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L’origine géologique des eaux thermales de Bourbonne-les-Bains

Crédits: Jacques Bochaton

L’origine géologique des eaux thermales de Bourbonne-les-Bains

Située à 50 km à l’Est de Chaumont et à 40 km au Nord-Est de Langres, la ville de Bourbonne-les-Bains repose sur une épaisse strate de marnes irisées chargées de gypse et de dolomie. Cet étage appelé Keuper est vieux de plus de 210 millions d’années. Il surmonte une couche de roches diverses du Muschelkalk : calcaire dolomitique, schistes marneux, argiles bariolées. Enfin une autre strate constituée de grès bigarré et du grès vosgien appartenant au Bundsanstein (-245 millions d’années) s’est déposée sur le socle cristallin. Plusieurs failles importantes ont été relevées montrant ainsi une tectonique particulière à cette région. Les eaux de ruissellement pénètrent dans les multiples cassures du sous-sol. Elles atteignent une profondeur de près de 2000 m.
Le phénomène géothermique élève la température de ces eaux à plus de 100°C. Par un processus de thermo-siphon, elles remontent en surface tout en se chargeant de sels minéraux divers : chlorure de sodium, sulfate de calcium ainsi que des gaz tels que l’azote et l’anhydride carbonique. Leur température dans le puisard est de 65°C.
On a retrouvé dans cette structure, des cornes d’aurochs, des silex taillés prouvant la fréquentation de ce lieu dès la Préhistoire. Les Gaulois puis les Romains firent de ce lieu une véritable station thermale dédiée au couple divin : Borvo-Damona. L’étymologie celtique peut se traduire par le mot boeuf et vache, couple de bovidés sacrés producteurs d’eau bouillonnante et guérisseuse. Un vaste sanctuaire a été aménagé à proximité du puits et de nombreux ex-votos et donaria (plusieurs milliers de monnaies) retrouvés là, montrent l’intérêt que leur portaient les patients. Car il ne faut pas oublier qu’au travers de la démarche spirituelle exercée en ce lieu, les pèlerins venaient recouvrir la santé.
Depuis ces époques lointaines, la cité thermale n’a cessé de recevoir des curistes. Sa réputation n’est plus à démontrer. Les vertus de ses eaux placent cette ville parmi les plus réputées de France.

BOCHATON Jacques
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