Chemins de l'eau

La Meuse, fleuve européen prend sa source en Haute-Marne

GALLIER Jean — 2023-03-02T19:42:00Z

La Meuse, considérée par les géologues comme le plus vieux fleuve du monde a, comme tous les autres fleuves de la Terre, offert sa part de mystère aux géographes quant à l'identification de sa « vraie » source, parmi toutes les sources qui lui donnent naissance.
Cet article se propose (modestement) de marcher sur les pas des géographes et autres cartographes qui ont tenté, depuis l'époque gallo-romaine, de remonter à la source unique de la Meuse !

Recommandation

Pour une meilleure compréhension de cet article, nous conseillons au lecteur de se munir d'une carte IGN [1] au
1/25 000 de la région de Pouilly-en-Bassigny, soit sous forme papier (carte 3219 SB), soit sur le Géoportail https://www.geoportail.gouv.fr/

Les sources de la Meuse à l'époque antique et gallo-romaine

Les différentes tentatives de reproduction, au XVIe siècle, de la carte de la Gaule de Claude Ptolémée (IIème siècle), ne sont pas suffisamment précises en ce qui concerne la Meuse.
Par contre, les romains nous ont laissé une carte de l'empire datant de l'époque de l'empereur Théodose 1er (IVe siècle) qui peut nous intéresser. Plus exactement il s'agit d'une copie imprimée, réalisée en 1598 [2] par la famille de Konrad Peutinger et qui nous est parvenue sous le nom de « Table de Peutinger » [3].
Le mot « table » est plus approprié que le mot « carte », car il s'agit plus d'un abaque linéaire donnant des distances en chiffres (au demeurant exacts) entre cités gallo-romaines, que d'une représentation géographique à l'échelle. Chaque cité répertoriée est représentée par un symbole graphique comme, par exemple, les thermes.


Crédits: https://leg8.fr/monde-romain/table-de-peutinger
Indésina sur la Table de Peutinger

On constate, sur cette table, que la Meuse prendrait sa source à la cité thermale du nom d'Indésina. Mais ce toponyme pourrait aussi être Andésina, Lindésina, ou autre, car le déchiffrage de l'inscription d'origine reste incertain.
La localisation d'Indésina n'est pas, non plus, certaine. Deux thèses sont en présence pour situer cette cité : l'une, la positionnant à Boubonne-les-Bains [4] et l'autre l'identifiant à Grand [5]. Mais la Meuse ne peut prendre sa source, ni à Bourbonne-les-Bains ni à Grand, pour une raison géomorphologique simple : Boubonne-les-Bains se situe sur le bassin versant rhodanien et Grand se situe sur le bassin versant séquanien. Par conséquent, quelle que soit l'appartenance retenue pour Indesina, aucune des deux cités ne peut donner naissance à la Meuse. Cependant, ces deux cités sont très proches de ce fleuve [6] et, à l'échelle de l'Europe, on peut faire l'hypothèse que le cartographe a réalisé une enluminure approchant la réalité, pour signifier qu'Indésina marque le secteur de la source de la Meuse. A noter également que la Table de Peutinger n'utilise pas le terme « Mosa », mot latin pour désigner la Meuse, mais l'expression « Flumen Patabus ».
La localité identifiable la plus proche de la source est « Mose » ou « Mosae Vicus », l'actuel Meuvy [7]. A cet endroit la Meuse coupe la voie romaine Langres-Trèves. On notera qu'Indésina est à l'écart de cette route mais, comme il ne s'agit pas d'une carte à proprement parler, il est impossible d'évaluer cet écart. Par contre, le graphisme représentant Indésina est d'une certaine importance, ce qui démontre que cette cité l'était tout autant.

Pour aller à la recherche de la véritable source de la Meuse, il ne faut pas seulement considérer l'aspect géographique, mais aussi l'aspect historique, voire mythologique. En effet, on sait que les gallo-romains vénéraient une divinité à l'origine des fleuves, comme ce fut le cas pour la déesse Séquana, à la source de la Seine, et qui a donné son nom à ce fleuve.
Fort de ce constat et, indépendamment de la situation d'Indésina, l'abbé Didier Tachy (1852-1921) [8], curé de Pouilly [9] et passionné d'archéologie, a tenté de rechercher en 1906 un sanctuaire sur la zone de Pouilly-en-Bassigny qui aurait pu ainsi matérialiser la source « officielle » de ce fleuve.
En effet, il existait autrefois au centre de Pouilly, une ancienne fontaine, appelée « Fontaine de Meuse » sur la carte de Cassini (XVIIIe siècle). Nous reviendrons sur ce point.
Mais l'abbé Tachy n'a pu réaliser que des sondages autour de la fontaine de son village, car il n'a pas eu la possibilité de continuer ses recherches en dehors du domaine public [10].
Malgré tout, l'abbé Tachy a pu mette à jour « une canalisation antique soignée, en belles pierres taillées, quelques débris de construction qu'il n'a pu identifier, et quelques monnaies de bronze du Haut-Empire romain ».

En 1934, le chanoine Georges Drioux (1888-1949) [11], professeur d'histoire, qui connaissait les recherches de l'abbé Tachy, publie un ouvrage intitulé « Cultes indigènes des Lingons » [12] dans lequel il propose, contrairement à l'abbé Tachy, d'orienter les recherches plutôt vers le ruisseau d'Avrecourt [13] et le Mont Mercure, en écrivant :
« Pour ma part, j'inclinerais volontiers à chercher dans la direction d'Avrecourt. Le ruisseau d'Avrecourt prend sa source à un kilomètre environ [14] du Mont Mercure, mais le point d'émergence pouvait être, autrefois, plus au sud, rapproché de la base même du mont qui, par sa situation, par sa forme, n'a pas manqué de frapper les imaginations. A l'époque romaine, c'était le domaine du grand dieu des échanges et des communications : rien de plus naturel que ce dernier présidât également aux origines du grand fleuve ».
Remarque à propos du ruisseau d'Avrecourt.
Sur la carte IGN actuelle, ce ruisseau ne prend cet hydronyme qu'en aval du hameau de Forfilières [15]. Ainsi, en amont de Forfilières, contre toute logique, le ruisseau qui traverse Avrecourt s'appelle le ruisseau de l'Etang [16] ! Cette distinction n'existait pas à l'époque du chanoine Drioux et ce ruisseau s'appelait ruisseau d'Avrecourt [17], depuis sa source au sud du village éponyme, jusqu'à sa confluence avec la Meuse au village du même nom. Aussi, pour une meilleure compréhension des lignes qui vont suivre, nous utiliserons uniquement l'hydronyme de ruisseau d'Avrecourt pour cet ensemble hydrographique décrit par le chanoine Drioux.

Les réflexions de l'abbé Tachy [18] et du chanoine Drioux [19] méritent attention, car une hypothétique découverte d'un sanctuaire gallo-romain, situé à l'une des sources de la Meuse et dédié à ce fleuve, aurait un impact archéologique et historique tel que la source concernée prendrait, de fait, le statut de source « officielle », sans aucune autre considération géographique. Mais une telle découverte est-elle encore possible ?

Si la découverte d'un sanctuaire dédié à la source de la Meuse reste une possibilité, la mise au jour d'une nouvelle cité thermale est une hypothèse plus incertaine.
En effet, on peut faire le constat que les stations thermales actuelles de la région [20] sont toutes dans le Trias, sur le front de la côte des grès infraliasiques du Rhétien. Par conséquent l'existence de thermes antiques dans le Lias, c'est-à-dire dans le Bassigny, a une probabilité très faible du point de vue géologique.
A noter également que la proposition du chanoine Drioux d'examiner la possible existence d'un sanctuaire, dédié à la source de la Meuse, au nord du Mont-Mercure, n'est pas, non plus, évidente.
• Sur le plan hydrographique d'abord : le Chanoine Drioux écrit que le Mont Mercure, « par sa situation, par sa forme, n'a pas manqué de frapper les imaginations ». Oui, mais la quasi-totalité des eaux en provenance du Mont Mercure s'écoule dans le bassin rhodanien [21], ce qui ne prédispose pas ce site à être dédié à la Meuse.
• Sur le plan mythologique ensuite : il n'est pas du tout certain qu'à l'époque romaine ce mont ait été dédié à Mercure. Cet oronyme n'apparaît sur les cartes que depuis le XVIIe siècle [22], et le dieu Mercure est identifié comme le dieu du commerce, des échanges, des voyageurs et des voleurs, ce qui est quand même assez éloigné d'une source ou du thème de l'eau.
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Les sources de la Meuse à la Renaissance


Crédits: Bibliothèque Nationale de France
Das gantz Franckreich so vorzeiten Narbonensis, Lugdinensis, Belgica und Celtica ist genennt Worden - XVIème siècle


Crédits: Bibliothèque Nationale de France
Carte de France de Jean Jolivet - XVIème siècle

Il faut attendre plus de mille ans pour voir apparaître les premières cartes significatives. La première carte imprimée nous vient d'Oronce Fine en 1538. Ces cartes ont un contour maritime de la France encore très éloigné de la réalité. Cependant, les fleuves y sont tous représentés, mais la position des sources est encore très imprécise. Par exemple, sur les cartes ci-dessus, on retrouve les mêmes impossibilités que sur la table de Peutinger [23] avec, ici, la source de la Meuse positionnée à Andelot [24], ce qui est totalement exclu, cette cité étant située sur le Rognon, affluent de la Marne, dans le bassin séquanien.
Sur la carte germanique (auteur inconnu), Mézières, Verdun, et la petite place forte de Villefranche, sont correctement positionnées ; Andelot n'est pas à sa place.
Sur la carte de Jean Jolivet, Verdun, St-Mihiel, et Neufchâteau (Châteauneuf), sont à leur place ; Lamarche n'est pas au bon endroit.

Si Andelot s'élimine naturellement, la difficulté, à cette époque, reste en amont de Neufchâteau [25] avec une confusion entre la Meuse et le Mouzon, son affluent rive droite, avec la confluence à Neufchâteau même.
Cette confusion peut se comprendre par le fait qu'en période d'étiage, la Meuse se perd en totalité au nord de Bazoilles-sur-Meuse [26] pour réapparaître par une résurgence à Noncourt [27], juste avant Neufchâteau. L'inscription de « Mouzon » n'apparaîtra sur les cartes qu'au moment où la Meuse sera identifiée à sa place actuelle, au XVIIe siècle.
Si la plupart des cartes du XVIe siècle prennent le Mouzon actuel comme origine de la Meuse, la source de celui-ci n'est pas, non plus, toujours placée au bon endroit, celle-ci pouvant être : à la forteresse de La Motte [28], à Martigny [29], ou à la forteresse de Lamarche [30] sur le « Petit Mouzon ».


Crédits: Bibliothèque Nationale de France - Annotation Jean Gallier
Carte de France d'Oronce Finé de 1538


Crédits: Bibliothèque Nationale de France - Annotation Jean Gallier
Carte de France de Pirro Ligorio de 1558

Oronce Fine, en 1538, fait démarrer la Meuse en amont de Lamarche, ce qui correspond au Mouzon ou plus exactement à ce qui est appelé aujourd'hui le « Petit Mouzon ». L'inscription « Meuse » n'apparaît qu'en aval de Neufchâteau (Châteauneuf) et Vaucouleurs.
En 1558, Pirro Ligorio reprend un tracé pratiquement identique à celui d'Oronce Fine, avec la source en amont de Lamarche et en faisant figurer l'inscription « Meuse », pour le Mouzon, en amont de Neufchâteau (Châteauneuf).


Crédits: Bibliothèque Nationale de France
Carte de France de Gérard Mercator de 1585


Crédits: Bibliothèque Nationale de France
Carte de Champagne de Gérard Mercator de 1585

En 1585 Gérard Mercator édite deux cartes, l'une de France et l'autre de Picardie-Champagne. Les tracés ne sont pas identiques, mais il s'agit sans doute d'un problème lié à la différence d'échelle. Toujours est-il que sur la carte de France, la Meuse, ou plus exactement le Mouzon, démarre à la forteresse de La Motte.
Sur la carte de Picardie-Champagne, Gérard Mercator fait apparaître deux cours d'eau, sans aucune identification, mais en prenant visiblement le Mouzon pour la Meuse avec Martigny comme source, ce qui est exact pour le Mouzon.


Crédits: Bibliothèque Nationale de France - Annotation Jean Gallier
Carte de France de Gérard de Jode de 1592

S'il restait un doute sur la perception de l'époque, en 1592 Gérard de Jode indique le terme de « Mosa » (nom latin de la Meuse), pour le Mouzon.

A noter également deux autres erreurs communes aux deux dernières cartes :
• Martigny [31], la source du Mouzon, y est écrit « Montigny ».
• St Thiébault [32] n'est pas sur le Mouzon, mais sur la Meuse.

Il va falloir attendre plus d'un siècle, après Oronce Fine, pour mettre la Meuse à sa place actuelle.

Remarque.
Si, à la Renaissance, la Meuse a été confondue avec le Mouzon, on peut se demander s'il n'en fut pas également ainsi à l'époque gallo-romaine ?

Les sources de la Meuse au Grand Siècle

Le XVIIe siècle va être très prolifique en cartographie, avec une nette amélioration du tracé pour les fleuves (entre autres).

La carte des environs de Langres et Coiffy de Jean Jubrien – 1630


Crédits: Bibliothèque Nationale de France _ Annotations Jean Gallier
Carte de Jean Jubrien de 1630

La carte manuscrite de Jean Jubrien [33], représente, en amont de Neufchâteau, la Meuse actuelle sans la nommer, et fait apparaître 3 sources :
A - Le tronçon appelé « Meuse » aujourd'hui, venant de Pouilly.
B - Le ruisseau de Pré Chatenay passant par Dammartin-sur-Meuse [34] et prenant sa source au lieu-dit « le Breuil ».
C - Le ruisseau d'Avrecourt traversant Forfillières mais sans venir d'Avrecourt. Apparemment le tracé représente, comme départ du ruisseau, un ru sans nom sur la carte IGN, venant du lieu-dit « les Champs Tordus » [35].

La carte de de Nicolas Visscher - 1650 et la carte de Jean-Baptiste Nolin - 1701


Crédits: Bibliothèque Nationale de France _ Annotation Jean Gallier
Carte de France de Nicolas Visscher de 1650


Crédits: Bibliothèque Nationale de France _ Annotations Jean Gallier
Carte de la Lorraine de Jean-Baptiste Nolin père de 1701

Nicolas Visscher, cartographe néerlandais, nous apprend que la Meuse est bien le cours d'eau le plus à l'ouest en amont de Neufchâteau, ce qui élimine définitivement la confusion avec le Mouzon. Ce dernier sera identifié comme tel, en 1701 par Jean-Baptiste Nolin.

La carte de Nicolas Sanson d'Abbeville - 1679


Crédits: Bibliothèque Nationale de France_Annotations Jean Gallier
Carte des archidiaconés de Langres de Nicolas Sanson d'Abbeville de 1679

La carte de Nicolas Sanson d'Abbeville nous confirme qu'il s'agit bien de la Meuse en aval du village éponyme. En outre, elle nous présente au moins 4 sources :
A - La Meuse actuelle, traversant Malroy [36], mais sans vraiment démarrer à Pouilly. On peut supposer ici qu'il s'agit d'une imperfection graphique.
B - Le ruisseau de Pré Chatenay passant par Dammartin-sur-Meuse, mais là encore, même remarque que ci-dessus, car ce ruisseau démarre beaucoup plus à l'est.
C - Le ruisseau d'Avrecourt
D - Le ruisseau de Bocheret, passant à côté de la ferme de Belfays, mais prenant sa (ses) source(s) beaucoup plus au sud-ouest que cette carte ne le représente. Le ruisseau de Bocheret est issu des ruisseaux de la Gorge et de la Prairie, tous deux prenant leur source sur le front de la côte domérienne [37] du Plateau de Langres.

Il convient de nous attarder sur le ruisseau d'Avrecourt (C) qui prendrait sa source à Récourt [38], ce que ne montre pas la carte IGN actuelle qui fait démarrer celui-ci à l'orée nord du Bois Dessous. Toujours sur la carte IGN, Il existe un autre ruisseau prenant sa source à Récourt, appelé ruisseau de Quenevaille (E), mais ce ruisseau ne passe ni par Avrecourt, ni par Forfillières ! Alors, quel est ce cours d'eau représenté sur cette carte, prenant sa source également à Récourt et passant par Avrecourt et Forfillières, si ce n'est le ruisseau d'Avrecourt (C) lui-même ? S'agit-il d'une erreur cartographique, d'un mythe ou d'une réalité ?

En allant sur le terrain, on découvre, sur le front de la côte domérienne [39], au lieu-dit « la Creuse » par les habitants de Récourt ou « Vaudiécourt » sur la carte IGN, une source que les habitants des lieux appellent la « Fontaine Marchand ». Cette source est située à 420 m d'altitude.
A propos de cette fontaine, Bernard Bézy (1897-1986), ancien maire de Récourt, a écrit ceci :

« […] Sur les bancs de l'école, l'instituteur a appris à nos enfants que la source de la Meuse sortait d'un petit ravin dit « la Creuse » (côté nord) à quelques centaines de mètres de la borne minéralogique [40] fixant le point de partage des eaux, le côté sud-est allant dans la Méditerranée, le côté sud-ouest allant dans la Manche et le côté nord dans la mer du Nord, donc dans la Meuse, tout ceci bien entendu sur le territoire de Récourt. Cette source, qui aujourd'hui se disperse quelque peu par suite du piétinement du bétail, fournissait une belle eau claire, il y avait même du magnifique cresson, et l'on y venait souvent pendant les moissons (il y a 40 ans) y puiser de l'eau pour se désaltérer car elle n'était point polluée.
Aujourd'hui donc, elle s'écoule à quelques dizaines de mètres en aval pour gagner le « Bois Dessous » et descendre dans Avrecourt . Nous estimons que la distance parcourue sur Récourt est d'environ 1500 m avant d'arriver sur le territoire d'Avrecourt. […] ».

Voici donc un témoignage inattendu et ignoré de nos contemporains !
Il faut dire que la liaison de la Fontaine Marchand avec le ruisseau d'Avrecourt (C), a subi beaucoup de perturbations au cours des deux siècles passés, à commencer par la construction du chemin de fer Dijon-Nancy, à la fin du XIXe siècle, puis avec le remembrement agricole, et avec l'abreuvement du bétail comme le souligne Bernard Bézy.

On trouvera ci-après une carte dynamique avec, un tracé (en bleu) de la « Fontaine Marchand » rejoignant le ruisseau d'Avrecourt, ainsi que le tracé (en rouge) des trois lignes de partage des eaux faisant la séparation entre les bassins séquanien, meusien et rhodanien [41].
Mettez la carte plein écran avec le bouton à gauche et choisissez votre fond de carte avec le bouton en haut à droite.

Les sources de la Meuse au siècle des Lumières

Au cours du XVIIIe siècle, il faut considérer deux périodes distinctes pour la cartographie :
• La première moitié du XVIIIe siècle qui n'apporte pas de grand progrès par rapport à la cartographie du XVIIe siècle.
• La seconde moitié (après 1747), où les travaux de la famille Cassini vont faire entrer la cartographie dans l'ère moderne avec, pour la première fois, des distances exactes, ce qui permettra d'établir une géométrie du territoire conforme à la réalité.

La carte d'Alexis-Hubert Jaillot - 1704


Crédits: Bibliothèque Nationale de France - Annotation Jean Gallier
Carte d'Alexis-Hubert Jaillot de 1704

La carte d'Alexis-Hubert Jaillot reprend les éléments de la carte de Nicolas Sanson d'Abeville de 1679 avec deux précisions :
• Le cours d'eau correspondant à la Meuse actuelle (A) prend bien sa source à Pouilly-en-Bassigny.
• La mention « Source de la Meuse », au singulier, apparaît en dessous du village de Meuse.

Que signifie l'inscription « Source de la Meuse » à cet endroit ? Deux hypothèses sont possibles :

• Parmi le grand nombre de sources que comprend le village de Meuse, l'une d'elle serait considérée comme la source de la Meuse ! Cette hypothèse est peu probable car aucun autre document n'atteste cela, et la mémoire collective de la région n'en a aucune trace.
• Plusieurs géographes prennent pour acquis le fait que la Meuse ne démarrerait véritablement qu'au village de Meuse. Cette hypothèse est séduisante mais pas totalement satisfaisante. On peut concevoir, en effet, qu'un faisceau de cours d'eau différents se rassemblant à Meuse, donne naissance au fleuve Meuse. Mais, dans ce cas, comment s'appelait le cours d'eau reliant Pouilly au village de Meuse ? Nous ignorons si ce ruisseau, à travers le temps, a pu s'appeler autrement que « Meuse », car nous n'avons pas trouvé de document d'époque avec un hydronyme particulier.

Plus prosaïquement, l'identification du fleuve Meuse en aval du village éponyme est, sans doute, à considérer comme un « raccourci » de la part des cartographes, faute de pouvoir identifier la « source unique » parmi les nombreux ruisseaux convergeant sur le village de Meuse. Il est également à peu près sûr que les cartographes de cette époque ne disposaient pas de données suffisamment précises pour identifier, de façon certaine, les hydronymes des ruisseaux en amont de Meuse. Il faudra attendre la deuxième moitié du XXe siècle pour voir inscrits ces hydronymes sur les cartes IGN.

Claude-Marin Saugrain - 1726

Dans son dictionnaire [42] en trois volumes, qu'il faut bien considérer comme une des premières encyclopédies, Claude-Marin Saugrain nous apporte les informations suivantes :
• Pour le village de Meuse : « […] c'est près de ce village qui est très ancien, que la Meuse prend sa source ».
• Pour le fleuve Meuse : « La MEUSE, Mosa, fleuve qui prend sa source dans le Bassigny, près de Langres, & au Village nommé Meuse dont il prend le nom […] ».

Si on se réfère à ce qui a été dit au paragraphe précédent, à propos de la carte d'Alexis-Hubert Jaillot, Claude-Marin Saugrain se range dans la catégorie des partisans de la source de la Meuse au village de Meuse. Nous verrons qu'il y en a beaucoup d'autres.

La carte de la Lorraine des frères Naudin - 1728-1739


Crédits: Service Historique de la Défense - Département de l'Armée de Terre
Carte de la Lorraine des frères Naudin 1728-1739

Cette célèbre carte nous apporte deux informations. La première est une inscription en gros caractères, allant de Bonnecourt à Pouilly-en Bassigny, libellée comme suit : « Naissances de la Meuse » (au pluriel NDLR). La deuxième est une information pour le moins curieuse, en situant la source de la Meuse sur la commune de Provenchères-sur-Meuse, dans le Bois de But, au nord-est de la ferme de Tourterelle. Le problème est qu'il n'y a pas de source donnant naissance à un cours d'eau au Bois de But, comme représenté sur cette carte, et se jetant directement dans le ruisseau d'Avrecourt (C) !

Le Bois de But dispose d'autres sources, dont une, partant en direction du ruisseau de Bocheret(D), une autre se déversant dans le ruisseau de Quenevaille (E) et une autre très faible à proximité du ruisseau d'Avrecourt (C). Cependant, quel que soit l'écoulement que le cartographe a voulu représenter, il est peu probable que la ou les sources du Bois de But, rejoignant directement ou indirectement le ruisseau d'Avrecourt (C), dispose(nt) d'un débit suffisant pour avoir la prééminence sur celui-ci. Aussi, dans l'état actuel des connaissances, l'inscription « Source de la Meuse », à cet endroit, reste inexpliquée.

Buffon et Daubenton– 1749

« […] les sources de la Meuse sortent en partie des marécages du Bassigny, et d'autres petites vallées très étroites et très escarpées » [43].

En une phrase très courte, Buffon et Daubenton donnent une définition exacte de la configuration des sources la Meuse. Ces deux naturalistes adoptent le point de vue des sources multiples, mais de façon argumentée sur le plan géomorphologique. A partir de la définition qu'ils donnent, on peut embrasser tout l'amont de la Meuse au sud de Meuvy [44].

Le Bassigny était autrefois une région marécageuse, avant que les travaux de drainage, permettent l'élevage et l'agriculture. Lorsque Buffon parle d'une « partie des sources sortant des marécages du Bassigny », cela concerne essentiellement les affluents rive droite de la Meuse qui prennent leur source sur le plateau du Bassigny. Ce sont des cours d'eau « réséquents » [45] du Bassigny. La région du Bassigny [46] repose sur le revers de la côte des grès infraliasiques du rhétien, nom un peu barbare donné par les géologues, mais que les anciens nommaient plus communément « les « Monts Faucilles » [47]. Nous aurons l'occasion d'en reparler.
En amont de Meuvy, on peut identifier les cours d'eau suivants du Bassigny :
Le ruisseau du Pré du Chêne et le ruisseau de Pré Chatenay – La Meuse elle-même – Le ruisseau de la Coudre et le Ru Sergent –– Ruisseau sans nom (entre le bois du Travaillot et le bois de Malroy) - Le Ru d'Ouette – Le ru des Fossés – Le ruisseau de l'Etang – Le ruisseau des Hâtes, le ruisseau de Maulain et le ruisseau du Grand Etang –– Le Ruisseau du Soilleron.

En évoquant des « petites vallées très étroites et très escarpées », Buffon veut parler de toutes ces vallées, sur le front de la côte domérienne [48], au pied du Plateau de Langres, qui donnent naissance à des sources de la Meuse. Cela concerne pratiquement tous les cours d'eau rive gauche de la Meuse. Ce sont des cours d'eau « obséquents » [49] de la côte domérienne et donc du Plateau de Langres.
Toujours en amont de Meuvy, on peut identifier les cours d'eau suivants issus de la côte domérienne :
Le ruisseau d'Avrecourt (avec la Fontaine Marchand [50]) – Le ruisseau de Quenevaille – Les ruisseaux de la Gorge et de la Prairie, donnant naissance au ruisseau de Bocheret – Le ruisseau des Aimeguenons – Le ruisseau de Joncourt – Le ruisseau de Saussis et le ruisseau de Rangecourt – Le Viau – Le Ru de Haute Voie – Le ruisseau du Baignovre – Le ruisseau des Noues – Ruisseau sans nom venant du lieu-dit « Entre-Deux Vaux ».

En aval de Meuvy, la Meuse reçoit le Flambard qui, dans le contexte donné par Buffon et Daubenton, peut être considéré comme le premier affluent de ce fleuve, à la suite des sources situées en amont.
Ensuite, la Meuse, après avoir été un cours d'eau « subséquent » [51] du Bassigny devient un cours d'eau « conséquent » [52] du Plateau de Langres, pour arriver à Neufchâteau et faire sa jonction avec le Mouzon [53].

Si Buffon et Daubanton adoptent la théorie des sources multiples, il faut reconnaître que leur définition est plus significative ou, pour le moins, plus exhaustive que les points de vue définissant le village de Meuse comme le lieu de convergence des sources. Le village de Meuse possède la particularité d'être orthographié comme le fleuve, mais sa situation très en amont ne lui permet pas de collecter toutes les sources donnant naissance à la Meuse, si telle était l'intention des géographes partisans des sources multiples.

La carte de la Lorraine de Robert de Vaugondy - 1756


Crédits: Bibliothèque Nationale de France - Annotations Jean Gallier
Carte de la Lorraine de Robert de Vaugondy de 1756

En 1756, Robert de Vaugondy nous apporte une précision importante. Comme Alexis-Hubert Jaillot, il inscrit « Sources de la Meuse » au nord du village de Meuse, mais en utilisant le pluriel, c'est-à-dire qu'il intègre tous les cours d'eau présents. On n'est donc plus dans le registre d'une improbable source de la Meuse « officielle » au village de Meuse.
A noter également que Robert de Vaugondy intègre le ruisseau de Bocheret (D) dans les sources de la Meuse. Ce ruisseau n'est habituellement pas pris en compte [54] par les tenants d'un départ du fleuve Meuse au village éponyme, du fait de sa confluence avec la Meuse en aval de ce village.

La carte de Cassini – 1760-1761


Crédits: Bibliothèque Nationale de France _ Annotations Jean Gallier
Carte de Cassini de 1760-1761

Comme expliqué plus haut, la cartographie franchit une étape décisive avec la carte de Cassini. Cette carte devient exhaustive quant aux ruisseaux alimentant la Meuse, même si leur représentation est encore imprécise. Cependant, il n'y a toujours aucune inscription, en amont du village de Meuse, pour les cours d'eau composant le fleuve Meuse. Aussi, pour identifier ces cours d'eau, cet article fait systématiquement référence aux hydronymes de la carte IGN actuelle, sauf exception dûment signalée.

Comme sur la carte d'Alexis-Hubert Jaillot, la carte de Cassini fait figurer la mention « Source de la Meuse » au nord du village de Meuse, mais nous avons vu que Robert de Vaugondy [55] apporte une explication à ce sujet, en écrivant « Sources » au pluriel.

La carte de Cassini fait apparaître les cours d'eau suivants :
• A- Le tronçon appelé « Meuse » aujourd'hui, venant de Pouilly.
• B- Le ruisseau de Pré Chatenay passant par Dammartin-sur-Meuse et prenant sa source au lieu-dit « le Breuil ».
• C- Le ruisseau d'Avrecourt, prenant sa source à Récourt, à la « Fontaine Marchand », sur le front de la côte domérienne à 420 m d'altitude, pour traverser ensuite Avrecourt et Forfillières.
• D- Le ruisseau de Bocheret, passant à côté de la ferme de Belfays, mais prenant sa (ses) source(s) beaucoup plus au sud-ouest que cette carte ne le représente. Le ruisseau de Bocheret est issu des ruisseaux de la Gorge et de la Prairie.
• E- Le ruisseau de Quenevaille, prenant sa source à Récourt, sur le front de la côte domérienne à 415 m d'altitude, et rejoignant le ruisseau d'Avrecourt (C) au sud du bois de But.
• F- Le Ru Sergent, prenant sa source à la limite de Parnot au « Bois Monsieur », appelé à l'époque « Bois de Saugenet ».
• G- Le ruisseau de la Coudre, affluent du Ru Sergent, prenant sa source à la limite de Parnot, à la « Fontaine de Val ».


Crédits: Jean Gallier
La Fontaine de Val

La Fontaine de Val [56] est aujourd'hui matérialisée par une stèle érigée dans les années 1960 et qui, sous l'impulsion de Xavier de la Bruslerie (1922-1987), ancien adjoint à la mairie de Parnot, a eu pour vocation de définir l'emplacement de la source de la Meuse.
Avant cette initiative purement locale, la carte Michelin faisait démarrer la Meuse à Pouilly-en-Basssigny puis, en 1967, cette carte déplace la source de la Meuse à la Fontaine de Val tout en conservant le bras de la Meuse en provenance du centre de Pouilly-en-Bassigny.


Crédits: Manufacture Française des Pneumatiques Michelin
Carte Michelin de 1956


Crédits: © MICHELIN et Cie , propriétaires éditeurs 1967
Carte Michelin de 1967

La carte de Cassini et la Fontaine de Meuse

La véritable nouveauté de la carte de Cassini réside dans l'apparition de l'inscription « Fontaine de Meuse » dans le village de Pouilly-en-Bassigny. En effet, pour ce qui concerne les sources de la Meuse, c'est la première fois que nous voyons figurer un toponyme à l'origine d'un cours d'eau et, qui plus est, avec l'hydronyme de « Meuse ».


Crédits: Bibliothèque Nationale de France
Carte de Cassini de 1760-1761

Le mot « fontaine » désigne une source mais nous ignorons si, au milieu du XVIIIe siècle, il y avait déjà une construction correspondant à cette source, telle que nous la montre le cadastre napoléonien du début du XIXe siècle. Celui-ci représente, sur la place du village, une construction conséquente constituée d'une fontaine proprement dite, d'un lavoir et d'un abreuvoir.


Crédits: Archives départementales de la Haute-Marne
Cadastre napoléonien de Pouilly

Le cadastre napoléonien représente très clairement le ruisseau émissaire de ce bâtiment, donnant naissance à ce qui est appelé la Meuse aujourd'hui mais, malheureusement, il n'en représente pas les eaux tributaires.
Tout laisse à penser qu'il s'agit d'une source située à cet emplacement, mais ce n'est pas aussi simple. Au cours des siècles passés les points d'eau alimentant le village ont beaucoup évolué, tant du point de vue des emplacements que des débits. Plusieurs sources et puits artésiens ont existé à différentes époques, puis se sont taris. On peut penser qu'au XVIIIe siècle la « Fontaine de Meuse » était alimentée par une source (comme désignée par le mot fontaine) ensuite, après plusieurs années sèches, celle-ci ne donnant plus assez, un puits artésien a été creusé dans les années 1910 [57], mais visiblement cela n'a pas suffi car les témoignages, transmis à travers les générations, nous rapportent qu'une pompe à godets fut accolée au bâtiment et qu'il fallait pomper pour alimenter le lavoir !
Nous verrons également, dans la suite de ce document, qu'il existe d'autres sources à Pouilly, dont deux convergent au centre du village par voie souterraine, mais les témoignages ne concordent pas ou, pour le moins, manquent de précision quant à la contribution [58] ou non de celles-ci à l'alimentation du lavoir.

Ce lavoir a été détruit en 1964-1965, au moment de l'assainissement. Les anciens du village de Pouilly-en-Bassigny en ont encore un souvenir très précis et nous avons la chance de posséder une photographie du début du XXe siècle de ce bâtiment.


Crédits: Jeannine Tripotin
"Fontaine de Meuse"

Comme on le voit sur cette photo, l'exutoire de ce lavoir en direction du « pont de la Meuse » n'est plus visible sur la place du village, car il a été recouvert, probablement à la fin du XIXe siècle. Il s'agit de la partie allant du lavoir, jusqu'au tilleul encore visible aujourd'hui en bordure de la place.

A noter que l'appellation « Fontaine de Meuse » ne devait pas recouvrir la même chose au cours des trois siècles passés. A l'époque de Cassini, ce toponyme devait se rapporter à la source elle-même, puis au corps de bâtiment tel que représenté sur le cadastre napoléonien, lorsque celui-ci a été construit. Au XIXe siècle, Emile Jolibois [59] voit dans cette expression, l'hydronyme du ruisseau partant de Pouilly. Au début du XXe siècle, après que l'exutoire du lavoir ait été recouvert sur la place du village, l'appellation « Fontaine de Meuse » devait désigner la sortie visible de la Meuse, en bordure de la place, à côté du tilleul [60]. Cette sortie visible de la Meuse comprenait également les eaux d'autres sources de Pouilly, arrivant par voie souterraine, comme déjà évoqué plus haut. Nous reviendrons ultérieurement sur ce point.
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A l'emplacement de ce bâtiment figure aujourd'hui le monument aux Morts, et l'écoulement des eaux a été totalement busé [61] jusqu'au lieu-dit « La Nouelle », en direction du « pont de la Meuse ». Il n'y a donc plus de trace visible, au centre du village, de ce qui était appelé « Fontaine de Meuse ». Il faut remarquer également que l'expression « Fontaine de Meuse » a disparu du vocabulaire local pour les personnes qui n'ont pas connu le lavoir, et reste ignorée de celles-ci.

Diderot et d'Alembert– 1765

Dans l'Encyclopédie [62] on peut lire : « Meuse […] grande rivière qui prend sa source en France, dans la Champagne, au Bassigny, auprès du Village de Meuse […] » .

Diderot et d'Alembert n'approfondissent pas davantage le sujet et reprennent la description de Claude-Marin Saugrain.

Les sources de la Meuse au XIXe siècle

Après la période napoléonienne, la cartographie va franchir un nouveau pas sous l'impulsion des militaires, avec l'apparition des cartes d'état-major qui vont apporter la troisième dimension à la cartographie, par la mention des altitudes et la représentation du relief avec des hachures dans le sens de la pente. Ce graphisme va apporter une amélioration notable par rapport à la carte de Cassini qui, elle-même avait déjà consolidé les distances. Cependant, le relevé d'altitude n'en est qu'à ses débuts, et les écarts avec les valeurs réelles sont courants, comme nous allons le voir.

Journal des Mines - 1802

« […]. La Meuse, […] est une des rivières qui sortent de la partie septentrionale de cette chaîne calcaire. Elle a ses sources dans deux petites vallées, celles de Récourt [63] et d'Avrecourt [64] à deux myriamètres nord-nord-est de Langres, et 1,50 nord-ouest de Bourbonne-les-Bains. » [65].

François-David Aynès - 1804

Dans son dictionnaire [66], F.D. Aynès reprend la description des Mines.
« MEUSE (la), Mosa, fleuve de France, lequel prend sa source au départ. de la Haute-Marne, dans 2 petites vallées, celles de Récourt [67] et d'Avrecourt [68], à 20 m. N.N.E. de Langres, * 5 N.O. de Bourbonne-les-Bains. Il prend le nom de Meuse vers les ruines du château de Meuse ; […] ».

Nicolas Desmarest - 1811

« La Meuse, que les Romains ont nommée Mosa est appelée par les Allemands Mase, & et par les Hollandais Maaze. Cette rivière a sa source en Champagne, province de France, à environ six lieues de Langres, près des villages de Meuse & de Montigny-le-Roi, qui est un fort bâti sur une haute Montagne […] » [69].

La carte d'Etat-Major - 1820-1866


Crédits: Institut Géographique National - Géoportail - Annotations Jean Gallier
Carte d'Etat Major - 1820-1866

Cette carte reprend la thématique des sources multiples en les affectant ici à deux cours d'eau :
A – Le tronçon, appelé la Meuse aujourd'hui, allant du village de Pouilly au village de Meuse.
B - Le ruisseau de Pré Chatenay passant par le village de Dammartin.

Pour ces deux cours d'eau, le cartographe indique, comme s'il s'agissait de leur hydronyme : « Sources de la Meuse » au pluriel.

Comme indiqué en tête de ce chapitre, les altitudes sont pour la première fois mentionnées, mais avec des erreurs qui vont perdurer pendant près d'un siècle. Nous allons y revenir.

La carte de Jules Barotte - 1845


Crédits: Archives départementales de la Haute-Marne
Carte de la Haute-Marne de 1845 par Jules Barotte

Cette carte reprend le fond de carte de la carte d'Etat-Major avec les altitudes, mais en éliminant les indications se rapportant à des sources multiples et en reprenant l'expression « Fontaine de Meuse » de la carte de Cassini. Cette « Fontaine de Meuse » est positionnée à 409 m d'altitude, ce qui va générer un malentendu dans l'interprétation des documents anciens énumérés dans cet article. La « Fontaine de Meuse » était, en réalité, à 398 m d'altitude, soit une erreur d'environ 11 m.
Or il se trouve, par une coïncidence improbable, que l'actuel monument situant la source de la Meuse le long de la D 130b, est à l'altitude réelle de 409 m.
Cette similitude de chiffres malencontreuse nécessite, à chaque fois, une interprétation minutieuse des documents qui ont été écrits au cours du XIXe siècle et au début du XXe, au sujet de la source « officielle » de la Meuse.

La carte géologique (non reproduite ici) d'Ernest Royer et Jules Barotte, publiée entre 1859 et 1863, reprend exactement les mêmes indications.

La Haute-Marne ancienne et moderne : dictionnaire d'Emile Jolibois – 1858 - 1861

Emile Jolibois [70], auteur faisant référence en Haute-Marne, illustre la difficulté d'identifier la source de la Meuse ; voici ce qu'il nous indique :

• A la rubrique « Pouilly », on peut lire l'explication suivante :
« […]. C'est dans le village même, à 409 m [71] d'altitude, que commence la Meuse par un ruisseau dit Fontaine-de-Meuse » [72].

• A propos de la Meuse, il écrit ceci :
« MEUSE, fleuve qui porte ses eaux dans la mer d'Allemagne. Il se forme sur le territoire de la commune de Meuse, de diverses sources qui sortent de Récourt, Forfillières, Dammartin et Pouilly ».
Remarque : si Forfillières est cité, Avrecourt ne l'est pas. D'une façon générale, les auteurs ont du mal à situer la source du ruisseau d'Avrecourt [73].


Crédits: Archives départementales de la Haute-Marne - Annotations Jean Gallier
Carte de la Haute-Marne d'Emile Jolibois de 1861

A la fin de son ouvrage, Emile Jolibois propose une carte [74] qui ne nous en apprend pas plus. On y voit quatre cours d'eau au tracé très imprécis : le ruisseau de Bocheret (D), le ruisseau de Quenevaille (E) qui pourrait tout aussi bien être le ruisseau d'Avrecourt (C), le ruisseau de Pré Chatenay (B), et la Meuse actuelle (A).

Adolphe Joanne - 1872

« MEUSE. Ce fleuve naît au v. de Pouilly […] (Haute-Marne) à 409 m [75]. » [76].
Ce géographe, est bien connu pour ces petits fascicules départementaux destinés aux classes primaires.

Le Larousse du XIXe siècle – 1874 et éditions suivantes

Un siècle après Diderot, le Larousse du XIXème siècle reprend la même thèse : « Meuse, en latin Mosa, […] prend sa source au village de Meuse […] ».

Puis, près d'un siècle plus tard, en 1963 et 1970, cette encyclopédie nous indiquera :
« […] La Meuse prend sa source à Avrecourt, au pied du Plateau de Langres (Haute-Marne), à 384 m d'altitude […] ».

En 1979, le libellé ne fait plus mention du lieu :
« […] La Meuse naît au pied du Plateau de Langres, à 384 m d'alt. et coule vers le N.[…] ».
Nous ne savons pas si le Larousse fait référence au ruisseau d'Avrecourt lui-même ou à l'un de ses affluents. S'il s'agit du ruisseau d'Avrecourt tel que le décrit le chanoine Drioux [77], nous ne voyons pas à quoi correspond la cote 384…

Jules Verne – 1879

Jules Verne [78] emboîte le pas au Larousse du XIXe siècle :
« La Meuse qui prend sa source au village de ce nom, dans le canton de Montigny-le-Roi, au N. de l'arrondissement de Langres, coule vers le N. […] ».

La carte d'Etat-Major type 1889 révisée,en 1897


Crédits: Jean Gallier
Carte d'Etat-Major type 1889

Cette carte est très proche de la carte de Jules Barotte de 1845. La « Fontaine de Meuse » de Pouilly est toujours mentionnée à 409 m [79] d'altitude.
Il y a également une annotation supplémentaire avec le mot « Source » au nord du village. Il s'agit d'une autre source semi-artificielle, captée par un puits à l'extrémité nord de la rue d'Araize (côté Est de la rue - Voir le plan de Pouilly dans "Documents"). Cette source était utilisée pour alimenter un ancien lavoir qui se trouvait de l'autre côté de la rue d'Araize (côté Ouest). Ce lavoir a été détruit lors de l'assainissement, dans les années 1964-1965 et l'eau de la source s'évacue maintenant par une canalisation souterraine empruntant la rue d'Araize et la rue Dampary pour déboucher juste en aval du « pont de la Meuse ». Se reporter au tracé hydrographique dans la suite de cet article.

Onésime Reclus – 1899

A la suite de Buffon et Daubenton [80], ce célèbre géographe [81] donne une description géomorphologique très précise de l'emplacement de la source de la Meuse, mais avec cette différence importante qu'il s'en tient à une source unique :
« La Meuse […] a sa source première à 409 m [82], au pied de collines reliant les Faucilles [83] à ce Plateau de Langres […]. Inaugurée à six lieues au nord-est de Langres […] elle coule très petitement, dans un val qui fut à lui seul le Bassigny […] ».
Cette description fait référence à la « Fontaine de Meuse » de Pouilly, mais toujours avec l'altitude erronée de 409 m [84].
Onésime Reclus parle d'une « source première ». Nous approfondirons cette notion en fin de cet article.

Les sources de la Meuse au XXe siècle

Jusqu'à la fin du conflit de 14-18, la cartographie subira peu d'évolution par rapport au XIXe siècle.
Même si la carte d'Etat-Major a gagné considérablement en précision, elle est encore loin d'être exhaustive en ce qui concerne les petits cours d'eau. Et, pour ce qui nous intéresse, il n'y a toujours aucun hydronyme pour les rivières en amont du village de Meuse.
Pour le relief, tout change avec l'arrivée de l'aviation qui va permettre l'utilisation généralisée de la photogrammétrie [85]. Cette technique va nous apporter les cartes avec les courbes de niveau, telles que nous les connaissons aujourd'hui. Actuellement la photographie satellitaire reprend le même principe.

Paul Vidal de la Blache - 1902

Cet autre géographe [86], très connu des écoliers du début du XXe siècle, pour ses cartes murales de la France, reprend la même définition que celle d'Onésime Reclus :
« La Meuse […] naît par 409 mètres [87] d'altitude dans l'intervalle des Faucilles [88] et du Plateau de Langres […] ».
A noter que cet intervalle, compris entre les Monts Faucilles et le Plateau de Langres, n'est autre que le Bassigny [89].

La carte du Ministère de l'Intérieur - 1906


Crédits: Jean Gallier
Carte du Ministère de l'intérieur de 1906

Cette carte [90] détaillée, qui s'appuie sur la carte d'Etat-Major, nous indique à Pouilly la « Fontaine de Meuse » à 409 m [91] d'altitude, ainsi qu'une autre source au nord de la rue (Voir le plan de Pouilly dans "Documents"), comme déjà signalée sur la carte d'Etat-Major type 1889.

Résumé de la situation à l'aube du XXe siècle

Jusqu'à maintenant les géographes se répartissent approximativement en trois familles :
• Ceux qui font démarrer la Meuse au village de Meuse à partir de divers ruisseaux, ou non, sans autre précision.
• Ceux qui identifient les ruisseaux d'Avrecourt (C) et de Quenevaille (E) comme étant à l'origine de La Meuse, mais sans préciser la source de ceux-ci.
• Et enfin, ceux qui situent la source de la Meuse à la « Fontaine de Meuse », au centre du village de Pouilly en Bassigny.

Et, en parallèle de ces trois courants, nous relevons cinq exceptions :
• L'ensemble des ruisseaux en amont de Meuvy, comme le suggèrent Buffon et Daubenton.
• Le ruisseau de Pré Chatenay (B), passant par Dammartin et prenant sa source au lieu-dit « Le Breuil », mentionné par la carte d'Etat-Major de 1820-1866, comme étant l'une des sources de la Meuse, avec le ruisseau venant de Pouilly.
• La source située au nord de la rue d'Araize à Pouilly-en-Bassigny, signalée sur la carte d'Etat-Major type 1889 et sur la carte du Ministère de l'Intérieur de 1906.
• La « Fontaine Marchand » à Récourt, une des sources du ruisseau d'Avrecourt (C), proposée par Bernard Bézy, ancien maire de Récourt.
• La « Fontaine de Val » à Parnot, source du ruisseau de la Coudre (G), proposée par Xavier de la Bruslerie, ancien adjoint à la mairie de Parnot.

La carte du département de la Haute-Marne - 1934


Crédits: Jean Gallier
Carte du département de la Haute-Marne de 1934

Cette carte indique en toutes lettres « Source de la Meuse » à Pouilly en Bassigny et non pas « Fontaine de Meuse » comme sur les cartes précédentes. Nous savons, par ailleurs, que le bâtiment de la Fontaine de Meuse n'a été démoli que plus tard, dans les années 1964-1965.

Alors, s'agit-il d'un simple changement de libellé ou de la désignation d'une autre source à Pouilly ?
Le paragraphe suivant peut nous apporter une réponse.

Le cadastre de Pouilly-en-Bassigny de 1936


Crédits: Mairie de Pouilly-en-Bassigny - Annotation Jean Gallier
Cadastre de Pouilly-en-Bassigny de 1936

Ce document, à très grande échelle, indique comme source de la Meuse, une source semi-artificielle située rue Maillouze (Voir le plan de Pouilly dans "Documents"). Cette source apparaît dans un puits creusé dans la cave d'une propriété privée (ne se visite pas). Les eaux de cette source sont évacuées par un canal en pierres souterrain, sous la rue Maillouze, et rejoignant le centre du village. Se reporter au tracé hydrographique dans la suite de cet article.
Voici donc une nouvelle source bien réelle, et mentionnée pour la première fois sur un document officiel.

La carte IGN de 1950


Crédits: Institut Géographique National - Géoportail
Carte IGN de 1950

L'arrivée des cartes de l'Institut Géographique National (IGN) [92] va faire avancer la cartographie de façon décisive, avec les courbes de niveau et des altitudes exactes. Mais, pour ce qui nous intéresse, nous allons voir que la source de la Meuse (au singulier) va encore se déplacer au fur et à mesure des mises à jour successives…

En 1950, même si le lavoir existe encore sur la place du village, l'appellation « Fontaine de Meuse » a définitivement disparu de la cartographie officielle, au profit de l'inscription « Sce de la Meuse » [93]. Mais, nous ne savons pas si l'inscription se rapporte à la « Fontaine de Meuse » ou à la source de la rue Maillouze, telle qu'indiquée sur le cadastre de 1936.

La carte IGN de 1955


Crédits: Institut Géographique National - Annotation Jean Gallier
Carte IGN de 1955

En 1955, l'inscription « Sce de la Meuse » [94], au nord de la rue Maillouze, est conservée, mais avec la même ambiguïté que sur la carte de 1950 : nous ne savons pas si cette inscription se rapporte à la « Fontaine de Meuse » ou à la source de la rue Maillouze.
Par contre, la nouveauté réside dans l'apparition de l'inscription « Sce Captée » au sud-est du village, le long de l'actuelle D130b.
Si l'inscription est nouvelle, la source l'est beaucoup moins, car il s'agit d'une source semi-artificielle captée par un puisard datant des années 1880. Cette source est à l'altitude réelle de 409 m, à ne pas confondre avec l'altitude erronée de 409 m [95] mentionnée sur les anciennes cartes pour la « Fontaine de Meuse » au centre du village.
Ce captage a été effectué, à l'époque, pour alimenter un lavoir rue Maillard, via une ancienne canalisation [96] à travers la prairie. Cette canalisation a disparu mais le lavoir est conservé dans une propriété privée (ne se visite pas).
Aujourd'hui l'eau de cette source emprunte le fossé Est de la D130b, pour être reprise par un busage à l'entrée du village, puis par un canal en pierres souterrain sous la rue Maillard, conduisant au centre du village. Se reporter au tracé hydrographique dans la suite de cet article.
Ci-dessous, le puisard tel qu'il existait à cette époque, bien que la photo n'ait été prise qu'au moment de l'édition de cette carte.


Crédits: Jeannine Tripotin
Source captée le long de la D130b

Résumons

Depuis la fin du XIXe siècle, nous avons trois sources semi-artificielles existantes à Pouilly-en Bassigny :
• La source au nord de la rue d'Araize,
• La source de la rue Maillouze
• La source le long de la D130b.

Il faut préciser ici qu'un très grand nombre de puits existent par ailleurs dans le village et dans les prairies, mais ils ne peuvent pas être comptabilisés comme source du fait qu'il faut une action mécanique pour en extraire l'eau.

Les fossés de drainage


Crédits: Jean-Claude Dormoy
Fossé du Paramelle: Fossé du Paramelle aujourd'hui. La photo est prise en regardant vers l'aval, avec la rue Maillouze en arrière plan. Les eaux du Paramelle sont maintenant captées par un busage juste avant la rue Maillouze, comme le montre cette photo.

Nous venons de voir l'existence, sur Pouilly, de trois sources semi-artificielles donnant naissance à la Meuse, mais il faut considérer aussi l'eau apportée par les fossés de drainage [97], notamment depuis le remembrement agricole [98]. Par temps de pluie, ceux-ci peuvent apporter autant d'eau à la Meuse, que les sources elles-mêmes. Ils font partie du système hydrographique alimentant la Meuse et on retrouvera leur tracé sur une carte, dans la suite de cet article.

Un fossé particulier, existant depuis le XIXe siècle, et appelé fossé du Paramelle [99], jouait déjà un rôle important dans l'alimentation de la Meuse, bien avant le remembrement agricole.
Ce fossé draine à lui seul tout l'Est du village depuis la ligne de partage des eaux.
Jusqu'à l'assainissement en 1964-1965, il parcourait une partie de la rue Maillouze à l'air libre [100], avant de mélanger ses eaux avec celles de la source de la rue Maillouze, puis avec celles de la source de la D130b. Le tracé ci-après, effectué à partir d'une photo aérienne de 1949, sera plus explicite.
Cette photo montre aussi très bien l'ancien lavoir sur la place du village.


Crédits: Institut Géographique National - Géoportail - Annotations Jean Gallier
Vue aérienne de Pouilly de 1949: Illustration des textes de Marcel Thiry (1939) et Roger Gillard (1962).

Retour en 1939 avec Marcel Thiry

En 1939, Marcel Thiry (1897-1977), écrivain belge, nous conte les paysages de Meuse dans son livre « La Meuse française, belge, hollandaise » [101]. Voici comment il décrit la naissance de la Meuse.


Crédits: Jean-Claude Dormoy
La croix en pierre.: Les six saules sont en fait... six tilleuls, et ceux-ci ne sont plus que cinq aujourd'hui !
Le fossé du Paramelle est à droite de la photo, entre les deux clôtures. La photo est prise en regardant vers l'amont.

« […] la source est à Pouilly, entre Bourbonne et Montigny-le-Roy […].
Le pays s'appelle le Bassigny, région pauvre, où les cultures sont coupées de forêts, le sapin s'y mélange au bois de hêtres et de chênes, et marque le paysage d'une note répétée de tristesse. […] Ce haut plateau d'où descendent les fleuves a quelque chose d'anonyme, de général, de vague, on ne sait quelle grisaille de limbes.
Où la Marne prend naissance, on visite la grotte d'Eponine et de Sabinus ; les sources de la Seine ont leur monument par Jouffroy. Il n'y a pas de tradition légendaire ni de monument à la source de la Meuse. Ou plutôt il y a bien un autel, et des plus émouvants, mais qui n'a pas été édifié à sa gloire.
Le village de Pouilly monte en pente douce, depuis sa belle église du XIVe siècle, par un chemin bordé de maisons basses et qui va se perdre dans les champs. A la sortie du pays, un pré mal clôturé se soulève un peu ; c'est à peine un tertre ; on le remarquerait mal s'il n'était pas sommé d'une très ancienne croix de pierre qu'encadrent six vieux saules [102]. Les arbres font une voûte en ogive au-dessus de la croix ; du chemin qui passe en faible contrebas, on voit le monument pieux s'élever en plein ciel, entre les six piliers qui unissent leurs branches en arcade élancée.
Au pied du mamelon s'ouvre un fossé, où coule entre les herbes une eau rare et intermittente. C'est la Meuse. Dès qu'elle atteint les premières maisons, elle disparaît, canalisée tout le long de la rue sous d'épaisses dalles brutes. Puis, franchie la place près de l'église, elle revient au jour, déjà grossie – plus d'un mètre de large ! – dans un lit encaissé que bordent des saules têtards. Et c'est vers le nord-ouest qu'elle prend son cours.
[…]. De Pouilly, à travers champs, il (le cours du fleuve NDLR) gagne la lisière du hameau de Malroy qu'il évite ; puis il oblique vers l'ouest. C'est qu'il lui faut aller chercher son nom à ce village dont on aperçoit de loin les toits gris autour de l'église, à Meuse.
[…]. Mais Meuse est sur une éminence que l'eau doit contourner en longeant la grand'route ; […].
A hauteur du chemin de fer qui l'enjambe, brusquement elle fait un coude. Un Moulin se place là, le premier, à qui suffira son flot renforcé. C'est qu'à cet endroit même elle reçoit son premier affluent, un ruisseau tout pareil à elle-même, descendu d'Avrecourt. J'avise le garde-barrière, […]. Je lui demande le nom [103] de cette eau qui passe à sa porte.
Oh ! ça n'a pas de nom… Des eaux comme ça, Monsieur, par ici il en sort de chaque pré.
Et c'est vrai : cette grande éponge du plateau de Langres filtre par tous ses fossés des eaux qui vont au loin former des provinces. Pourtant, ce flux-ci n'est pas parmi les plus modestes. Venu du sud, il rallie à sa direction cette Meuse qui s'en allait conquérir l'Occident. Désormais la route est au nord. »

Quelques explications.
Malgré la confusion des six tilleuls avec « six vieux saules » (Cf. le renvoi bas de page à ce sujet), Marcel Thiry a observé le fossé du Paramelle lorsqu'il écrit : « Au pied du mamelon s'ouvre un fossé, où coule entre les herbes une eau rare et intermittente. C'est la Meuse ». Ensuite sa description nous amène rue Maillouze, puis sur la place du village où, en bordure de celle-ci, il constate que la Meuse « revient au jour, déjà grossie – plus d'un mètre de large ! – dans un lit encaissé que bordent des saules têtards ». En effet, convergent également sur la place du village, par voies souterraines, les eaux de la source de la rue Maillouze, ainsi que les eaux de la source située le long de la D130, qui s'additionnent à l'écoulement du fossé du Paramelle.
On peut noter, par ailleurs, que Marcel Thiry est passé obligatoirement devant le lavoir [104], mais qu'il n'en parle pas. De même, il n'utilise pas l'expression « Fontaine de Meuse » [105], il s'en tient à la naissance de la Meuse dans le fossé du Paramelle. Cependant on ne peut pas lui faire le reproche d'ignorer les autres sources, car elles lui étaient invisibles, puisque mêlant leurs eaux à celles du Paramelle en souterrain.
En arrivant au village de Meuse, il découvre que la Meuse « reçoit son premier affluent, un ruisseau tout pareil à elle-même, descendu d'Avrecourt ». Il s'agit, évidemment, du ruisseau d'Avrecourt, grossi de ses propres affluents. Au regard de la description donnée par Marcel Thiry on ne s'étonnera pas que le ruisseau d'Avrecourt fût un « concurrent » sérieux à la Meuse actuelle, d'autant que ce cours d'eau « venu du sud, rallie à sa direction cette Meuse qui s'en allait conquérir l'Occident. Désormais la route est au nord ».

Roger Gillard - 1962

C'est à nouveau un écrivain belge, Roger Gillard, auteur du livre « Tranquille coule la Meuse » [106], qui visite Pouilly en septembre 1962. Voici comment il découvre la source de la Meuse :

« […]. De graves livres l'affirment : la Meuse jaillit à Pouilly dans le village même, où elle s'échappe d'une fontaine dite fontaine de Meuse. Nos doctes mentors nous tromperaient-ils ? Ou ne nous éclaireraient-ils qu'à demi ? Procès à la géographie : le journalier moustachu, que j'avais sans vergogne arraché à sa haie jugea cette explication de la source de la Meuse très minable. Aussi il résolut de redresser mon savoir.
Regardez ces champs tout autour. Des champs ? Un marécage oui. Elle sue c'te terre-là. De tout son corps, par tous les pores, comme une vraie paysanne qu'elle est. Vous les voyez, ces mares ? Autant de mamelles où la Meuse vient téter. Les voilà, les sources de la Meuse.
C'est ainsi qu'en une très douce après-midi de septembre 1962, j'avais lié connaissance, au vert pays de Bassigny, avec un rougeau sympathique. Ce bougre avait de la faconde à revendre ; je décidai qu'il était lorrain de vraie souche. […].Je lui dis au revoir […] et je pris le chemin des sources de la Meuse.
En fait, ces multiples et minuscules étangs que, si complaisamment, m'avait décrits mon Lorrain, ne sont que les exutoires de nombreux canaux souterrains, ramification de la mystérieuse fontaine cachée qui s'est construite, au cours des millénaires, dans les entrailles du plateau. Nul ruisselet ne dérive de ses dormantes eaux ; on ne peut donc, à proprement parler, les appeler des sources. Naissances ratées, Meuses mort-nées, elles sont autant de cris d'espoir de l'enceinte, le témoignage de son ardent et dévorant désir d'enfantement.
Et pendant ce temps-là, les canaux souterrains cherchent leur voie dans l'ombre. Combien de ces ruisseaux sauvages, indomptés, que nous ne connaîtrons jamais, courent dans le ventre du Bassigny ? Ils appartiennent à un monde prodigieux, interdit : celui de la conception, de la gestation.
Mais voici qu'approche l'ultime seconde ! Les aveugles canaux se précipitent l'un dans l'autre, l'enceinte décuple son effort. Alors éclate le miracle. Au nord-est de Pouilly, au sortir même du village, une eau crève le sol, qui donne la vie à un ruisseau. Meuse éphémère, toutefois ! Au terme d'un parcours d'une centaine de mètres, elle rentre dans la terre, happée par un conduit. Mais c'est pour resurgir bientôt, sur la place du village, là où, enfin, elle naît officiellement.
Lors, le cœur battant, d'une douce émotion, j'avais porté mes pas vers la fontaine de Meuse.
Les pathétiques fonts baptismaux ! Le Rhône et le Rhin, grands seigneurs, jaillissent des cimes du glacier ; la Loire, dès son premier balbutiement, se voit honorée d'une stèle ; la Meuse, elle, naît à l'humble altitude de 405 mètres [107] et elle n'a pour envelopper son berceau qu'un tilleul centenaire, une écharpe d'herbes rêches et un mur fatigué. Dans cette couche frustre, où s'éveille une eau sans murmure, d'espiègles gallinacés glougloutent joyeusement. Jésus avait choisi pour naître la mangeoire d'un âne ; la Meuse a choisi pour sourdre un abreuvoir de dindons.
Le pauvre, le grand commencement ! Je m'étais approché des pierres fatiguées ; sur la source pathétique, mes yeux s'étaient penchés […] ».

Quelques explications.
En se référant à la vue aérienne de 1949 [108] (ci-dessus), Roger Gillard a observé l'entrée du fossé du Paramelle, rue Maillouze, lorsqu'il écrit : « Au nord-est de Pouilly, au sortir même du village, une eau crève le sol, qui donne la vie à un ruisseau. ». Mais cette description enthousiaste contraste [109] avec celle de son compatriote Marcel Thiry [110] qui voit plutôt « une eau rare et intermittente couler entre les herbes ».
Ensuite la description est pratiquement identique à celle de Marcel Thiry, pour arriver à la sortie souterraine de la Meuse sur la place du village, au pied du « tilleul centenaire ».
Comme Marcel Thiry, Roger Gillard ne pouvait voir, ni les eaux de la source de la rue Maillouze, ni les eaux de la source située le long de la D130b, qui arrivent par voie souterraine au centre du village en s'additionnant à celles du fossé du Paramelle ; mais Roger Gillard aurait pu remarquer que la sortie de la Meuse avait un débit supérieur à celui du seul fossé du Paramelle !
De même, Roger Gillard passe devant le lavoir [111] sans le mentionner. Par contre, à la différence de Marcel Thiry, il parle bien de la « Fontaine de Meuse » [112], et pour lui, il ne fait aucun doute que l'appellation « Fontaine de Meuse » se rapporte à la sortie souterraine de la Meuse au pied du tilleul, en bordure de la place, et pas du tout au lavoir.
Il est probable aussi que depuis l'adduction d'eau en 1957-1959, ce lavoir devait être laissé à l'abandon, ce qui expliquerait qu'il n'ait pas retenu l'attention de Roger Gillard.
Le « tilleul centenaire » existe toujours et il est bien parti pour son bicentenaire. Par contre, le visiteur ne peut plus voir la Meuse au centre du village, car celle-ci a été busée jusqu'au lieu-dit « La Nouelle », au moment de l'assainissement en 1964-1965, en même temps que la démolition du lavoir. Il ne faut donc pas s'étonner que l'expression « Fontaine de Meuse » ait pratiquement disparu du vocabulaire des habitants de Pouilly ; cependant Roger Gillard ne l'a pas inventée…
Ainsi, quelle que soit la définition [113] donnée à la « Fontaine de Meuse », Roger Gillard a été l'un des derniers visiteurs à l'avoir vue en 1962.
Le visiteur d'aujourd'hui peut identifier, sur la place du village, l'endroit où se situait la « Fontaine de Meuse » décrite par Roger Gillard, avec la grille et la plaque en fonte situées à droite du tilleul.


Crédits: Jean-Claude Dormoy
Le tilleul centenaire en bordure de la place du village: La photo est prise en bordure de la place du village, en regardant plein ouest. Avant les travaux d'assainissement, la Meuse débouchait au droit du tilleul centenaire, à l'emplacement de l'actuelle grille en fonte, et poursuivait son parcours à l'air libre en direction du "pont de la Meuse". Après busage, les canalisations ont été recouvertes de verdure, comme le montre cette photo.

L'épopée de l'abbé Justin Evrard - 1967

Il faut savoir que la Meuse en Belgique revêt un intérêt bien supérieur à ce qu'il est en France. Le port autonome de Liège est le troisième port fluvial d'Europe. Aussi, l'identification de la source de la Meuse avait, pour nos amis belges, une importance que l'on pourrait qualifier d'affective, alors que, dans notre pays, ce sujet restait anecdotique, quand il ne laissait pas indifférent.
C'est un prêtre belge du nom du Justin Evrard (1909-1991) [114] qui décida, en 1967, de s'atteler à cette tâche difficile d'identifier la source officielle de la Meuse.

Son arrivée à Pouilly en 1967 est décrite par Laurent Thomassin et Jean Simeant dans le Journal « La Haute-Marne Libérée » [115] du 29/01/1971. Cet article replace la démarche de l'abbé Evrard dans le contexte hydrographique de Pouilly de cette époque : en 1967, la « Fontaine de Meuse » n'existe plus et il n'y a plus trace visible des eaux du fleuve au centre du village.

« En collaboration avec la Belgique et la Hollande.
Un monument sera élevé à la source de la Meuse.
Pouilly-en-Bassigny – Situé en plein sur la ligne de séparation des eaux, Pouilly-en-Bassigny est le point de départ de la Meuse, grand fleuve de 950 kilomètres, qui s'en va se jeter dans la mer du Nord, après avoir traversé le Nord-Est de la France, la Belgique et la Hollande.
Trois sources la créent :
• L'une sort de terre dans le village même, devant la maison de M. Piot et alimentait, par une conduite en bois, [116] le lavoir de la place publique, appelé « Fontaine de Meuse » [117].
• Une autre voit le jour le long du C.D. 130 (route de Damrémont), au lieu-dit « La Praye » et servait au lavoir de la rue Maillard.
• La troisième prend naissance au nord de Pouilly et fournissait le lavoir de la rue d'Araize.
Les travaux d'assainissement ont fait disparaître les points de rendez-vous des loquaces lavandières et aujourd'hui les trois sources, dédaignées par l'adduction, sont tout bonnement encaissées et viennent mêler leurs eaux, formant du coup un semblant de cours d'eau qui va bientôt se trouver grossi à Malroy, puis à Meuse suivant le principe que les petits ruisseaux…


Crédits: Jane Vanherek
Abbé Justin Evrard: Photo prise sur le site du monument à la source 1 de la Meuse

Chaque année de nombreux touristes belges, hollandais, français, luxembourgeois et même des allemands, remontent le fleuve et viennent à Pouilly voir comment démarre la Meuse.
Il y a trois ans de cela, l'un deux, un prêtre belge, l'abbé Evrard, professeur à Liège, faisait connaissance avec le village en s'aidant d'un livre consacré à la Meuse et écrit par Roger Gillard [118] […].
Déambulant dans Pouilly, il avisait un groupe d'enfants pour obtenir des renseignements. Une fillette dit alors : « C'est mon papa qui est maire ».
Et bien ! Allons voir le maire.
M. Dormoy l'accueillait dans sa cour ; mais comme une averse est survenue, il l'invitait à rentrer chez lui.
Là, nouant connaissance, charmé de l'accueil, ébauchait un projet pour lequel il allait se dévouer.
Dehors, l'eau ruisselait, commençant son voyage de 950 km.
On est allé à « La Praye » ; au comble de l'exaltation, l'abbé Evrard glissait et tombait dans la source.
La Meuse saluait son ami en laissant des traces d'argile au pantalon sans calmer le moins du monde son enthousiasme.
Cette anecdote mérite de passer à la postérité.

Depuis trois ans, l'abbé Evrard est revenu régulièrement et son projet a pris corps au fil des visites.
Il s'agissait de mettre en route l'érection d'un monument définissant une bonne fois pour toutes l'emplacement de la source de cette rivière internationale, ayant été mêlée à bien des reprises à l'histoire de l'Europe.
Il signalera en fait, le premier coteau qui s'égoutte dans la mer du Nord.
Dès l'abord, les villes de Liège et de Namur se montraient favorables à cette réalisation.
Par de multiples démarches, l'abbé Evrard avait finalement l'assurance qu'il était suivi.
Il restait à vaincre les réticences de M. Dormoy, maire, dont le budget était déjà lourdement grevé par les grands travaux communaux.
Sentant la population derrière lui, (l'unanimité se faisant au conseil municipal), la participation communale devenait effective.
Puis, partout on se montrait intéressé et l'on peut aujourd'hui avancer que le monument sera élevé grâce à une collaboration française, belge et hollandaise.
Sur le plan départemental, on n'est pas resté inactif et les pouvoirs publics ont donné leur accord.
[…].
Et c'est ainsi que la guerre des sources de la Meuse aura pris fin [119] ».

Nous avons également le témoignage de la Belgique avec l'article de Franck Destrebecq qui retrace la vie de l'abbé Justin Evrard dans le journal « Le Soir » du 08/02/1991.

« Justin Évrard, géographe et curé liégeois.
La Meuse l'avait choisi comme confident : elle lui a dévoilé ses sources.

Vicaire à Mons-lez-Liège en 1932, puis curé à Souxhon (Flémalle) après la Seconde Guerre mondiale, Justin Évrard décédait au début de cette année : un « personnage » hors du commun, selon tous les témoignages recueillis. Outre son dévouement pour ses ouailles (loué par le maïeur flémallois André Cools [120], mais oui !) il était surtout connu pour les recherches qui lui ont permis d'identifier la véritable source de la Meuse.
Amoureux du fleuve qui a inspiré tant d'écrivains français (Péguy, Rimbaud...) et, plus près de chez nous, Georges Simenon, tel Abraham promettant l'eau à Israël dans le désert biblique, il fait un jour le serment à ses paroissiens d'en découvrir l'origine.
En 1967, sa quête, devenue une véritable obsession, l'amène à Pouilly-en-Bassigny. […]. Le concitoyen d'André Cools n'est cependant pas au bout de ses peines... Les sources foisonnent dans la région et les recherches de Justin Évrard passionnent rapidement plusieurs villages qui, tous, revendiquent la véritable origine de la Meuse... Fi de ces querelles... de clocher [121] : l'abbé retrousse ses manches. La pioche dans une main, la baguette de coudrier [122] dans l'autre, il met tout le monde face à ce qui s'avère être la réalité : avec l'aide d'enfants de Pouilly, il met à jour [123] une source située à 486 mètres [124] d'altitude, soit la plus haute et la plus « éloignée »... des controverses paysannes. La Meuse l'avait manifestement choisi comme confident : sa découverte est bientôt authentifiée par l'institut national de géographie français.

Crédits: Patrick Ledoux

Monument de la source 1 de la Meuse

L'abbé Évrard n'en reste pas là. Il entreprend de réunir les fonds nécessaires à l'érection d'un monument sur le site, à l'instar de ce qui a été réalisé pour les autres grands fleuves européens. Sollicités, les plus importants ports et cités mosans apportent leur obole. L'inauguration a lieu le 30 mai 1980 [125]. Au centre du monument, une plaque coulée par un industriel [126] de Flémalle retrace l'intégralité du parcours de la Meuse, depuis Pouilly jusqu'au delta néerlandais dans lequel elle se jette en même temps que le Rhin, en passant par la Belgique.
[…] »

C'est ainsi que la source, identifiée pour la première fois sur une carte en 1955, devient la source officielle de la Meuse par la ténacité de l'Abbé Justin Evrard, et se concrétise par l'inauguration du monument en 1980. On trouvera en renvoi bas de page [127] deux articles du Journal de la Haute-Marne relatant cet évènement.
Le monument a été construit directement sur le puisard du XIXème siècle.
Cette épopée aura donc eu un heureux dénouement et l'absence de stèle, regrettée par Marcel Thiry [128] et Roger Gillard [129], sera devenue réalité par la volonté de leur compatriote Justin Evrard.


Crédits: http://meuse-histoire-balade.e-monsite.com/pages/source-et-parcours.html
Plaque inférieure du monument de la source 1 de la Meuse

A noter qu'une autre plaque en bronze, située en dessous de la précédente, stipule qu'il s'agit de la « Source 1 de Pouilly » à Châtelet-sur-Meuse [130]. On chercherait en vain les numéros suivants sur une carte, mais nous allons voir au paragraphe « Etude de définition pour l'aménagement écologique et touristique de la source de la Meuse » que cette étude propose une numérotation pour les autres sources de la Meuse sur le bassin hydrographique de Pouilly.

La carte IGN de 1978


Crédits: Institut Géographique National - Annotation Jean Gallier
Carte IGN de 1978

Nous ne sommes pas encore en 1980, date de l'inauguration du monument, mais on peut déjà constater les évolutions de l'hydrographie sur Pouilly depuis 1955, et surtout depuis 1962.
En 1978, le lavoir sur la place du village n'existe plus et la Meuse est busée [131] à la suite du canal en pierres souterrain, jusqu'au lieu-dit « la Nouelle ». Aussi, après la disparation de l'indication « Fontaine de Meuse », l'inscription « Sce de la Meuse » au centre du village, disparaît à son tour de la cartographie et de fait, la source de la rue Maillouze est également absente.
Le libellé « Sce captée » le long de la D130b, mentionné sur la carte de 1955, est remplacé simplement par l'inscription « Source » . Cette même source qui deviendra la source officielle de la Meuse en 1980.

La saga continue...

Plusieurs ouvrages et cartes ont été publiés depuis l'inauguration du monument désignant la source officielle de la Meuse. Il est intéressant d'en prendre connaissance pour les nuances ou précisions qu'ils apportent.

Jean Salmon - 1980

L'abbé Jean Salmon [132] publie en 1980 un opuscule ayant pour titre : « Le Bassigny source de la Meuse » [133]. Voici ce qu'il écrit :

« Combien à lui seul, ce simple nom de Meuse évoque de pages illustres mais souvent bien tristes, de notre histoire de France ! […]. Sait-on seulement que les eaux de la Meuse, qui vont se perdre jusque dans la mer du Nord, en passant chez nos amis belges, viennent des belles prairies du Bassigny, qui s'étalent au pied du bourg, appelé, pendant la Révolution, Montigny-source-Meuse, et aujourd'hui : Montigny-le-Roi ».

Puis, concernant Pouilly-en-Bassigny, il précise :
« C'est sur le territoire de ce village (route D. 130b), autrefois de la généralité de Champagne, et maintenant du département de la Haute-Marne, qu'un monument a été élevé, en bordure de la route, pour rappeler au passant que c'est de ce coin du Bassigny que partent les eaux de la Meuse ».

Jean Salmon nous parle ensuite de la vallée naissante de la Meuse :
« […] Bourmont regarde passer, à ses pieds, cette petite « endormeuse » de Meuse, qui vient enfin de devenir rivière, grâce à l'apport des eaux de tous les petits ruisselets de la région. A partir d'ici, son lit, tout sinueux, bordé de verdoyantes et riches prairies, a enfin sa vallée, bien à elle, largement ouverte sur les pays d'Outre-Rhin ».

Remarque.
Pour Jean Salmon, la Meuse ne prend sa pleine mesure qu'à Bourmont. Ce point de vue rejoint celui de Buffon et Daubenton pour qui « […] les sources de la Meuse sortent en partie des marécages du Bassigny, et d'autres petites vallées très étroites et très escarpées ». Vu sous cet angle, on peut effectivement descendre le cours de la Meuse jusqu'à Bourmont. Cependant, à cette latitude, la Meuse a déjà largement entamé la côte domérienne et donc le Plateau de Langres, raison pour laquelle nous avons limité la zone des sources en amont de Meuvy afin de rester sur le plateau du Bassigny [134].

La carte IGN de 1987 et 2018


Crédits: Institut Géographique National
Carte IGN de 1987


Crédits: Institut Géographique National - Annotation Jean Gallier
Carte IGN de 2018

En 1987, l'IGN prend acte du fait que la source, située le long de la D130b, devient la « Source n°1 de la Meuse », et ce libellé est conservé en 2018.
A noter que la carte de 2018 comporte une erreur : il n'y a aucune liaison entre la « Source n°1 » et le « Ru de la Nouelle ».

La carte Michelin – Éditions 1987 et 2015


Crédits: Manufacture Française des Pneumatiques Michelin ©MICHELIN et Cie. Propriétaires-éditeurs. 1987
Carte Michelin de 1987


Crédits: Edition 12 – 2015 – Dressée par Michelin Travel Partner. ©2015 Michelin, Propriétaires-éditeurs.
Carte Michelin de 2015

En 1987 la carte Michelin entérine également la source de la D130b, mais sans supprimer la « Fontaine de Val » [135]. Dans les deux cas, l'inscription est limitée au mot « Source » , sans autre précision reliant celle(s)-ci au fleuve Meuse. Cette représentation est toujours conservée sur l'édition 2015.
NB : sur l'édition 2015, le petit carré blanc et noir, au départ de chaque source, signifie qu'il existe un monument.

Les encyclopédies modernes

Celles-ci ne s'étendent pas sur la source de ce fleuve.
La grande encyclopédie Larousse, de 1991 et 1997, reste vague :
« […] La Meuse prend sa source dans le département de La Haute-Marne, au nord-est de Langres et coule vers le Nord […] ».

L'encyclopédie Universalis de 2002 ne donne pas la bonne altitude, ce qui laisse planer un doute quant à la désignation précise du lieu.
« La Meuse naît à 402 m [136] à Pouilly-en Bassigny […] ».

Daniel Polet - 2001

En 2001, après Marcel Thiry [137] et Roger Gillard [138] et surtout après l'officialisation de la source de la Meuse par l'abbé Justin Evrard, c'est à nouveau un écrivain belge, Daniel Polet, qui nous conte la Meuse dans son livre « La Meuse de la source à la mer » [139].

« Les enfances de la Meuse.
Le Rhône et le Rhin, grands seigneurs, jaillissent des cimes d'un glacier. La Meuse, elle, fleuve du Nord, pauvre et mystique, sourd modestement d'une petite fontaine sur le Plateau de Langres [140], dans le village de Pouilly en Bassigny, un pays à cheval sur les Vosges et la Haute-Marne. Un monument a été érigé à la gloire des trois pays qu'elle arrose : la France, la Belgique et les Pays-Bas.
L'érection de ce monument a perturbé à l'époque la vie tranquille de la haute vallée du fleuve. Plusieurs villages, en effet, revendiquaient la propriété de la source.
• C'est à Andilly qu'est située la véritable source : n'y a-t-il pas les fameux bains gallo-romains … ?
• Non, c'est sur le territoire de la commune de Parnot, à la fontaine du Val…
• Ce n'est pas exact, ce n'est ni à Andilly, ni à Parnot, mais à la Fontaine Saint-Sébastien [141].
• Non et non, c'est à Pouilly, à la limite de partage des eaux.
Que de palabres ! Pauvres instituteurs, contraints d'enseigner la géographie régionale ! Finalement, Pouilly-en-Bassigny fut sacrée « Source n°1 », en d'autres mots la plus éloignée de l'embouchure du fleuve en mer du Nord.
[…] ».

Remarque.
La syntaxe du dernier paragraphe peut prêter à confusion : ce n'est pas Pouilly-en-Bassigny qui fut sacrée « Source n°1 », mais la source située le long de la D130b. En effet, nous avons vu qu'il existe d'autres sources de la Meuse sur le bassin hydrographique de Pouilly.

Etude de définition pour l'aménagement écologique et touristique de la source de la Meuse - 2014

Cette étude a été commanditée par le syndicat hydraulique intercommunal de la vallée de la Meuse. Elle propose différents scénarii d'aménagement écologique et touristique, pour l'ensemble du bassin de Pouilly et pas seulement pour la source n°1, bien que celle-ci fasse l'objet de toutes les attentions.
Cette étude inclut également la Fontaine de Val, sur le territoire de Parnot, à la limite entre les deux communes. Pour répertorier toutes les sources concernées, l'étude a adopté la numérotation suivante :
• Source n°1 : source située le long de la D130b.
• Source n°2 : source située dans une cave d'une habitation privée, rue Maillouze.
• Source n°3 : fontaine de Val [142] donnant naissance au ruisseau de la Coudre.

Comme on peut le constater, la source située au nord de la rue d'Araize n'est pas citée, alors que, paradoxalement, cette étude [143] parle bien de l'ancien lavoir situé rue d'Araize [144]. Mais il fallait bien que ce lavoir disposât d'une alimentation en eau, et celle-ci n'était autre que la source [145] située en face, de l'autre côté de la rue.

Aussi, nous avons affecté le n°4 à la source située au nord de la rue d'Araize.

Xavier Van der Stappen - 2020

Comme nous l'avons expliqué plus haut, nos amis belges sont très amoureux de « leur » fleuve. Alors qu'aucun français n'a publié d'ouvrage complet sur la Meuse, c'est un quatrième [146] écrivain belge qui publie, à son tour, un superbe livre intitulé : « Mémoires de Meuse - Des sources à l'embouchure » [147]. Voici comment Xavier Van der Stappen décrit la source de la Meuse.

« A la sortie d'un village haut-marnais, au sommet d'une colline pelée, quelques rares arbres, des carrés de potagers, une stèle sombre, quelques inscriptions et des plaques de laiton. Une prairie dans laquelle une noria tourne au vent en grinçant. Un troupeau de génisses arpentant une herbe jaunie par le soleil. Un ciel brûlé, brumeux d'évaporation sous la chaleur exceptionnelle du mois de juillet. Un point de vue ouvert qui domine les collines avoisinantes.
La source naît d'un petit bassin permanent qui semble fuir la sécheresse ambiante faisant gémir les troupeaux. De la taille d'une bassine, l'eau apparaît comme par magie pour s'écouler le long de la route, tel un caniveau indigne de l'illustre fleuve Meuse ».

On ne manquera pas de noter que Xavier Van der Stappen emboîte le pas de ses prédécesseurs, avec une description un peu triste, empreinte de regrets.

Pôle d'équilibre territorial et rural du Pays de Langres [148] 2020-2021

Conscients du peu d'attractivité touristique qu'offrait le site de la source de la Meuse, les pouvoirs publics ont entrepris un chantier de rénovation et d'embellissement de ce lieu emblématique chargé de symboles. Les travaux devraient se terminer en 2021.

Cartographie du bassin hydrographique de Pouilly-en-Bassigny

On trouvera ci-après un relevé hydrographique de Pouilly-en-Bassigny (avec deux échelles différentes), conforme au relevé de la DDT d'aujourd'hui [149].
Comme déjà signalé précédemment, la carte IGN de 2018 comporte une erreur : il n'y a aucune liaison entre la « Source n°1 » et le « Ru de la Nouelle ».


Crédits: Institut Géographique National - Géoportail - Annotations Jean Gallier
Bassin hydrographique de Pouilly-en-Bassigny


Crédits: Institut Géographique National - Géoportail - Annotations Jean Gallier
Réseau hydrographique de Pouilly-en-Bassigny


Crédits: Thierry DEFRAIN
Le pont de la Meuse

Cette photo du pont de la Meuse, datant de 1976, a été prise en regardant vers l'amont.
Sur la plaque en marbre est inscrit :

« Le Châtelet-sur-Meuse [150].
Sous ce vieux pont le premier sur la Meuse réunion des deux sources de Pouilly.
D'ici par les prairies du Bassigny la Meuse part vers le nord la Belgique les Pays-Bas et la mer ».

On voit couler sous le pont les eaux des sources n°1 et n°2 [151], additionnées des eaux des fossés de drainage [152].
La sortie busée, à gauche, correspond à la sortie des eaux de la source n°4 [153].

Ici s'achève cette saga, mais la Meuse, le plus vieux fleuve du monde, continuera de couler tranquillement, sans doute encore plus d'un milliard d'années…


Crédits: Jean-Claude Dormoy
La source de la Meuse

Forum

Si vous avez des questions ou suggestions à propos de cet article, n'hésitez pas à aller sur le FORUM à la fin de ce document.

Remerciements

L'élaboration de cet article n'aurait pas été possible sans les informations et/ou documentations apportées gracieusement par les personnes dont les noms suivent et que je remercie très chaleureusement.
Raoul d'Abzac – Paul Bégrand – Hubert de la Bruslerie – Alain Catherinet – Jêrome Chamoin – Jean-Claude Chrétiénot – André Crevisy – Dominique Daval – Francis Defrain - Thierry Defrain – Jean-Claude Dormoy – Serge Février – Marie-Agnès Fontaine - Jean-Claude Fourtier – Martine Géhin – Pierre Guillemin – Alain Morgat – Raymonde Morlot - Patrick Parisel – Claire Serrano – Jeannine Tripotin – Jane Vanherek.

[1] IGN : Institut Géographique National

[2] https://fr.wikipedia.org/wiki/Table_de_Peutinger

[3] Cette table est appelée aussi table théodosienne. Nous ne referons pas ici l'historique de cette carte. Le lecteur trouvera sur le Web, et notamment dans Wikipédia, tous les renseignements nécessaires.

[4] Bourbonne-les Bains (Haute-Marne).

[5] Grand (Vosges). A la suite des dernières recherches archéologiques, il apparaîtrait que Grand soit bien la cité désignée par la table de Peutinger. Sources : Claire Serrano et Serge Février.

[6] Bien que ces deux cités appartiennent à deux bassins versants différents, Bourbonne-les-Bains et Grand ne sont respectivement qu'à 10 km et 14 km de la Meuse. Ceci tient à l'étroitesse du bassin de la Meuse à la naissance de celle-ci.

[7] Meuvy, commune de Breuvannes-en-Bassigny (Haute-Marne).

[8] L'abbé Didier Tachy est né en 1852 à Mézières-sur-Amance (Haute-Marne).

[9] Pouilly-en-Bassigny (Haute-Marne), commune du Châtelet-sur-Meuse.

[10] Voici la lecture effectuée par M. Ernest Babelon, d'un rapport sur une communication de M. l'abbé Tachy, adressé au Comité des Travaux Historiques et Scientifiques. Parution dans le Bulletin Archéologique de 1910 3ème livraison.
« Les sources de Meuse, à proximité du petit village de Meuse, canton de Montigny-le-Roi (Haute-Marne), se composent de plusieurs petits ruisseaux qui se rejoignent vers le village de Meuse, après avoir parcouru quelques kilomètres ; les principaux de ces cours d'eau sont les ruisseaux d'Avrecourt, de Malroy et de Pouilly, qui descendent chacun d'une fontaine abondante. Les antiquaires locaux discutent la question de savoir laquelle de ces trois fontaines était considérée par les anciens, c'est-à-dire les Gaulois et les Romains, comme étant la véritable source de la Meuse. Il y a un intérêt archéologique sérieux à élucider cette question, car il est vraisemblable qu'à la source de la Meuse il y avait un sanctuaire qui fut vénéré pendant de longues générations et dont on peut, sans doute, retrouver les substructions ; dans la source même, il est probable qu'on jetait des monnaies et des ex-voto de toute espèce. Dans cette conviction, ayant eu l'occasion de me trouver en rapport épistolaire avec un homme intelligent et s'intéressant aux recherches archéologiques, M. l'abbé Tachy, curé de Pouilly, je l'engageai à opérer quelques sondages autour de la fontaine de son village, et je lui fis attribuer à cet effet une modique subvention par la Société française des fouilles archéologiques. Ceci se passait il y a quatre ans. M. Tachy a pratiqué ces sondages et a découvert effectivement une canalisation antique importante et soignée, en belles pierres taillées, quelques débris de construction qu'il n'a pu identifier, quelques monnaies de bronze du Haut-Empire romain. Il est donc certain que la source de Pouilly, qui se trouve à quelques mètres seulement de la voie romaine, venant de Langres pour aller à Metz, a été mise en état et fréquentée à l'époque romaine. Mais était-ce la source que l'on considérait comme véritable source de la Meuse, je ne saurais encore le dire malgré les affirmations un peu enthousiastes de M. l'abbé Tachy. Je l'engageai à continuer ses recherches, mais les exigences des propriétaires des terrains, sur lesquels il était amené à les poursuivre, l'ont obligé à les suspendre, au moins pour quelque temps. Il se dédommage aujourd'hui de ce contretemps en nous envoyant un rapport dans lequel il décrit une sépulture de soldat romain découverte en 1880 par un habitant du pays, à un demi-kilomètre environ de la fontaine de Pouilly. Il a découvert lui-même d'autres sépultures antiques, gauloises ou gallo-romaines, dans la cave même du presbytère et sous les fondations de l'église qui est entourée du cimetière moderne. […] ».
Le Comité se joint au rapporteur pour féliciter M. L'abbé Tachy du zèle et du soin qu'il a mis dans ses recherches archéologiques.
NDLR : M. Ernest Babelon devait bien connaître l'abbé Tachy, pour être né en 1854 à Sarrey (Haute-Marne) et pour avoir fait ses études secondaires au petit séminaire de Langres, où il a certainement croisé le futur abbé Tachy.

[11] Le chanoine Georges Drioux est né en 1888 à Langres. Professeur à l'Ecole d'agriculture de Malroy*, puis professeur à la Faculté catholique de Lille. ».
*Village voisin de Pouilly-en-Bassigny.

[12] Voici ce qu'écrit le chanoine Drioux dans son ouvrage « Cultes indigènes des Lingons » de 1934 : « La Meuse est formée de plusieurs ruisseaux qui descendent de Pouilly, de Dammartin, d'Avrecourt, de Récourt, et se réunissent près du village de Meuse. La source la plus importante est actuellement celle de Pouilly, que les cartes désignent sous le nom de Fontaine de Meuse. Laquelle de ces sources les anciens ont-ils considérée comme la source du fleuve ? « Il y a, remarquait en 1910 Ernest Babelon, un intérêt archéologique sérieux à élucider cette question, car il est vraisemblable qu'à la source de la Meuse il y avait un sanctuaire qui fut vénéré pendant de longues générations et dont on peut, sans doute, retrouver les substructions ; dans la source même il est probable qu'on jetait des monnaies et des ex-voto de toute espèce ». Malgré les fouilles qui furent alors entreprises, le problème n'est pas résolu. La source de Pouilly a été fréquentée, mise en état par les gallo-romains : témoin, une canalisation soignée, en belles pierres taillées, conservée au presbytère, quelques vestiges de construction, quelques monnaies du Haut-Empire. Les exigences des propriétaires n'ayant pas permis de pousser les fouilles plus avant, ni surtout de les poursuivre plus méthodiquement, c'est tout ce que l'on peut dire pour l'instant. Pour ma part, j'inclinerais volontiers à chercher dans la direction d'Avrecourt. Le ruisseau d'Avrecourt prend sa source à un kilomètre environ du Mont Mercure, mais le point d'émergence pouvait être, autrefois, plus au sud, rapproché de la base même du mont qui, par sa situation, par sa forme, n'a pas manqué de frapper les imaginations. A l'époque romaine, c'était le domaine du grand dieu des échanges et des communications : rien de plus naturel que ce dernier présidât également aux origines du grand fleuve. Là aussi, on a découvert des vestiges, de riches vestiges, qui font penser à un temple de source ; mais là non plus, les fouilles n'ont pas été poussées bien loin. Ceci dit uniquement pour orienter les recherches futures et non pour trancher le débat ».

[13] Avrecourt (Haute-Marne), village proche de Pouilly-en-Bassigny, à 7 km à vol d'oiseau.

[14] Si on reprend l'expression « Le Ruisseau d'Avrecourt prend sa source à un kilomètre environ du Mont Mercure… », il apparaît, sur le terrain, que cette source est plus difficile à voir que ne le laisse entendre le chanoine Drioux. Peut-être faut-il considérer que ce constat date de 1934 et que le paysage a pu changer depuis. La carte IGN de 1950, comme la carte IGN actuelle, montre un tracé en pointillé démarrant à l'orée du Bois Dessous, à un kilomètre au nord de la base du Mont Mercure. Dans cette zone forestière humide, avec une végétation très dense, il est difficile de localiser une source précise à proprement parler.

[15] Forfillières (Haute-Marne), hameau au nord d'Avrecourt.

[16] La cartographie actuelle n'est pas claire quant à la transition entre le ruisseau de l'Etang et le ruisseau d'Avrecourt. S'agit-il d'un simple changement de libellé arbitraire ? Une interprétation sommaire laisserait à penser que le ruisseau d'Avrecourt prendrait sa source à l'est de Forfillières, au lieu-dit « Les Champs Tordus », et que le ruisseau de l'Etang serait son affluent rive gauche ! A ce sujet, voir au chapitre « LE GRAND SIECLE », le tracé effectué par Jean Dubrien en 1630. Mais il est à craindre qu'il n'existe aucune explication rationnelle pour justifier le marquage de deux hydronymes différents pour ce qui n'est qu'un même cours d'eau du seul point de vue hydrographique.

[17] Voir carte IGN de 1950.

[18] Jean-Jacques Thévenard, dans son livre « Carte archéologique de la Gaule – La Haute-Marne » (Diffusion Fondation Maison des Sciences de l'Homme 1997), à la rubrique « Le Châtelet-sur-Meuse (antérieurement Pouilly-en-Bassigny) », nous indique ceci :
« Les abords de la Fontaine de Meuse furent fouillés en 1906 par l'abbé Tachy qui voulait vérifier la présence éventuelle d'un sanctuaire gallo-romain. Il découvrit quelques fondations, une canalisation en pierres taillées (dont certains éléments furent déposés au presbytère) ainsi que des monnaies du Haut-Empire, mais ne put continuer ses recherches : E. Babelon, 1910, p.22 ; - G. Drioux, 1934b p. 167-168.
Si la Source de Pouilly a bien été fréquentée et aménagée par les Gallo-Romains, il n'est pas certain que dans l'Antiquité elle ait été vraiment considérée comme la véritable origine du fleuve Meuse (Mosa), qui est formé de plusieurs ruisseaux descendant de Pouilly certes, mais aussi de Dammartin, de Malroy, d'Avrecourt, de Récourt et se réunissant près du village de Meuse ».

[19] Pierre Ballet, dans son livre « La Haute-Marne antique » (Livre Histoire Antique – Chaumont 1971), à la rubrique « Avrecourt », traduit la vision du chanoine Drioux en ces termes :
« Le chanoine Drioux estime que c'est probablement la source du ruisseau d'Avrecourt, que l'on peut voir à quelques centaines de mètres au Nord du Mont Mercure, qui était considérée par les Anciens comme la véritable source de la Meuse et c'est, dit-il, de ce côté qu'il convient d'orienter les recherches si l'on veut découvrir le sanctuaire gallo-romain et l'établissement thermal d'ANDESINA représenté sur la Carte de Peutinger et qui, semble-t-il, devait se trouver à la source de la Meuse. On y a d'ailleurs déjà remarqué certains vestiges et il y aurait intérêt à étendre les recherches ». Et Pierre Ballet ajoute cette précision :
« Des fouilles importantes sont actuellement en cours sur le territoire d'Andilly (voir cet article), à un kilomètre à vol d'oiseau de la source en question. Livreront-elles le secret d'ANDESINA et de la source de la Meuse ? L'avenir le dira ».
A la rubrique « Pouilly », Pierre Ballet reprend les propos d'Ernest Babelon de 1910 et ceux du chanoine Drioux de 1934 :
« Il est probable dit Babelon, qu'à la source de la Meuse (à Pouilly NDLR) il y avait un sanctuaire gallo-romain. Vers 1910, des fouilles y furent tentées par l'abbé Tachy pour en retrouver les substructions, il y découvrit une canalisation en pierres taillées dont plusieurs éléments furent déposés au presbytère, quelques fondations et des monnaies du Haut Empire, mais les travaux durent être abandonnés en raison des exigences des propriétaires.
C'est d'ailleurs à la source même de la Meuse que la carte de Peutinger place une station thermale, mais il convient de remarquer, comme le fait observer le chanoine Drioux, que pour les Anciens, la source de la Meuse était probablement celle du ruisseau d'Avrecourt et non celle de Pouilly. Ce n'est donc pas à Pouilly qu'il faut chercher cette station thermale d'ANDESINA que certains auteurs ont située, sans plus de certitude, à Bourbonne-les-Bains ».

[20] Bourbonne-les-Bains - Martigny-les-Bains – Contrexéville - Vittel.

[21] La ligne de partage des eaux ne fait qu'effleurer la partie nord du Mont-Mercure : se reporter à la carte dynamique au paragraphe « La carte de Nicolas Sanson d'Abeville – 1679 ».

[22] Sources : Claire Serrano et Serge Février.

[23] Voir le chapitre « Les sources de la Meuse à l'époque antique et gallo-romaine ».

[24] Andelot (Haute-Marne) sur le Rognon, affluent de la Marne, elle-même affluent de la Seine.

[25] Neufchâteau (Vosges).

[26] Bazoilles-sur-Meuse (Vosges).

[27] Noncourt (Vosges).

[28] La Motte (Haute-Marne) – Lamothe ou La Mothe sur les cartes. Cette cité de 3000 âmes a été détruite sur ordre de Mazarin en 1645.

[29] Aujourd'hui Martigny-les-Bains (Vosges), libellé « Montigny » au XVIe siècle, puis « Antigny » au XVIIe siècle, et enfin Martigny au XVIIIe siècle sur la carte de Cassini qui indique la source du Mouzon en ce lieu.

[30] Lamarche (Vosges), à ne pas confondre avec Lamarche-en-Woëvre dans le département de la Meuse, cité située à environ 20 km du fleuve.

[31] Aujourd'hui Martigny-les-Bains (Vosges), libellé « Montigny » au XVIème siècle, puis « Antigny » au XVIIème siècle, et enfin Martigny au XVIIIème siècle sur la carte de Cassini qui indique la source du Mouzon en ce lieu.

[32] St Thiébault (Haute-Marne), sur la rive gauche de la Meuse, en face de Bourmont.

[33] « Carte des environs de Langres et Coiffy tirant vers la Comté et la Lorraine » - 1630.

[34] Dammartin sur-Meuse (Haute-Marne), à 4 Km de Pouilly-en-Bassigny à vol d'oiseau.

[35] Cette hypothèse accréditerait l'idée de deux cours d'eaux différents : le ruisseau d'Avrecourt et le ruisseau de l'Etang, le second serait l'affluent rive gauche du premier, ce qui expliquerait le tracé de Jean Dubrien. Se reporter au paragraphe « Remarque à propos du ruisseau d'Avrecourt » au chapitre « Les sources de la Meuse à l'époque antique et gallo-romaine ».

[36] Malroy (Haute-Marne), village voisin de Pouilly en Bassigny.

[37] Pour en savoir plus sur la côte domérienne, se reporter, sur ce même site, aux articles « Le Plateau de Langres : sa géomorphologie » et « Le Bassigny d'aujourd'hui ».

[38] Récourt (Haute-Marne), à 2,5 km d'Avrecourt à vol d'oiseau.

[39] Pour en savoir plus sur la côte domérienne, se reporter, sur ce même site, aux articles « Le Plateau de Langres : sa géomorphologie » et « Le Bassigny d'aujourd'hui ».

[40] Il faut comprendre « borne géodésique ». Cette borne, aujourd'hui disparue, matérialisait la cote 454 m. Cette borne a longtemps été confondue avec le point de séparation des eaux qui se trouve à environ 550 m de distance et qui n'est pas matérialisé. Pour en savoir plus sur le partage des eaux, se reporter, sur ce même site, à l'article « Ligne de partage des eaux sur le Plateau de Langres ».

[41] Pour en savoir plus sur le partage des eaux, se reporter, sur ce même site, à l'article : « Ligne de partage des eaux sur le Plateau de Langres ».

[42] Dictionnaire universel de la France ancienne et moderne et de la Nouvelle France – Volume 2 – Claude-Marin Saugrain – 1726.

[43] HISTOIRE NATURELLE. Buffon et Daubenton. Théorie de la Terre tome 1. Histoire Naturelle article XVIII. 1749.

[44] Meuvy, commune de Breuvannes-en-Bassigny (Haute-Marne).

[45] Cours d'eau « réséquent » : cours d'eau s'écoulant dans le sens du pendage des couches géologiques, sur le revers d'une côte, mais sans entamer le front de celle-ci.

[46] Pour en savoir plus sur le Bassigny, voir sur ce même site l'article « Le Bassigny d'aujourd'hui ».

[47] Les « Monts Faucilles » sont l'appellation que les anciens donnaient à la côte des grès infraliasiques du rhétien. Celle-ci est une cuesta du bassin parisien, située entre la cuesta domérienne à l'ouest (bordant le Plateau de Langres) et la côte de Lorraine à l'est (ou cuesta du Muschelkalk). Pour en savoir plus sur les cuestas du bassin parisien, se reporter sur ce même site aux articles : « le Plateau de Langres : sa géomorphologie » et « Le Bassigny d'aujourd'hui ». De nos jours, cet oronyme de « Monts Faucilles » a pratiquement disparu du vocabulaire régional sans qu'il ait été remplacé par un autre nom propre. Pour revenir au relief des Monts Faucilles, ceux-ci ont, comme toutes les cuestas, un revers constitué du Bassigny et un front, au pied duquel se situent, entre autres, les stations thermales de Bourbonne-les-Bains et de Martigny les Bains. En synthèse, le Bassigny est bordé à l'ouest par le front de la côte domérienne, et limité à l'est par les forêts recouvrant la crête des Monts Faucilles.

[48] Pour en savoir plus sur la côte domérienne, voir sur ce même site les articles « Le Plateau de Langres : sa géomorphologie » et « Le Bassigny d'aujourd'hui ».

[49] Cours d'eau « obséquent » : cours d'eau s'écoulant en sens inverse du pendage des couches géologiques, en entamant le front de côte.

[50] Se reporter au paragraphe : « La carte de Nicolas Sanson d'Abeville – 1679 » au chapitre « Les sources de la Meuse au Grand Siècle ».

[51] Cours d'eau « subséquent » : cours d'eau s'écoulant perpendiculairement au pendage des couches géologiques.

[52] Cours d'eau « conséquent » : cours d'eau s'écoulant dans le sens du pendage des couches géologiques, en traversant le front de côte.
Dans le cas particulier de la Meuse, l'écoulement s'effectue « en biseau » du pendage, en prenant une direction plein nord, alors que le pendage est nord-ouest. Cette particularité n'est pas étrangère au fait que la Meuse continue toujours plein nord, en quittant le bassin parisien, contrairement aux cours d'eau réséquents du Plateau de Langres comme la Seine, l'Ource, l'Aube, la Suize, la Marne, le Rognon etc. qui convergent vers le centre du bassin parisien.

[53] Voir le chapitre « Les sources de la Meuse à la Renaissance ».

[54] En dehors de Buffon et Daubenton qui sont les seuls à élargir le périmètre des sources de la Meuse. Se reporter au paragraphe précédent « Buffon et Daubenton– 1749 ».

[55] Se reporter au paragraphe : « La carte de Robert de Vaugondy – 1756 » au chapitre « Les sources de la Meuse au siècle des Lumières »

[56] « Fontaine de Val » ou « Fontaine du Val ». Cette source est administrativement sur le territoire de Parnot mais, en réalité, elle se situe dans le bassin hydrographique de Pouilly-en-Bassigny. Le village de Parnot est situé au nord-est, de l'autre côté de la ligne de partage des eaux, dans le bassin rhodanien.

[57] Témoignage de Georges Vauthier (1897-1990).

[58] Lors des travaux d'adduction ou/et d'assainissement (cela reste à préciser), on a retrouvé, sur la place du village, des restes d'une canalisation en bois non datée et sans possibilité d'identifier avec certitude son parcours.
Le journal « La Haute-Marne Libérée du 29 janvier 1971 (Cf. § « L'épopée de l'abbé Justin Evrard – 1967 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ») précise qu'une canalisation en bois reliait la source de la rue Maillouze (devant la maison de M. Piot) au lavoir appelé la « Fontaine de Meuse ». Mais si cette canalisation en bois a eu un quelconque usage dans l'alimentation de la « Fontaine de Meuse », il est à peu près certain que cela ne peut qu'être antérieur au XXe siècle. Par ailleurs, nous ne connaissons pas la (les) source(s) du (des) témoignages recueilli(s) par ce journal en 1971. Sans forcément remettre en cause la validité de cette information, il est tout à fait possible – comme expliqué au présent chapitre – que la Fontaine de Meuse ait été alimentée de différentes façons au cours des siècles, y compris en allant chercher de l'eau au-delà du périmètre de la place de village !
On retrouve la même incertitude avec l'utilisation de la source le long de la D 130b (Cf. § « La carte IGN de 1955 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle »). Nous savons que cette source alimentait un lavoir situé rue Maillard, mais il est possible aussi que le surplus partait dans l'autre lavoir appelé « Fontaine de Meuse », au milieu du village.
Sauf à recueillir de nouveaux témoignages, il faut admettre que la « Fontaine de Meuse » garde sa part de mystère.

[59] Voir le paragraphe « La Haute-Marne ancienne et moderne : dictionnaire d'Emile Jolibois – 1858 – 1861 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[60] Voir notamment la description donnée par l'écrivain Roger Gillard, au paragraphe « Tranquille coule la Meuse », au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ».

[61] La partie en aval du tilleul, jusqu'en bordure du petit bois de la Nouelle, a été busée en même temps que la démolition du lavoir, dans les années 1964-1965.

[62] Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts et Métiers. Diderot et d'Alembert. Tome dixième – 1765.

[63] Ruisseau de Quenevaille

[64] Ruisseau d'Avrecourt

[65] Journal des Mines – Douzième volume – Second semestre an X (1802).

[66] Nouveau dictionnaire universel de géographie ancienne et moderne – François-David Aynès – Tome second - 1804.

[67] Ruisseau de Quenevaille

[68] Ruisseau d'Avrecourt

[69] Encyclopédie Méthodique – Géographie Physique – Tome quatrième – Nicolas Demarest – MDCCCXI (1811) .

[70] La Haute-Marne ancienne et moderne – Emile Jolibois – 1858.

[71] Altitude erronée. Se reporter au paragraphe : « La carte de Jules Barotte – 1845 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[72] Voir les différentes interprétations données à la « Fontaine de Meuse » au paragraphe « La carte de Cassini et la Fontaine de Meuse » au chapitre « Les sources de la Meuse au siècle des Lumières ».

[73] Voir notamment le paragraphe : « Le Larousse du XIXe siècle – 1874 et éditions suivantes » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[74] Carte du département de la Haute-Marne en 1861 – Emile Jolibois 1858.

[75] Altitude erronée. Se reporter au paragraphe : « Carte de Jules Barotte – 1845 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[76] Dictionnaire géographique de la France – Adolphe Joanne - Deuxième édition – 1872.

[77] Se reporter au chapitre : « Les sources de la Meuse à l'époque antique et gallo-romaine ».

[78] Géographie illustrée de la France et de ses colonies– Jules Verne – 1879.

[79] Altitude erronée. Se reporter au paragraphe : « Carte de Jules Barotte – 1845 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[80] Se reporter au paragraphe : « Buffon et Daubenton– 1749 ».

[81] Le plus beau royaume sous le ciel – Onésime Reclus – 1899.

[82] Altitude erronée. Se reporter au paragraphe : « Carte de Jules Barotte – 1845 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[83] Se reporter au paragraphe « Buffon et Daubenton– 1749 » au chapitre « Les sources de la Meuse au siècle des Lumières ».

[84] Se reporter au paragraphe : « Carte de Jules Barotte – 1845 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[85] Technique de photographies stéréoscopiques permettant de visualiser le relief.

[86] La France – Paul Vidal de la Blache – 1902.

[87] Altitude erronée. Se reporter au paragraphe : « Carte de Jules Barotte – 1845 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[88] Se reporter au paragraphe « Buffon et Daubenton– 1749 » au chapitre « Les sources de la Meuse au siècle des Lumières ».

[89] Pour en savoir plus sur le Bassigny, voir sur ce même site l'article intitulé : « Le Bassigny d'aujourd'hui ».

[90] Carte de la France dressée par ordre du Ministre de l'Intérieur – Feuille XXIII – 17 – Langres (Est) – Mise à jour en février 1906.

[91] Altitude erronée. Se reporter au paragraphe : « Carte de Jules Barotte – 1845 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[92] « 1940 : création de l'Institut Géographique National, en remplacement du Service géographique de l'armée, pour éviter qu'avions, cartes et matériel de levés ne tombent aux mains de l'ennemi ».
http://www.ign.fr/institut/institut/lhistoire-de-lign

[93] Attention au point imprimé en-dessous de la lette « c » de l'inscription « Sce ». Il ne s'agit pas d'un emplacement mais d'un caractère typographique indiquant que le mot « Source » est écrit en abrégé (Sce).

[94] Ibid.

[95] Altitude erronée. Se reporter au paragraphe : « Carte de Jules Barotte – 1845 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle ».

[96] Certains témoignages font état d'une canalisation en bois, mais sans que l'on retrouve d'élément probant ni même de trace visible de substruction.

[97] Appelés aussi : « fossés d'associations foncières ».

[98] Années 1980-1985

[99] Ce fossé porte le nom de l'abbé Jean-Baptiste Paramelle (1790-1875), l'un des premiers hydrogéologues français, et qui a fait creuser ce fossé à Pouilly.

[100] Témoignages de Georges Vauthier (1897-1990) et de Paul Bégrand.

[101] « La Meuse française, belge, hollandaise » de Marcel Thiry – J. de Gigord éditeur – Imp. G. Thone - 1939.

[102] Après avoir consulté Jeannine Tripotin originaire et habitante de Pouilly, il apparaît que les six saules en question sont en fait six tilleuls et elle confirme que depuis les années trente (voire même avant), ce sont toujours les mêmes tilleuls aujourd'hui. D'autre part, afin d'éviter toute confusion avec un autre lieu à Pouilly, les autres croix en pierre de Pouilly n'ont jamais été entourées de saules.

[103] Aujourd'hui le ruisseau d'Avrecourt.

[104] Se reporter au paragraphe « La carte de Cassini et la Fontaine de Meuse », au chapitre « Les sources de la Meuse au siècle des Lumières ».

[105] Ibid.

[106] Roger Gillard – Tranquille coule la Meuse – Editions WESMAEL-CHARLIER - 1966

[107] L'altitude de 405 m est évidemment une erreur ; il faut lire 398 m, qui est l'altitude de la place du village.

[108] En 1962, année de la visite de Roger Gillard à Pouilly, le paysage était quasiment identique.

[109] Il n'est pas impossible que Roger Gillard soit passé juste après un épisode de pluie, celle-ci faisant gonfler très rapidement les eaux du Paramelle.

[110] Se reporter au paragraphe « Retour en 1939 avec Marcel Thiry » au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ».

[111] Se reporter au paragraphe « La carte de Cassini et la Fontaine de Meuse », au chapitre « Les sources de la Meuse au siècle des Lumières ».

[112] Ibid.

[113] Ibid.

[114] Né à Roloux le 23 mai 1909, décédé à Hermalle-sous-Argenteau le 11 janvier 1991.

[115] Le journal « La Haute-Marne libérée » s'appellera plus tard « Le journal de la Haute-Marne ».

[116] Se reporter au paragraphe « La carte de Cassini » et la « Fontaine de Meuse » au chapitre « Les sources de la Meuse au siècle des lumières ». Lors des travaux d'adduction ou/et d'assainissement (cela reste à préciser), on a retrouvé, sur la place du village, des restes d'une canalisation en bois non datée et sans possibilité d'identifier avec certitude son parcours. Mais si cette canalisation en bois a eu un quelconque usage dans l'alimentation de la « Fontaine de Meuse », il est à peu près certain que cela ne peut qu'être antérieur au XXe siècle. Par ailleurs, nous ne connaissons pas la (les) source(s) du (des) témoignages recueilli(s) par ce journal en 1971. Sans forcément remettre en cause la validité de cette information, il est tout à fait possible que la Fontaine de Meuse ait été alimentée de différentes façons au cours des siècles, y compris en allant chercher de l'eau au-delà du périmètre de la place de village !

[117] Ici la description est claire : l'expression « Fontaine de Meuse » se rapporte au lavoir. On ne peut qu'être surpris rétrospectivement que ce lavoir ait été totalement ignoré de Marcel Thiry et Roger Gillard alors qu'ils ont eu cette construction en visuel !

[118] Se reporter au paragraphe « Roger Gillard – 1962 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ».

[119] A ce sujet, se reporter à l'article qui suit, de Franck Destrebecq dans le journal « Le Soir » du 08/02/1991.

[120] André Cools : homme politique Belge. Il fut (entre autres) ministre, président du parlement wallon et bourgmestre de Flémalle.

[121] Comme nous l'avons vu tout au long de cet article, les sources de la Meuse sont nombreuses et réparties sur plusieurs communes du Bassigny ; il fallait donc bien s'attendre à ce que l'officialisation d'une source unique à Pouilly suscite des réactions dans les autres communes. A noter qu'entre l'authentification de la source en 1967 et l'érection du monument en 1980, il s'est écoulé treize années, ce qui montre les difficultés auxquelles l'abbé Justin Evrard a dû faire face pour faire reconnaître cette source comme étant la source de la Meuse.

[122] Ici, il s'agit évidemment d'une image, car l'abbé Evrard ne s'est jamais prévalu d'être un sourcier et ses recherches sont restées strictement géographiques.

[123] L'expression « il met à jour une source » n'est pas tout à fait exacte. Le libellé le plus conforme à la réalité serait « il identifie une source ». En effet, cette source semi-artificielle existe depuis la fin du XIXe siècle, comme nous l'avons vu au paragraphe précédent, et telle qu'elle apparaît sur la carte IGN de 1955.

[124] L'altitude de 486 m est une erreur. Il faut lire évidemment 409 m d'altitude pour cette source située le long de la D130b.

[125] Erreur de date : il s'agit du samedi 31 mai 1980.

[126] M. Tordoir.

[127] Article du Journal de la Haute-Marne du vendredi 30 mai 1980.
« Le rêve de l'abbé Evrard réalisé : un monument aux origines de la Meuse ».
« A quelques centaines de mètres de la ligne de séparation des eaux, une eau sourd de la prairie, son écoulement la conduira jusqu'à la mer du Nord, alors que de l'autre côté de la route de Bourbonne, elle partait pour la Méditerranée. Comme elle se trouve quelque peu plus en amont que les autres petites sources qui forment l'embryon de la Meuse, c'est elle qui a eu le privilège d'en porter déjà le nom.
Longtemps, son débit a servi à alimenter le village de Pouilly en eau, ce qui faisait dire que la Meuse prenait ses origines dans un lavoir, appelé d'ailleurs Fontaine de Meuse.
Aujourd'hui abandonnée pour un captage plus important, elle coule dans la prairie, comme à ses premiers temps.
On l'avait presque oubliée jusqu'au jour où l'abbé Evrard, de Flémaille en Belgique, a entrepris de remonter le fleuve « pas à pas », si l'on peut dire, terminant sa randonnée à Pouilly, ainsi qu'il était dit dans les manuels.
Séduit par les origines modestes de la Meuse, il a pensé qu'un monument, agrémenté d'une aire de repos, lui irait bien. Ce n'était pas une idée en l'air, il était décidé à la réaliser.
Vous vous rappelez des difficultés qu'il a rencontrées, des contestations qui ont subitement surgi quant à l'authenticité de la source comme se situant la plus éloignée.
Patiemment, par-delà les années, l'abbé Evrard a fini par résoudre tous les problèmes, y compris celui de la réunion des fonds pour faire d'un rêve une réalité.
Il ne faudra jamais oublier que ce monument, appelé à devenir un point touristique, est dû à l'abbé Evrard.
Oui, demain, il sera sur toutes les cartes : la source de la Meuse recevra de nombreux visiteurs qui y feront halte et puiseront l'eau fraîche à la source, avec le même geste que le faisaient nos ancêtres.
Elle ne porte pas vraiment le nom de Meuse, mais celui de source de la Meuse avec, en-dessous, cette phrase de Péguy : « Meuse endormeuse et douce à mon enfance qui demeure aux prés où tu coules tout bas ».
Et c'est bien vrai dès ses origines.
Samedi, aura lieu l'inauguration en présence de nombreuses personnalités, dont le préfet d la Haute-Marne.
A la suite de sa fusion-association avec Beaucharmoy, Pouilly a pris ce que l'on pourrait appeler un surnom, Châtelet-Meuse, c'est ce dernier nom qui est inscrit sur le monument. […] ».

Article du Journal de la Haute-Marne du dimanche 1er juin 1980.
« A Pouilly-en-Bassigny, la Meuse a désormais son monument ».
« Samedi, journée historique pour Pouilly-en-Bassigny, commune du Châtelet-sur-Meuse, où avait lieu l'inauguration du monument érigé à la source de Meuse. Désormais, les touristes qui remontent le fleuve ne resteront plus sur leur faim : le top-départ du fleuve est bien marqué, même joliment bien marqué, étant donné la valeur artistique de l'ouvrage.
A cette cérémonie, assistaient MM. Cantegrel sous-préfet de Langres, représentant M. Levallois, préfet ; Berchet sénateur-maire de Chaumont, Fèvre député-maire d'Arc-en-Barrois, docteur Boin premier vice-président du conseil général, président du comité départemental du tourisme ; Planchar, directeur général du port autonome de Liège, représentant le bourgmestre ; le père Evrard organisateur de la cérémonie ; le capitaine de gendarmerie Jeanfaivre ; Grégoire président du SI, de Bourgonne, l'abbé Salmon, etc… et la population du village. Les sapeurs-pompiers communaux rendaient les honneurs tandis que la musique de Montigny interprétait les hymnes nationaux, hollandais, belges et français.
Plusieurs discours ont été prononcés, d'abord par M. Paul Begrand, maire du Châtelet-sur-Meuse : « La réalisation du monument, pour ce qui est de la maçonnerie et des plantations, fut faite par la commune du Châtelet, subventionnée par le département dans le cadre de l'aménagement de village », précisa- t-il. Les bronzes, eux, ont été offerts par une souscription belgo-hollandaise et principalement pat M. Tordoir, industriel belge. Mais principalement grâce à la motivation de l'abbé Evrard, un passionné de la Meuse. « Je vous dirai, ajouta le maire, qu'il a remonté le fleuve à pied et c'est comme cela qu'il a découvert Pouilly. »
M. Planchar lui a succédé, montrant le long cheminement de la Meuse par lequel insensiblement elle devient de plus en plus navigable, faisant de Liège un des tout premiers ports fluviaux du monde. M. Cantegrel découvre la Meuse par « le mince filet d'eau qui sourd du griffon, sous nos yeux, qui va continuer plus loin, rejoint par beaucoup d'autres tout au long des prairies et des monts, pour devenir cette belle rivière qui déroule ses méandres à travers trois pays. »
Tous trois ont montré la Meuse comme un lien fraternel, unissant les trois pays, puisant la preuve dans cette journée amicale […] ».

[128] Se reporter au paragraphe « Retour en 1939 avec Marcel Thiry » au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ».

[129] Se reporter au paragraphe « Roger Gillard - 1962 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ».

[130] Le Châtelet-sur-Meuse est le nom de la commune réunissant les villages de Pouilly-en-Bassigny et de Beaucharmoy.
Le poème de Charles Péguy, en illustration sur la plaque, ne se rapporte pas, à proprement parler, à Pouilly, mais à Domrémy, village natal de Jeanne d'Arc, situé en aval sur la Meuse. Péguy met dans la bouche de l'héroïne les vers de son poème qui commence ainsi :
« Adieu, Meuse endormeuse et douce à mon enfance,
Qui demeure aux prés, où tu coules tout bas.
Meuse, adieu : j'ai déjà commencé ma partance
En des pays nouveaux, où tu ne coules pas. »

[131] Opération réalisée lors de l'assainissement en 1964-1965.

[132] L'abbé Jean Salmon est né à Goncourt en 1901. Curé de Breuvannes-en-Bassigny en 1931, où il décède en 1990. Il était membre de la Société Historique et Archéologique de Langres.

[133] Jean Salmon – Le Bassigny source de la Meuse – Héliogravure Lescuyer Lyon – 1980.

[134] Se reporter au paragraphe « Buffon et Daubenton– 1749 » au chapitre « Les sources de la Meuse au siècle des Lumières ».

[135] Se reporter au paragraphe : « La carte de Cassini – 1747-1761 » au chapitre « Les sources de la Meuse au siècle des Lumières ».

[136] S'il s'agit de la source le long de la D130b, il faudrait lire 409 m.

[137] Se reporter au paragraphe « Retour en 1939 avec Marcel Thiry » au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ».

[138] Se reporter au paragraphe « Roger Gillard – 1962 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ».

[139] Daniel Polet – La Meuse de la source à la mer - Renaissance Du Livre – 2001.

[140] La confusion est courante, dans la littérature, entre le Plateau de Langres et le Bassigny. Pour en savoir plus à ce sujet, voir sur ce même site les articles : « Le Plateau de Langres, sa géomorphologie » et le « Bassigny d'aujourd'hui ».

[141] La Fontaine Saint-Sébastien est située à Malroy, le long de la Meuse, mais elle ne peut pas en être à l'origine car, comme nous l'avons vu, il existe beaucoup d'autres sources situées plus en amont.

[142] La source n°3 dite « Fontaine de Val » est administrativement sur le territoire de Parnot mais, en réalité, elle se situe dans le bassin hydrographique de Pouilly, comme on peut le visualiser sur la carte en fin de cet article. Le village de Parnot n'apparaît pas sur cette carte, car il est situé de l'autre côté de la ligne de partage des eaux, dans le bassin rhodanien.

[143] Page 38 de l'étude.

[144] Se reporter aux paragraphes : « La carte d'Etat-Major type 1889 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XIXe siècle » et « La carte du Ministère de l'Intérieur – 1906 » au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ».

[145] Ibid.

[146] À la suite de, Marcel Thiry « La Meuse française, belge, hollandaise » - 1939, Roger Gillard « Tranquille coule la Meuse » - 1962, Daniel Polet « La Meuse de la source à la mer » - 2001.

[147] « Mémoires de Meuse - Des sources à l'embouchure » - Weyrich édition – 2020.

[148] Le Pôle d'équilibre territorial et rural du Pays de Langres (PETR) a pour mission de suivre l'installation et l'accueil des nouveaux habitants, d'apporter les conseils, aides et avantages pour réaliser les projets d'installation de commerces, artisans, entreprises et de gérer les équipements touristiques du Pays de Langres (plage des lacs, sentiers de randonnée...).

[149] Mis à jour au 4ème trimestre 2018.

[150] Le Châtelet-sur-Meuse est le nom de la commune réunissant les villages de Pouilly-en-Bassigny et de Beaucharmoy.

[151] Se reporter aux paragraphes : « Etude de définition pour l'aménagement écologique et touristique de la source de la Meuse – 2014 » et « Cartographie du bassin hydrographique de Pouilly-en-Bassigny », au chapitre « Les sources de la Meuse au XXe siècle ».

[152] Ibid.

[153] Ibid.

l'abbaye de Morimond

Christian Barthelemy, GONCALVES James — 2021-11-01T09:53:10Z

La plupart des historiens admettent comme étymologie de MORIMOND
la signification de « mourir au monde »

Si Bernard de Clairvaux s'engage à renoncer à la gloire et aux valeurs futiles du
monde pour entreprendre une quête de spiritualité, cela signifie-t-il pour autant
mourir au monde ? On peut s'interroger sur ce destin funeste et soumettre une
autre hypothèse, plus ancienne fondée sur la toponymie d'un paronyme
(paronyme : mot qui présente avec un autre mot une certaine analogique
phonétique mais sans avoir le même sens).

L'ordre cistercien fait « progresser à la fois le christianisme, la civilisation et la
mise en valeur des terres »

De très nombreux abbés sont issus de la haute aristocratie et de famille royale
comme Otto de Freising qui achèvera sa vie comme évêque, participant au
contraire à l'expansion monastique des premiers siècles succédant à l'an mil. Ce
système, comme le souligne Joseph-Marie Canivez, a permis « une union, une
intense circulation de vie et un réel esprit de famille groupant en un corps
compact les abbayes sorties de Cîteaux ». Raoul le Glabre, moine clunisien né vers
985 écrit : « on eu dit que le monde entier, d'un commun accord, avait dépouillé
ses antiques haillons pour se couvrir d'une robe blanche d'églises ».

L'ordre cistercien est également moteur des évolutions techniques. Les moines
sont à l'origine de l'amélioration des ressources agricoles, le développement de la
viticulture et de la sélection des espèces animales. Dans l'industrie, on leur doit le
génie hydraulique qui donnera naissance à la sidérurgie. L'art verrier, la
fabrication de tuiles et de carreaux de sol sont issus de leurs améliorations des
fours.

Ce paradoxe de mourir au monde est-il compatible à ce brillant essor ?

Je suggère une autre hypothèse. Bernardus valles amabat, « Bernard aimait les
vallées. Certes, le site doit permettre l'isolement conforme à la vie hors du monde
domestique ». Mais, surtout, les vallées sont disponibles, car peu attractives. En
définitive, si le choix d'une fondation dépend d'« un savant mélange fait de piété,
de politique et de pragmatisme […] le paysage a peut-être joué un rôle dans la
formation de la spiritualité du nouvel ordre »

La simple énumération des abbayes cisterciennes nous évoque d'autres
étymologies en relation davantage à la gloire de Dieu ou de site topographique.Evoquant cette sémantique cistercienne, nous citons ces sites évoquant un
rapport à la foi, ou à la beauté d'un ordre supérieur. CHAISE DIEU, LA CHARITE,
L'ESCALE-DIEU scala dei l'échelle du seigneur, LOC DIEU locus dei le lieu du
seigneur, BEAUPRE, BELLEVAUX, BONNEVEAUX, CHERLIEU, VAUX la Douce.

Et tous les lieux dits où sont érigées ces abbayes cisterciennes. PONTIFROID dans
les faubourgs de Metz, FONTFROIDE, CLAIREFONTAINE, AIGUEBELLE aqua bella,
SYLVACANNE : marais de canne (roseau), SENANQUE : sana aqua sans eau,
AUBERIVE alpa ripa blanche rive, CLAIRVAUX Clara vallis.

Les racines linguistiques indo européennes mor -u signifiant « sombre, noir »
évoquent une hauteur boisée d'aspect sombre, se retrouvent dans d'autres
patronymes tel MORVAN et la racine mund, mundus, variante de mont, signifiant
monde, terre.

La traduction nous donnerait -monde noir- comme origine de MORIMOND. Les
visiteurs du site auront compris l'allusion. Il en est de même de la visite d'une
grange de l'abbaye : Morvaux.

D'autres lieux en Europe Montagne Noire en Occitanie, ou Forêt Noire et d'autres
encore moins connus ont les mêmes racines linguistiques. Ces termes évolueront
vers des dénominations telles que MONTE NEGRO ou SCHARTZWALD.

La simple omission volontaire ou involontaire d'une barre de lettre, phénomène
courant lorsque l'on étudie la paléographie, transforme le sens des mots et donne
un sens différent. Cette transcription souhaitée peut-être par le moine donne un
autre sens à sa vie… car grand est le contraste de la vie des moines blancs dans
son monde noir, dans des lieux si retirés, forêt du septentrion, incultes et sans
valeur pour les nobles qui leur ont offert en récompense à venir d'une grâce
divine…

Mis en ligne par James GONCALVES

Les Cisterciens de Morimond, ingénieurs hydrauliques

GONCALVES James, ROUZEAU Benoit — 2021-11-01T09:52:31Z

Pour installer leur abbaye dans le vallon du Flambart,
les moines mettent en place quatre étangs en chapelet
pour réguler son cours et créer des réserves d'eau
douce. Ils s'installent en aval du site primitif déjà équipé d'un
étang mais d'une contenance insuffisante, après 1126 et l'arrivée
de Gaucher second abbé. Le travail de terrassement réalisé est
considérable, ce ne sont pas moins de 58 000 mètres cubes de
matériaux, terres et pierres qui ont été déplacés, pour créer une
réserve d'eau utile de 250 000 mètres cubes. Ces étangs vont aussi
servir de source d'énergie pour faire tourner les roues des moulins
essentielles à la production de farine journalière pour les moines,
comme pour la pêche du poisson recommandée dans leur
alimentation.

Suite de l'article dans le fichier pdf joint.

Mis en ligne par James GONCALVES

Morimond ou « mourir au monde » ?

Christian Barthelemy, GONCALVES James — 2021-11-01T09:52:03Z

L'étymologie de Morimond provient de la racine celtique « more » qui signifie marécage.

Cette région offre une densité de mares inconnues dans tout l'est de la France et propice à l'élaboration d'étangs. Elle était déjà évitée par la voie romaine qui s'était établie sur la crête de Montigny-le-Roi et dont l'autoroute A31 reprend une partie du tracé.

Mis en ligne par James GONCALVES

La suite de l'article dans le fichier pdf ci-dessous

Abbaye de Morimond, les découvertes au Moyen-Age

Christian Barthelemy, GONCALVES James — 2021-11-01T09:51:30Z

L'épopée du papier
La création du papier vient de Chine et date de la dynastie Han vers 105.

Les coréens se servent d'une plante « le murier à papier »

Mis en ligne par James GONCALVES

La suite de l'article dans le fichier pdf ci-dessous

Alimentation en eau d'une locomotive à vapeur

FOURTIER Annita — 2020-04-03T14:43:39Z

Les locomotives à vapeur étaient de plusieurs types. La 241 P, par exemple, consommait de 1,5 à 2 tonnes de charbon aux 100 kilomètres, ainsi que 10 à 15 mètres cubes d'eau traitée pour éviter le tartre.
La capacité du tender était d'environ 20 tonnes de charbon, quant à la capacité du réservoir d'eau 40 mètres cubes.
Les trains s'arrêtaient tous les 100 kilomètres environ, pour faire le plein d'eau.
La prise d'eau s'effectuait par une grue à eau ou manche à eau .Le tube en toile était fixé à un poteau, il fallait l'introduire dans le tender, pour remplir le réservoir.

La machine à vapeur et son train sont arrêtés à la gare d'Andilly, la manche à eau est au niveau du tender. On aperçoit, à droite de la gare, 2 châteaux d'eau qui assuraient la réserve en eau.

Château d'eau de l'ancienne gare de Langres Bonnelle.

A la gare de Langres, il existait aussi un château d'eau, au lieu-dit "Cuina", situé entre la Marne et le quai dit "militaire". L'eau puisée dans la Marne était versée dans ce réservoir.

Il existait aussi en gare de Langres 2 châteaux d'eau de grande capacité, près du dépôt des autorails.


Château d'eau et anciens dépôts d'autorails de la gare de Langres

Maîtrise et gestion du patrimoine hydraulique à Morimond

ROUZEAU Benoit — 2019-11-03T09:25:58Z

Introduction sur l'hydraulique haut-marnaise par Paul BENOÎT.

L'abbaye cistercienne de Morimond est la moins connue, en France,
des « quatre filles de Citeaux » dans de nombreux domaines.
Les dernières synthèses remontent à l'étude de l'abbé Dubois (1852/1872),
aux fouilles de H.-P Eydoux (1954/1955) et
aux ouvrages de l'abbé Salmon.

Voir article des Cahiers Haut-Marnais n° 209
rédigé par
Paul Benoit et
Benoît Rouzeau.

1997_no209_chm-5-30.pdf

LE BASSIGNY d'AUJOURD'HUI

GALLIER Jean — 2017-03-03T15:43:34Z

Cet article vient compléter celui de Lucien Gallois publié en 1901 dans les Annales de géographie et reproduit sur ce site sous le titre « LE BASSIGNY de Lucien GALLOIS ».
Nous parlons bien ici d'un complément apporté à cette publication initiale pour laquelle, un siècle plus tard, il nous a paru nécessaire d'apporter de nouveaux éléments venant confirmer, étayer et enrichir la vision de ce géographe émérite à qui revient l'honneur d'avoir initié cette réflexion sur la définition du Bassigny actuel.

Le Bassigny, une région naturelle

Ce titre est l'essence même de la publication originale de Lucien Gallois qui ne saurait être remise en cause, et qui est reproduite dans l'article « LE BASSIGNY de Lucien GALLOIS » de chemindeleau.
On peut résumer la position de cette région naturelle comme suit.
Le Bassigny est constitué d'une terre riche [1] dont « l'individualité est apparue très nette entre les régions plus pauvres qui lui confinent à l'Est et à l'Ouest. Il a dû être habité et mis en valeur bien avant les plateaux qui formaient une forêt continue… » [2] .

La bordure Ouest du Bassigny

Quelles sont ces régions, et plus précisément ces plateaux, qui délimitent le Bassigny à l'Ouest ? Pour reprendre le texte de Lucien Gallois, nous allons emprunter à nouveau la D417 qui relie Chaumont à Bourbonne-les-Bains et qui traverse le Bassigny à peu près en son milieu. En partant de Chaumont et en se dirigeant vers l'Est, « on remonte, par suite du plongement général des couches vers l'Ouest, jusqu'à une nouvelle crête boisée, constituée par les calcaires oolithiques » [3]. Cette crête est désignée par les géologues sous le nom de cuesta bajocienne et par les géographes sous le terme générique de Côte de Moselle. On arrive à sa partie supérieure au niveau de la forêt domaniale de l'Abondance qui culmine à environ 460 m. Plus au Nord, cette côte frôle les 500 m d'altitude en plusieurs endroits : 489 m, par exemple, à côté de Romain-sur-Meuse.
On quitte ensuite cette cuesta bajocienne en descendant, précisément par la côte de l'Abondance qui va nous amener sur un ressaut à mi-hauteur « correspondant à une couche supérieure calcaire [4] du Lias moyen » [5]. Ce ressaut est appelé par les géologues la cuesta domérienne, du nom de cette couche du Lias moyen. Cette cuesta domérienne, jouxtant la cuesta bajocienne, forme ce que les géomorphologues nomment une « cuesta double », nous allons y revenir.
A noter aussi, que la D74 qui relie Langres à Neufchâteau et qui coupe perpendiculairement la D417, est construite sur ce ressaut, sans jamais s'en écarter.
Pour quitter ce ressaut, ou plus précisément cette cuesta domérienne, nous allons poursuivre notre descente sur la D417 par la côte de la Recombelle [6] qui traverse Montigny-le-Roi. Cette commune a la particularité d'être construite de haut en bas sur le front de la cuesta domérienne.
Au pied de cette côte, à environ 350 m d'altitude, sont les marnes et les calcaires du Lias inférieur ; nous venons de quitter les plateaux de l'Ouest pour arriver sur cette terre marneuse qu'est le véritable Bassigny. Nous sommes maintenant sur des « terres fortes » [7] telles que les appelle Lucien Gallois, souvent humides et qualifiées de « terres froides » [8] par les habitants de ce pays. Ici la Meuse prend sa source et y creuse son lit en se dirigeant vers le Nord-Est pour traverser les plateaux que nous venons de décrire. Elle n'est plus qu'à 319 m d'altitude, déjà à hauteur de Clefmont.
Le Bassigny est traditionnellement une terre d'élevage de bovins et il a toujours été considéré comme un pays « riche » par opposition aux plateaux qui le bordent à l'Ouest et à l'Est. Ces plateaux calcaires ou gréseux, selon les couches géologiques qui les recouvrent, sont considérés comme des régions pauvres, aux « terres légères » [9] comme les désigne Lucien Gallois. Ces plateaux étaient originellement recouverts entièrement de forêts. Celles-ci sont encore majoritaires, même si les progrès de l'agriculture ont permis d'en conquérir une partie.

Le schéma ci-après représente en coupe la cuesta double que nous venons de parcourir, pour passer de la Côte de Moselle, ou cuesta bajocienne, à la cuesta domérienne formant un ressaut, afin d'arriver au point le plus bas marquant l'entrée dans le Bassigny.
Les plateaux à l'Ouest appartiennent à un ensemble plus vaste que l'on désigne généralement sous le terme générique de « Plateau de Langres-Châtillonnais ».
A noter que Lucien Gallois se contente de reprendre un terme fréquent dans la région : « la Montagne [10] » [11], par opposition à ce territoire « bas » qu'est le Bassigny.


Crédits: Jean Gallier
Coupe de la cuesta double, bordant l'ouest du Bassigny.

Sur la carte interactive ci-dessous, on retrouve cette cuesta double, sur la bordure Ouest du Bassigny, avec les repères suivants :
- 1. Côte de Moselle ou cuesta bajocienne
- 2. Cuesta domérienne

La bordure Est du Bassigny

Maintenant que nous sommes entrés dans le Bassigny, poursuivons sur la D417, toujours vers l'Est, en direction de Bourbonne-les-Bains. « Le pays se relève à nouveau et l'on rencontre les grès de l'Infralias [12], formant une terrasse [13].… tout entière occupée par les forêts ». Cette terrasse se termine, elle aussi, par une crête que les géologues appellent la cuesta des grès infraliasiques du Rhétien, dont le front, sur la D417, au Bois de Danonce, domine à 444 m d'altitude la ville de Bourbonne-les-Bains située en contrebas à 260 m. La D417 y accède directement en ligne droite, sans aucun lacet, par la fameuse côte de Chagnon bien connue des cyclotouristes.
La cuesta des grès infraliasiques du Rhétien avoisine aussi, en plusieurs endroits, les 500 m : 494 m, par exemple, dans la forêt domaniale de Morimond (partie Est de l'étang de l'abbaye du même nom).

Toutes ces indications ne nous donnent pas précisément la limite Est du Bassigny. Lucien Gallois dit simplement [14] que la dépression, en grande partie marneuse (c'est-à-dire le Bassigny), est située entre les grands plateaux calcaires qui la dominent à l'Ouest et les terrasses qui lui succèdent à l'Est. Par conséquent, une question demeure concernant la limite Est : où s'arrête « la dépression en grande partie marneuse » et où commencent « les terrasses » ?
Nous savons cependant que le Bassigny est une terre d'élevage, par conséquent elle doit s'accorder avec les parties marneuses du Lias et non pas avec les grès de l'infralias. De même, cette terre d'élevage (voire de culture) ne peut pas être en même temps recouverte de forêts dont on sait qu'elles occupent les terrasses des grès de l'Infralias. En toute logique, il doit y avoir coïncidence entre la limite Lias / Trias et la limite pâturages - cultures / forêts.
Les moyens modernes de cartographie nous permettent de vérifier cette hypothèse.
Se reporter à la carte dynamique ci-après, avec les repères suivants :
- 3. Limite Lias / Trias
- 4. Limite cultures / forêts

Au premier degré, on constate une très bonne corrélation entre la limite du Lias par rapport au Trias, d'une part, et la limite des cultures ou des pâturages par rapport à la forêt, d'autre part. Cependant, il faut remarquer que la forêt n'est jamais implantée sur le Lias [15], mais, qu'à l'inverse, là où les couches minces du Lias ont disparu sous l'effet de l'érosion pour laisser apparaître le Trias, l'agriculture s'y est implantée, apparemment, sans difficulté, avec des avancées assez notables vers l'Est. C'est le cas notamment pour les zones suivantes :
• Breuvannes-en-Bassigny, Colombey-les-Choiseul, Grignoncourt, Fresnoy-en-Bassigny. A noter, cependant, que la Forêt Domaniale de Morimond (partie Ouest de l'étang de l'abbaye du même nom) et le Bois Noir ont été conservés.
• Provenchères-sur-Meuse, Meuse, Dammartin-sur-Meuse, Saulxures, Pouilly-en-Bassigny, Damrémont.
• Enfin, une zone pénétrant très à l'Est dans la côte de l'Infralias, allant de Lavernoy à Varennes-sur-Amance [16].
Toutes ces zones mentionnées, ayant été mises en valeur par l'agriculture, donnent une limite Est du Bassigny très nette alignée Nord-Sud ; le territoire à l'Est de cette limite étant entièrement occupé par la forêt. Aussi, nous retiendrons comme limite Est du Bassigny, la séparation cultures / forêts.
Pour mieux comprendre la géomorphologie du Bassigny et sa position à l'intérieur de ses limites Est-Ouest, le lecteur trouvera ci-dessous une vue en coupe, avec les différentes natures de terrain.
.


Crédits: Jean Gallier
Coupe du Bassigny

Les bordures Nord et Sud du Bassigny

Toute la démonstration initiale de Lucien Gallois s'appuie sur le fait que le Bassigny moderne est une région naturelle définie par la nature et l'occupation de son sol, en faisant abstraction des références historiques trop anciennes, très incertaines, voire contradictoires entre elles.
Aussi, les précisions apportées au paragraphe précédent, pour la délimitation Est-Ouest, ne dérogent pas à cette règle.
Pour la délimitation Nord-Sud, il semblerait que Lucien Gallois prenne également en compte « la tradition populaire » [17], notamment en interrogeant, à l'époque, les élèves de l'Ecole Normale de Chaumont [18], tout en reconnaissant que « Les indications fournies ne sont pas toujours exactement concordantes… ».
Pour le Nord-Ouest, on peut lire ceci : « … Le Bassigny contourne ce plateau, il enveloppe Graffigny, peut-être Nijon, puis, dans la vallée du Mouzon, Sommérécourt, Outremécourt, même, suivant quelques-uns, Sartes et Pompierre. » [19].
Les Villages de Graffigny, Nijon, Vaudrécourt sont à la limite du Domérien inférieur et font donc partie du Bassigny. Les Communes de Sommerécourt et Outémécourt sont dans le Toarcien tout proche ; on peut, à la rigueur, les considérer comme des limites externes au Bassigny. Quant à Sartes et Pompierre, il faut les exclure du Bassigny. Ce sont des communes de la vallée du Mouzon, là où celui-ci traverse le Plateau de Langres après avoir quitté le Bassigny.
Au Nord-Est, apparemment, Lucien Gallois se contente de remonter le Mouzon, sans le franchir, jusqu'à Blévaincourt [20]. Si cette agglomération est une bonne indication en tant que limite Est du Bassigny par rapport aux couches du Rhétien, on ne comprend pas pourquoi Lucien Gallois ne continue pas son exploration vers le Nord en poursuivant sur les couches marneuses du Lias, qu'il définit lui-même comme étant le substrat du Bassigny ?
Une observation du terrain ne montre aucune différence de paysage ni de nature des sols en allant vers le Nord, au-delà de la rive droite du Mouzon. Raison pour laquelle nous prenons résolument le parti, ici, de poursuivre le Bassigny jusqu'au Vair [21], voire même jusqu'à la Vraine [22], tout en respectant rigoureusement les limites Est et Ouest, telles que définies aux chapitres précédents.
En poursuivant vers le Nord, au-delà du Bassigny, se trouve le Xaintois, dont il conviendrait d'étudier la limite Sud, afin de vérifier si cette région est bien adjacente au Bassigny ?
Nous allons maintenant continuer sur le même principe d'étude et d'observation du terrain pour définir la limite Sud du Bassigny. Mais avant, il convient de faire une parenthèse concernant la toponymie des villages de cette région.
En 1901 [23], après tous les changements des noms de commune liés à la révolution, puis à la restauration, il ne restait guère plus que trois toponymes avec le substantif « Bassigny » : Chaumont-en-Bassigny et Nogent-en-Bassigny [24] dont on sait qu'ils n'ont jamais été dans le Bassigny actuel [25], et Is-en-Bassigny « qui serait tout au plus à la limite » [26].
Par conséquent, en 1901, les références toponymiques n'étaient pas d'un grand secours en tant que critère d'appartenance à cette région du Bassigny.
Mais, beaucoup plus tard, à partir de 1924, sept nouvelles communes [27] ont vu leur appellation complétée par ce fameux « en-Bassigny ». Aussi, cette évolution ne peut pas nous laisser indifférents dans notre analyse d'aujourd'hui, sans toutefois remettre en cause les principes de base établis par Lucien Gallois pour définir cette région.

Comme pour la limite Nord, Lucien Gallois se base sur « la tradition populaire » pour fixer la limite Sud du Bassigny. Là encore, on ne peut qu'être surpris que le substrat du Lias soit laissé de côté lorsqu'il s'agit de fixer les limites Nord-Sud, alors que celui-ci est présenté, par ce géographe, comme étant le fondement même du Bassigny dans sa définition moderne.
Et d'autre part, il apparaît que cette limite Sud, issue de la tradition populaire, ne repose sur aucun élément factuel.
Dans un premier temps, cette limite sud serait située quelque part entre Avrecourt et Rançonnières. A ce propos, Lucien Gallois fait le commentaire suivant : « Toutefois, Rançonnières est à la limite. Quelques-unes des personnes consultées donnent comme limite au Bassigny vers le Sud un point situé entre Avrecourt et Rançonnieres, sur le territoire de cette dernière commune. Cette précision montre clairement qu'on tient compte ici, plus ou moins consciemment, de la ligne de partage des eaux » [28].
Puis, curieusement, voire même contradictoirement, il ajoute : « En fait, si jamais ligne de partage des eaux [29] a été sans importance dans le relief, c'est bien dans cette région de prairies, de cultures et de petits bois où l'on s'élève insensiblement jusqu'à plus de 400 m., mais où il faut d'abord quelque attention pour distinguer de quel côté vont les eaux. Plus au Sud, au Sud-Est surtout, le sol s'accidente rapidement, les vallées se creusent pour atteindre l'Amance qui coule à 250 m. environ. A Rançonnières, l'aspect n'a pas encore changé, c'est bien encore le pays de la haute Meuse. On peut même dire qu'en dehors des vallées on n'aperçoit pas, en descendant directement vers le Sud, de changement appréciable. La ligne du chemin de fer de Chalindrey à Neufchâteau traverse un pays qui présente partout la même physionomie » [30].

Lorsque nous avons établi la limite Est (se reporter à ce chapitre), nous avons, précisément, exclu toutes les vallées correspondant à l'Amance et à ses affluents, qui sont toutes situées au-delà de la limite cultures / forêts.
Par conséquent, il est très facile de faire nôtre la dernière remarque de Lucien Gallois : « … A Rançonnières, l'aspect n'a pas encore changé, c'est bien encore le pays de la haute Meuse. On peut même dire qu'en dehors des vallées on n'aperçoit pas, en descendant directement vers le Sud, de changement appréciable. La ligne du chemin de fer de Chalindrey à Neufchâteau traverse un pays qui présente partout la même physionomie ».
C'est ainsi que nous poursuivons sur le Lias, en direction du Sud « en traversant un pays qui présente partout la même physionomie », jusqu'à l'aplomb de la vallée de l'Amance (ou de la Mance) sans, bien sûr, inclure celle-ci. Cet aplomb correspond, en fait, à la Faille de Chalindrey qui stoppe net la plateforme du Bassigny au Sud.
Avant de conclure cet article, revenons rapidement sur l'évolution des toponymes que nous avons évoquée précédemment. Dans l'élargissement du Bassigny, que nous venons de faire au Sud de la ligne de partage des eaux, il est à noter que trois communes ont adopté le substantif « Bassigny » à partir de 1924, il s'agit d'Andilly-en-Bassigny, Celles-en-Bassigny et Marcilly-en-Bassigny. A cette date, on peut estimer très raisonnablement que les références historiques mérovingiennes (incertaines de surcroît), pas plus que les références ecclésiastiques n'ont été prises en compte, ce qui conforte le périmètre du Bassigny en tant que région naturelle, tel que nous le proposons au lecteur en ce début du XXIème siècle.
Sur la carte dynamique ci-dessous, le lecteur retrouvera tout le périmètre du Bassigny, avec les repères suivants :
1. La cuesta bajocienne ou Côte de Moselle.
2. La cuesta domérienne.
4. La bordure Est du Bassigny, correspondant à la limite forestière.
5. Le Vair.
6. La Vraine.
7. La ligne de partage des eaux Atlantique / Méditerranée.
8. La faille de Chalindrey.
On mettra avantageusement cette carte en plein écran, pour zoomer sur la zone à explorer. De même, plusieurs fonds de carte sont disponibles (menu en haut et à droite de la carte). Par exemple, en choisissant « Google Satelitte » ou « Esri WorldImagery » on peut voir très distinctement, à l'Est du Bassigny, la limite forestière.

Si vous avez des questions ou suggestions à propos de cet article, n'hésitez pas à aller sur le FORUM à la fin de ce document.

[1] Lucien Gallois utilise, quant à lui, le terme de « terres fortes ». Lucien Gallois – Les Annales de Géographie - 1901 - n°50 - Pages 116 et 119.

[2] Lucien Gallois – Les Annales de Géographie - 1901 - n°50 - Page 122.

[3] Lucien Gallois – Les Annales de Géographie - 1901 - n°50 - Page 116.

[4] Plus précisément, après avoir quitté le Bajocien, on entre dans le Lias par le Toarcien supérieur (minerai de fer oolithique) suivi du Toarcien inférieur (argiles et schistes), puis sur le Domérien supérieur (grès médioliasiques) ; ces trois couches constituant le ressaut dont il est question dans le texte.

[5] Lucien Gallois – Les Annales de Géographie - 1901 - n°50 - Page 116.

[6] Appelée aussi côte de l'Arcombelle ou de Larcombelle.

[7] Lucien Gallois – Les Annales de Géographie - 1901 - n°50 - Pages 116 et 119.

[8] Lucien Gallois – Les Annales de Géographie - 1901 - n°50 - Page 116.

[9] Lucien Gallois – Les Annales de Géographie, 1901 n°50 page 121.

[10] Lucien Gallois – Les Annales de Géographie, 1901 n°50 pages 116 et 121.

[11] Depuis le XVIIIème siècle jusqu'à nos jours, beaucoup d'écrits ont été publiés à ce sujet afin de distinguer - si distinction il y a – le Plateau de Langes de la Montagne, sans qu'aucune démonstration ne soit en mesure de prendre le pas sur l'autre.
Alain Catherinet a publié dans les Cahiers haut-marnais (n°276 – Année 2015), sous le titre « La Montagne de Langres », une étude fort bien documentée montrant les variations toponymiques dans l'espace et dans le temps, de cette région.
Dans cet article nous prenons résolument le parti pris de la géologie et de la géomorphologie, aux dépens de la géographie régionale quand celle-ci n'est pas en mesure de conclure. Aussi, les plateaux à l'Ouest du Bassigny, sous l'angle de la géologie et de la géomorphologie, appartiennent sans équivoque possible au « Plateau de Langres-Châtillonnais ».
Voir sur ce même site l'article intitulé "LE PLATEAU DE LANGRES, SON RELIEF".

[12] On utilise plus couramment aujourd'hui l'adjectif « infraliasique ». NDLR.

[13] Lucien Gallois – Les Annales de Géographie - 1901 - n°50 - Page 116. Par deux fois, sur cette même page 116, le géographe Lucien Gallois utilise le terme de « terrasse » pour identifier ce qu'un géomorphologue qualifierait de « plateau », afin de désigner le revers de la cuesta des grès infraliasiques du Rhétien

[14] Lucien Gallois – Les Annales de Géographie - 1901 - n°50 - Page 116.

[15] Sauf à de rares endroits correspondant à des petits bois isolés ou à des fonds de vallon.

[16] Le cas de Varennes-sur-Amance est assez singulier. Cette commune appartient-elle au Pays de l'Amance-Apance ou au Bassigny ? Nous ne trancherons pas ici et nous nous contenterons d'apporter des éléments de réflexion au lecteur afin qu'il essaie de se faire sa propre opinion.
Wikipédia donne l'explication suivante au chapitre Géologie et relief : « La commune est située dans le territoire Apance-Amance, constitué de collines rapprochées entre lesquelles coulent de nombreux petits cours d'eau. La forêt y est très présente, couvrant environ 35 % de la surface. Au nord-ouest de la commune s'étendent les prairies de la plaine du Bassigny.
Le village de Varennes-sur-Amance repose sur une strate de grès infraliasiques du Rhétien-inférieur ».
https://fr.wikipedia.org/wiki/Varennes-sur-Amance
On y trouve à la fois les deux expressions de notre questionnement : le territoire Apance-Amance et la plaine du Bassigny.
Le complément « sur-Amance » apporté au toponyme de Varennes est relativement récent, il a été ajouté en 1847. On peut légitimement penser qu'un complément au nom de cette commune était nécessaire, car il n'y a pas moins de vingt-cinq « Varennes » en France avec la même orthographe ! Si ce besoin apparaissait légitime, pourquoi « sur-Amance » ? Généralement, lorsqu'on utilise un substantif avec un hydronyme, la rivière désignée traverse l'agglomération, mais il est vrai aussi qu'il y a de nombreuses exceptions. Dans le cas de Varennes, il existe un cours d'eau nommé « La Petite Amance », à 1,5 km du centre du village et en contrebas de celui-ci de 110 m. La rivière « Amance », proprement dite, est à 7 km. Il faut considérer aussi que Varennes, de part la dénivelée mentionnée ci-dessus, ne se situe pas dans l'une des nombreuses vallées des affluents de l'Amance ou de la Mance ; par exemple, il existe deux communes, Arbigny-sous-Varennes et Champigny-sous-Varennes, qui montrent bien cette différence de niveau avec Varennes, qui domine, de son clocher le pays de l'Amance constitué de ses multiples vallées.
A l'inverse, Varennes (à 360 m) est au même niveau que Lavernoy (à 350 m) situé sur le Lias du Bassigny et ces deux communes ne sont distantes que de 4,5 km. De même, les cartes d'état-major établies entre 1820 et 1866 montrent très nettement une surface agricole entre ces deux communes identique à celle d'aujourd'hui. Aussi, d'un strict point de vue géomorphologique, Varennes est sur la même « plateforme » que Lavernoy, plateforme que Wikipédia désigne sous le terme de « plaine du Bassigny ». Sur le plan de la géologie et de l'exploitation des sols, nous avons vu dans cet article que les cultures du Bassigny s'étaient étendues sans difficulté sur les quelques zones où le Lias avait disparu en laissant apparaître les grès de l'infralias, ce qui est le cas pour la surface où se situe Varennes.
Maintenant, on peut dire qu'au « Nord-Ouest de la commune s'étendent les prairies de la plaine du Bassigny » et qu'au Sud-Est de cette même commune, un abrupt plonge dans la vallée de la Petite Amance. Aussi, l'appartenance de Varennes à l'une ou l'autre de ces régions est laissée à l'appréciation du lecteur.

[17] Annales de Géographie. 1901 – n°50 – Page 115.

[18] Annales de Géographie. 1901 – n°50 – Renvoi n°2 de la Page 115.

[19] Annales de Géographie. 1901 – n°50 – Renvoi n°1 de la Page 118.

[20] Annales de Géographie. 1901 – n°50 – Renvoi n°1 de la Page 118.

[21] Affluent rive droite de la Meuse.

[22] Affluent rive droite du Vair.

[23] Date de parution de la monographie de Lucien Gallois dans les Annales de Géographie.

[24] Aujourd'hui, on sait que ces deux villes ont abandonné ce substantif inapproprié pour ce qui les concerne.

[25] Pas plus que Vitry-en-Bassigny qui se dénommait également ainsi sous l'ancien régime, pour se transformer en Vitry-les-Nogent en 1793, appellation toujours en vigueur actuellement.

[26] Annales de Géographie. 1901 – n°50 – Page 118.

[27] Andilly-en-Bassigny (1924) ; Breuvannes-en-Bassigny (1972) ; Celles-en-Bassigny (1924) ; Champigneulles-en-Bassigny (1924) ; Fresnoy-en-Bassigny (1925) ; Marcilly-en-Bassigny, qui avait déjà cette appellation avant la révolution puis, perdit son substantif en 1793, pour le retrouver en 1924 ; Pouilly qui devint Pouilly-sur-Meuse en 1925, et ensuite Pouilly-en-Bassigny en 1936. Enfin, il faut citer une commune dont le toponyme a subi une évolution, pour le moins chaotique, il s'agit de Provenchère-en-Bassigny telle qu'elle s'appelait sous l'ancien régime, qui perdit son substantif à la révolution, puis adopta le toponyme composé de Provenchères-sur-Meuse en 1922, bien que cette commune soit incontestablement dans le Bassigny.

[28] Annales de Géographie. 1901 – n°50 – Page 118 – Renvoi n°4.

[29] Pour comprendre le partage des eaux dans cette région, se référer, sur ce même site, à l'article suivant : "article 80"

[30] Annales de Géographie. 1901 – n°50 – Pages 118 et 119.

LE BASSIGNY de Lucien GALLOIS

GALLIER Jean — 2017-02-27T18:26:00Z

Qu'est-ce donc au juste que le Bassigny ?

Pour répondre à cette question, chemindeleau reproduit ici la monographie de Lucien Gallois publiée en 1901 dans les Annales de géographie. Cette publication est, sans doute, celle qui donne la définition la plus judicieuse du Bassigny actuel.
Pour une meilleure compréhension par le lecteur, notamment pour le positionnement géographique, de nombreux renvois (précédés de l'acronyme « NDLR ») ont été apportés par chemindeleau.
Ce document est également complété, sur ce même site, par l'article « LE BASSIGNY d'AUJOURD'HUI », faisant le point, un siècle plus tard, sur les précisions et compléments qu'il nous a paru nécessaire d'apporter au texte initial de Lucien Gallois ; celui-ci ayant eu le grand mérite de soulever la question et d'y répondre de façon fort pertinente.

« On sait l'attention qu'apportent aujourd'hui les géographes à ces unités territoriales qu'on appelle des pays. L'étude en est souvent délicate : il y a de vrais et de faux pays, ceux-ci ne correspondant le plus souvent qu'à des divisions historiques. D'où la nécessité de procéder à des enquêtes minutieuses. Lorsqu'il s'agit, comme c'est ici le cas, d'appellations populaires, c'est la tradition populaire et non pas les livres qu'il faut interroger avant tout. Dans ces quelques pages, on s'est proposé à titre d'exemple, et pour provoquer des recherches analogues, d'étudier un des noms de pays qui prêtent le plus à confusion, celui de Bassigny. Les Annales [1] reviendront sur cette question si importante des pays ; mais il convient de commencer par élucider quelques cas particuliers.

Qu'est-ce donc au juste que le Bassigny ?

La carte à 1 : 500 000 du Service géographique de l'Armée (feuille VI S. 0.), étend le Bassigny des environs de Bar-sur-Aube jusque près de Bourbonne-les-Bains. C'est le prolonger beaucoup trop loin vers l'Ouest. Dans son Dictionnaire géographique et historique de la Haute-Marne [2], Jolibois lui donne comme limites approximatives : Chaumont à l'Ouest, La Marche à l'Est, Neufchâteau au Nord et Langres au Sud.
Mais, dans le pays même, le nom de Bassigny s'applique à un territoire beaucoup plus restreint encore. On appelle ainsi la haute vallée de la Meuse, jusque vers Bourmont, c'est-à-dire jusqu'à l'endroit où la rivière s'engage dans les plateaux calcaires et aussi celle de son affluent le Mouzon, avant qu'il ait, lui aussi, pénétré dans le plateau [3].
Pour bien comprendre ce qu'on entend ainsi par Bassigny, il faut examiner la topographie et la géologie de la région. Nous sommes ici dans une des parties du bassin de Paris où le relief correspondant aux affleurements concentriques des couches géologiques est le mieux dessiné.
Lorsque partant de la vallée de l'Aube, de Bar-sur-Aube, par exemple, on va vers l'Est, on rencontre, avant d'atteindre Chaumont, une première ligne de crêtes calcaires [4] [5]. C'est celle qui se continue plus loin vers le Nord -Est sous le nom de Côtes de Meuse [6].
A son pied, une bande très étroite [7] de prairies marque l'affleurement des marnes oxfordiennes, qui, beaucoup plus étendu en Lorraine, correspond au pays de la Woëvre. Puis les calcaires reparaissent, formant le plateau de Chaumont [8], profondément entaillé par la Marne et la Suize. En continuant dans la même direction, on remonte, par suite du plongement général des couches vers l'W., jusqu'à une nouvelle crête, très boisée, constituée par les calcaires oolithiques [9]. C'est celle qui forme plus au Sud le rebord oriental du Plateau de Langres [10] et qu'on désigne souvent plus au Nord sous le nom de Côtes de Moselle [11]. Cette crête atteint presque l'altitude 500 m. (492 m. au dessus de Huilliécourt). Elle forme, par endroits, à sa partie supérieure, un véritable abrupt, mais elle est coupée, à mi-hauteur, par un ressaut [12] correspondant à une couche supérieure calcaire du Lias moyen, le reste de l'étage étant marneux. Ce ressaut [13] est intéressant à signaler ; de nombreux villages y sont établis, généralement à la naissance des petites vallées qui descendent vers l'Est, et c'est sur lui que passe la route de Langres à Neufchâteau. Au pied sont les marnes et les calcaires du Lias inférieur sur lequel coule la Meuse, à une altitude qui décroît de 340 m. au village de Meuse, à 314 m. en face de Bourmont.
En allant toujours vers l'Est, le pays se relève de nouveau et l'on rencontre les grès de l'Infralias, formant une terrasse très découpée par les rivières et presque tout entière occupée par des forêts. Cette terrasse atteint 482 m et se termine à son tour par un ressaut [14], au-dessus des marnes irisées et des calcaires coquilliers du Trias, qui se détachent eux-mêmes en relief au contact des grès bigarrés de la Vôge. Il y a donc entre les grands plateaux calcaires qui la dominent à l'Ouest et les terrasses qui lui succèdent à l'Est une dépression en grande partie marneuse, aux terres fortes, souvent humides, aux « terres froides », comme on dit dans le pays. Cette bande marneuse, c'est le véritable Bassigny, s'opposant nettement aux plateaux situés à l'Ouest et qu'on appelle « la Montagne », de sorte que Chaumont-en-Bassigny [15] n'est pas en Bassigny, ni même Is-en-Bassigny, qui serait tout au plus à la limite [16].


Crédits: Lucien Gallois
Le Bassigny et ses environs

Comment expliquer ces contradictions ?

Mr d'Arbois de Jubainville a fort bien montré qu'historiquement Chaumont n'était pas à l'origine dans le Bassigny [17]. Le nom de Bassigny, en latin Bassiniacum ou Basiniacum a une étymologie qui n'est pas douteuse. Il est formé, comme tous les noms analogues, si nombreux sur notre territoire, d'un nom propre d'homme Basinus et du suffixe acum désignant la possession, la propriété. Ce nom même de Basinus n'est pas romain, c'est la forme latinisée d'un nom barbare. Il y a toute apparence, puisque Bassigny ne désigne pas une localité déterminée, mais un territoire d'une certaine étendue, qu'il s'agit ici d'un comté, d'un ancien pagus gallo-romain qui eut pour chef, à une date incertaine de l'époque mérovingienne, un certain Basin. Les quelques textes où il est question de ce Bassigny primitif, s'accordent assez bien avec cette hypothèse. Le nom apparaît pour la première fois dans l'acte de partage du royaume de Lothaire II (870), reproduit par Hincmar dans les Annales de Saint-Bertin, mais Basiniacum figure seul dans ce passage, à côté d'autres noms de pagi, sans qu'on puisse savoir exactement à quel territoire il s'applique. Un peu plus tard, dans une charte de 892, on trouve un détail plus précis. Il y est question d'un village de Rançonnières (Ramsonariœ in pago Bassiniacensi). Voilà la mention certaine du pagus [18]. Rançonnières est un peu au Sud de la source de la Meuse ; les ruisseaux qui naissent sur son territoire coulent vers le Sud à la rencontre de l'Amance et de la Saône. C'est pour cette raison sans doute qu'on considère aujourd'hui Rançonnières comme n'étant plus dans le Bassigny [19]. En fait, si jamais ligne de partage des eaux a été sans importance dans le relief, c'est bien dans cette région de prairies, de cultures et de petits bois où l'on s'élève insensiblement jusqu'à plus de 400 m., mais où il faut d'abord quelque attention pour distinguer de quel côté vont les eaux. Plus au Sud, au Sud-Est surtout, le sol s'accidente rapidement, les vallées se creusent pour atteindre l'Amance qui coule à 250 m. environ. A Rançonnières, l'aspect n'a pas encore changé, c'est bien encore le pays de la haute Meuse. On peut même dire qu'en dehors des vallées on n'aperçoit pas, en descendant directement vers le Sud, de changement appréciable. La ligne du chemin de fer de Chalindrey à Neufchâteau traverse un pays qui présente partout la même physionomie.

Mais jusqu'où pouvait s'étendre l'ancien pagus du Bassigny ?

Les pagi de la Gaule mérovingienne et carlovingienne sont presque tous devenus des divisions ecclésiastiques. Or précisément dans cette partie orientale du diocèse de Langres, il y eut un archidiaconé du Bassigny, comprenant les deux doyennés du Bassigny ou d'ls-en-Bassigny et de Pierrefaite ou Pierrefitte (ce dernier comprenait la majeure partie du bassin de l'Amance). Le pagus s'étendait-il sur ces deux doyennés ou sur un seul ? Bien que nous ne puissions pas répondre avec certitude, puisque nous ne connaissons pas de pagus qui corresponde au doyenné de Pierrefaite, il est cependant probable que le pagus du Bassigny correspondait au seul doyenné de ce nom, car dans le diocèse de Langres, les autres archidiaconés, formés chacun de deux doyennés, portaient le nom de l'un d'entre eux [20]. On voudrait savoir quelles étaient exactement à l'origine les limites de ce doyenné du Bassigny ; lorsqu'on peut les fixer avec certitude, le doyenné d'Is comprend la haute vallée de la Meuse et aussi une portion assez étroite des plateaux calcaires situés à l'Ouest jusqu'à la Marne et même au delà [21]. Les divisions ecclésiastiques n'ayant jamais varié beaucoup, tenons pour assuré que le doyenné d'Is a dû comprendre de tout temps la région des sources de la Meuse, les environs d'Is et la vallée de la Traire [22] qui passe à Nogent, ancienne station romaine, et conduit à la Marne. Mais si ce Bassigny s'étendait à l'Ouest bien au-delà des terres fortes du lias, il ne les englobait pas toutes à l'Est ; la vallée du Mouzon restait en dehors, ainsi que Huilliécourt, Bourg-Sainte-Marie et les environs de Bourmont. Ces territoires faisaient partie de l'ancien diocèse de Toul et non plus de celui de Langres, et ces limites de diocèses, qui ont été probablement aussi celles des deux cités gauloises des Lingons et des Leuques doivent être fort anciennes [23].

Mais, quelles qu'aient été les limites des doyennés primitifs, Chaumont n'appartint jamais à une subdivision ecclésiastique ayant porté le nom de Bassigny. Mr d'Arbois de Jubainville a très clairement montré comment les petits comtés voisins (anciens pagi) de Bar-sur-Seine (Pagus Latiscensis ou Laçois), de Bar-sur-Aube (Pagus Barrensis ou Barrois) et de Chaumont (Pagus Boloniensis ou Bolonais), ayant été successivement englobés dans le domaine des comtes de Champagne, perdirent pour ainsi dire leur individualité. Leurs noms même disparurent : une confusion pouvait en effet s'établir entre le Barrois de Bar-sur-Aube et un autre Barrois, celui de Bar-le-Duc, bien vivant celui-ci, et qui s'étendait constamment vers le Sud. D'autre part, les anciennes capitales qui avaient donné leur nom au Bolonais et au Laçois, Bologne et la localité dont il ne reste que des ruines sur la colline appelée Mont Lassois par la carte d'Etat-major à l'Ouest de Châtillon-sur-Seine, étaient tout à fait déchues ; elles avaient été remplacées par les villes plus modernes de Chaumont et de Bar-sur-Seine. On comprend qu'une confusion ait pu se faire, et qu'on ait dit Chaumont-en-Bassigny, surtout si l'on remarque que le doyenné d'Is s'étendait non loin de là jusqu'à la Suize et qu'il était déjà, au XIIIème siècle, entamé par la conquête champenoise.

Dès lors, le nom de Bassigny va s'étendre encore davantage. Au XIVème siècle, Chaumont est devenu le siège d'un bailliage comprenant seize prévôtés. C'est ce qu'on a appelé quelquefois le Bassigny royal, parce qu'il se trouvait tout entier dans le domaine royal. Il comprenait des territoires qui n'avaient plus rien de commun avec le Bassigny. Au XVème siècle, lorsque le cardinal de Bar fit don de son duché à René d'Anjou, duc de Lorraine, il se divisait en deux parties : le Barrois mouvant, c'est-à-dire placé sous la suzeraineté du roi de France, et le Barrois non mouvant. Le premier comprenait les deux bailliages de Bar-le-Duc et de La Marche-en-Bassigny, d'où le nom de Bassigny mouvant donné au territoire de cette circonscription judiciaire. On disait aussi Bassigny non mouvant, ou lorrain, pour désigner le bailliage de Bourmont dont le siège était à la Mothe avant la destruction de ce château. Ce qui prêtait à la confusion, c'est que tous ces territoires étaient enchevêtrés les uns dans les autres.
On voit donc très bien comment d'un pagus on d'un comté mérovingien et d'une petite circonscription ecclésiastique le nom de Bassigny s'est étendu de proche en proche jusqu'à des territoires parfois assez éloignés. La question est parfaitement élucidée pour les historiens.
Elle ne l'est pas aussi complètement pour les géographes. Il ne semble pas, en effet, qu'il y ait jamais eu concordance absolue entre le pays actuel de Bassigny, véritable région naturelle, fondée sur la constitution géologique du sol, et aucune des divisions politiques ou ecclésiastiques qui ont porté ce nom. Le fait que notre Bassigny moderne est à cheval sur les deux anciens diocèses de Langres et de Toul suffirait à prouver qu'il ne peut correspondre à un ancien pagus. La conception d'un Bassigny région naturelle est, en réalité, tout autre chose. Il serait bien intéressant de savoir à quelle époque elle peut remonter.
J'en ai vainement cherché la trace dans les documents écrits. Est-ce à dire pour cela qu'elle soit moderne ? C'est peu vraisemblable, car les traditions populaires plongent très loin dans le passé, et la manière même dont le nom de Bassigny s'est étendu au voisinage du pagus primitif semble prouver que de bonne heure le nom n'était pas exclusivement réservé à ce territoire.
Si l'on veut bien comprendre en quoi consiste notre Bassigny actuel, il faut bannir de son esprit toute idée de division administrative : ce n'est pas, en effet, une division, c'est une dénomination. La différence est considérable, et nous ne la faisons pas assez, habitués que nous sommes, en géographie, à appliquer un nom à un territoire parfaitement défini. Ici, il est très remarquable qu'on désigne exclusivement par Bassigny les terres fortes, marneuses, ou les alluvions, par opposition aux terres légères du plateau calcaire. Le nom, emprunté à une division politique qui ne couvrait qu'une portion de ces terres marneuses, a fini par désigner une nature particulière de pays, bien que ceux qui l'emploient ne s'en rendent pas toujours bien compte, gênés par leurs habitudes d'esprit.
Il est très remarquable aussi que cette haute vallée de la Meuse ait un nom, tandis que les territoires voisins n'en portent pas ou sont désignés simplement par ce terme si fréquent « la Montagne ». Cet exemple prouve qu'il faut réagir contre la tendance que nous avons, toujours par suite de confusion entre les pays et les divisions politiques, à considérer notre territoire comme un damier dont chaque case doit porter un nom. On voit très bien, dans le cas qui nous occupe, comment l'individualité du Bassigny est apparue très nette entre les régions plus pauvres qui lui confinent à l'Est et à l'Ouest. Il a dû être habité et mis en valeur bien avant les plateaux qui formaient une forêt continue, d'autant que la haute vallée de la Meuse a toujours été le passage le plus commode entre la vallée de la Saône et celle de la Moselle. Une voie romaine, celle de Langres à Toul, suivait le Bassigny et de nombreux vestiges gallo-romains y ont été découverts [24].
Mais par là même qu'il était un lieu de passage, une ligne de communication entre les deux villes fortes des Lingons et des Leuques, on s'explique, lorsqu'il s'agit d'établir entre les deux cités des limites politiques qui ont dû varier avec le temps, que le Bassigny ait été coupé en deux. Il est d'autant plus intéressant de constater qu'en dépit des divisions territoriales, l'instinct populaire a maintenu l'unité de cette véritable région naturelle ».

Lucien GALLOIS.
Maître de Conférences de Géographie
à l'Ecole normale supérieure.

Article mis en ligne sur chemindeleau par Jean GALLIER.

Voyez ensuite : LE BASSIGNY d'AUJOURD'HUI

[1] NDLR. Revue géographique intitulée "Les Annales de Géographie", fondée par Paul Vidal de La Blache.

[2] E. Jolibois, La Haute -Marne ancienne et moderne. Dictionnaire géographique... Chaumont, 1858, in-4

[3] Je remercie Mr Munier Professeur à l'école normale de Chaumont, qui a bien voulu à plusieurs reprises interroger pour moi les personnes compétentes et particulièrement plusieurs promotions d'élèves de cette Ecole. Les indications fournies ne sont pas toujours exactement concordantes, ce qui ne doit pas étonner puisqu'il s'agit d'un pays qui n'a jamais été officiellement délimité. Quelques-uns restreignent un peu plus le Bassigny, d'autres l'étendent davantage, mais les différences ne sont jamais très considérables. J'indiquerai plus loin les limites du Bassigny, telles qu'elles résultent de cette enquête. — Je dois signaler encore ce fait inattendu qu'on appelle étangs de Bassigny de petits étangs qui se trouvent assez loin de là, vers les sources de la Saulx. Est-ce, comme on le verra plus loin, parce que cette région a pu être confondue autrefois sous le nom de Bassigny ? En tous cas elle n'a plus rien aujourd'hui de commun avec ce qu'on appelle le Bassigny.

[4] NDLR. Cette ligne de crête calcaire est appelée par les géologues, cuesta oxfordienne, ou cuesta corallienne. Voir sur ce même site l'article "LE PLATEAU DE LANGRES, SON RELIEF".

[5] NDLR. Sur la D619, route qui relie Bar-sur-Aube à Chaumont, on descend cette ligne de crête par une côte nommée par les gens de la région la côte d'Alun, à la hauteur d'Euffigneix.

[6] NDLR. Cette crête, appelée cuesta oxfordienne ou cuesta corallienne par les géologues, est généralement désignée par les géographes sous le nom de Côte de Meuse (au singulier) sur toute sa longueur, et pas seulement vers le Nord-Est.

[7] NDLR. Cet espace, au pied de la Côte de Meuse, correspondant à la partie la plus basse du revers de la côte de Moselle, a pour nom propre "La Vallée".

[8] NDLR. Ici Lucien Gallois utilise le terme de "plateau de Chaumont", bien réel, mais qui est en fait un sous-ensemble d'un plateau beaucoup plus vaste appelé le Plateau de Langres-Châtillonnais, supporté par l'auréole du Dogger. Voir sur ce même site l'article "LE PLATEAU DE LANGRES, SON RELIEF".

[9] NDLR. Cette crête est appelée communément aujourd'hui par les géologues, la cuesta bajocienne. Voir sur ce même site l'article "LE PLATEAU DE LANGRES, SON RELIEF".

[10] NDLR. Lucien Gallois voit le Plateau de Langres plus au Sud. C'est un point de vue qui n'a jamais été tranché sur le plan régional. Par contre, si on considère le Plateau de Langres comme une entité géologique et géomorphologique homogène, celle-ci couvre largement un territoire allant des sources de la Seine aux sources de la Meuse. Voir sur ce même site l'article "LE PLATEAU DE LANGRES, SON RELIEF".

[11] NDLR. Cette crête, appelée cuesta bajocienne par les géologues, est généralement désignée par les géographes sous le nom de Côte de Moselle (au singulier) sur toute sa longueur, et pas seulement au Nord.

[12] NDLR. Ce ressaut correspond à un relief bien précis que les géologues désignent sous le vocable de "cuesta double", constituée de la cuesta bajocienne (vue précédemment) et de la cuesta domérienne. Voir sur ce même site l'article "LE PLATEAU DE LANGRES, SON RELIEF".

[13] NDLR. En suivant le parcours de Lucien Gallois, de Chaumont à Bourbonne-les- Bains, en empruntant la D417 actuelle, on passe du plateau calcaire au ressaut médioliasique à la côte de l'Abondance, bien connue des habitants de la région (à l'intersection de la D417 et de la D250 allant à Essey-les-Eaux). Puis, toujours en poursuivant vers l'Est, la départementale descend de ce ressaut à Montigny-le-Roi, par la côte de la Recombelle (ou de l'Arcombelle, ou de Larcombelle) pour arriver dans le Bassigny proprement dit.

[14] NDLR. Cette terrasse et ce ressaut sont appelés par les géologues la Côte des grès infraliasiques du Rhétien. En venant de Chaumont par la D417, on descend ce ressaut par la côte de Chagnon pour arriver à Bourbonne-les-Bains, situé au pied de cette côte.

[15] NDLR. Aujourd'hui, les communes de Chaumont (52) et Nogent (52) ont perdu leur extension "en-Bassigny", ce qui va tout à fait dans le sens de la démonstration de Lucien Gallois. Par contre, le cas d'Is-en-Bassigny reste toujours ambigu.

[16] Voici, d'après la majorité des témoignages recueillis, quelles sont à peu près les limites de Bassigny. A l'Ouest, il n'y a pas d'hésitation, le Bassigny s'arrête au plateau calcaire. Toutes les communes assises sur la terrasse liasique depuis Montigny-le-Roi jusqu'à Bourg-Sainte-Marie (d'autres disent jusqu'à Saint-Thiébaut et Gonaincourt), sont considérées comme étant moitié Bassigny, moitié Montagne. Au Nord, la limite est à Bourmont, dont la partie haute occupe un éperon du plateau. Le Bassigny contourne ce plateau, il enveloppe Graffigny, peut-être Nijon, puis, dans la vallée du Mouzon, Sommerécourt, Outremécourt, même, suivant quelques-uns, Sartes et Pompierre.
A l'Est, il comprend la vallée du Mouzon jusqu'à Blévaincourt, puis les communes de
Damblain (exclu par quelques-uns), de C:olombey-les-Choiseul, Merrey, Ravennefontaine, Maulain, Lécourt, Meuse.
Au Sud, Avrecourt.

[17] D'Arbois de Jubainville, Note sur les deux Barrois, sur le pays de Laçois el sur l'ancien Bassigny (Bibl. Ecole des Chartes, 4e série IV, (1858), p. 348). Longnon, Atlas historique, texte, p.95.

[18] Plus tard encore, il est fait mention à plusieurs reprises du Comitatus Bassiniacensis, notamment dans la Chronique de Saint-Bénigne, qui place la cure d'Is dans ce Comté.

[19] Toutefois, Rançonnières est à la limite. Quelques-unes des personnes consultées donnent comme limite au Bassigny vers le Sud un point situé entre Avrecourt et Rançonnières, sur le territoire de cette dernière commune. Cette précision montre clairement qu'on tient compte ici, plus ou moins consciemment, de la ligne de partage des eaux.

[20] Ainsi les deux doyennés de Bar-sur-Aube et de Chaumont formaient l'archidiaconé de Bar-sur-Aube. L'abbé Roussel,
Diocèse de Langres. Histoire et statistique. Langres 1873-79, 4 vol. in -8, dit, mais sans en donner de preuves, que le doyenné de Pierrefaite est peut -être postérieur à celui d'Is.

[21] Il faut noter que cette extension du doyenné d'Is vers l'Ouest correspond aux échancrures qui font pénétrer le Lias dans les promontoires du plateau calcaire, l'une de ces échancrures se prolongeant par la vallée de la Traire. Is-en-Bassigny est assis sur le Lias moyen, formant terrasse en avant de la falaise : toute la partie Ouest de son territoire est humide. La nature de son sol n'est pas très différente de celle du vrai Bassigny.

[22] NDLR. Dans l'édition originale des Annales de géographie de 1901, cette rivière est orthographiée "la Traize". Il ne peut s'agir que d'une coquille de l'imprimeur car, même phonétiquement, cette rivière ne s'est jamais prononcée ainsi. Sur la carte de Cassini ce cours d'eau est désigné par "la Treire", écriture également reprise sur la carte du département issue du décret de 1790. Lors de la parution des premières cartes d'état-major, de 1820 à 1866, l'orthographe évolue pour "la Traire" et se confirme sur la nouvelle édition de 1889, pour se maintenir jusqu'à nos jours. Par conséquent le libellé actuel avait déjà cours en 1901.

[23] Mr Pistollet de Saint-Fergeux, en s'appuyant surtout sur un texte de Tacite (Hist. I, 53.) d'après lequel Galba punit les Lingons, qui s'étaient prononcés contre Vindex. en leur enlevant une partie de leur territoire, pense que le territoire de la cité de Langres et le pagus bassiniacensis subirent alors une diminution du côté du Nord. Ceci expliquerait l'extension du nom de Bassigny en dehors des limites du diocèse. P. de S.-F., Limites de la Province Lingonaise (Mém. Soc. hist. et archéol. de Langres, II, p. 261). En réalité, nous ne savons pas si cette diminution fut maintenue par la suite, ni quelle frontière fut entamée. Quant au pagus du Bassigny, son nom date, comme nous l'avons montré, suivant toute probabilité, de l'époque mérovingienne. Il est donc postérieur de plusieurs siècles à la diminution de la cité de Langres, si diminution il y a eu. Il n'y a pas non plus de raison pour supposer qu'au Xème siècle une partie du diocèse de Langres aurait été annexée à celui de Toul cf. MAXE-WERLY, Limites de la Province Lingonaise du côté, du Barrois (Rev. A Archéol., Nouv. serie, XXX, 1875, p. 302.

[24] Cf. A. Fournier, Les vallées vosgiennes (Soc. Géog. de l'Est, Bull. trimestr. nouvelle série, 21ème année, 1900, p. 62). La voie romaine de Langres à Toul suivait le faîte de partage séparant la Meuse du Mouzon. évitant ainsi les parties humides et peut-être marécageuses. Une autre voie, partant également de Langres, traversait le Bassigny pour gagner à l'Est le plateau du Muschelkalk.

Le quartier des hôtes de l'Abbaye de Morimond

ROUZEAU Benoit — 2016-12-31T16:52:53Z

Le quartier des hôtes de l'abbaye de Morimond

L'abbaye du Bassigny implanté à partir de 1117 dans le cours supérieur du Flambart, petit ruisseau, premier affluent notable de la Meuse a joué un rôle considérable dans la gestion de l'ordre cistercien du fait de son importante filiation dans le quart nord-est de la France, en terre d'Empire (Allemagne, Autriche, République Tchèque et Pologne actuelle) et en Péninsule ibérique.
Dès le déplacement du site au tournant des années 1130, suite à d'énormes travaux hydrauliques (voir notice de Georges Viard) les moines du Bassigny n'ont cessé d'édifier des bâtiments pour agrandir et embellir leur abbaye jusqu'à la consécration de la seconde abbatiale en 1253.
Si l'abbatiale a été mise en valeur par les fouilles d'Henri Paul Eydoux dans les années 1950 et par celles du père Grill dans les années 1960, celles mises en œuvre depuis le début des années 2000 ont permis de livrer un ensemble de bâtiments appartenant au quartier des hôtes situés dans la partie ouest de l'enclos monastique.
En effet, les abbés de l'importante filiation de l'abbaye de Morimond qui se rendent au chapitre général de l'ordre cistercien au milieu du mois de septembre chaque année passent par l'abbaye mère. Il convient donc d'avoir un groupe de bâtiment capable d'accueillir plus d'une centaine de visiteurs.
La particularité de cet ensemble fouillé est qu'il ne figure pas sur les plans du XVIIIe siècle (voir article de G. Viard), détruit à l'extrême fin du XVIIe siècle ou dans la première décennie du XVIIIe siècle quand les moines et l'abbé organisent la reconstruction de l'abbaye. Ce dernier a fait dégager la perspective devant ses fenêtres de son palais en démontant ce qui pouvait subsister de l'ensemble après les nombreux saccages de la fin du XVIe et du XVIIe siècles.

Ce groupe de bâtiments s'organise en lien avec le réseau hydraulique de l'abbaye. Il forme un L de 35 m de côté et 11 m de large dont la partie nord borde le grand égout de l'abbaye.


Crédits: B.Rouzeau
projet fouille programmée pluriannuelle

Cette disposition repousse les entrées probables de l'abbaye au Moyen Age soit bien au sud comme pour l'entrée actuelle qui date du XVIIIe siècle, soit de l'autre côté du Flambart canalisé au nord. Néanmoins.
Les deux branches du bâtiment datent, selon des éléments radiocarbones et stylistiques au plus tard de la décennie 1180.
Le bâtiment perpendiculaire au Flambart (bât.A) possédait à l'origine une voute sur croisée d'ogive et les artéfacts livrés par la fouille ont permis de restituer arc doubleau et croisées d'ogive. Les marques lapidaires identifiées au nombre de neuf, recouvraient uniquement les éléments lithiques des piles mais pas celle de la voûte. La présence de cheminées dans les trois salles à l'origine semble suggérer que cette partie est l'endroit réserver à la réception ainsi que et la partie chauffe des plats de cuisine qui s'implante dans la partie aval.
La partie perpendiculaire au Flambart (bât.D) possédait un toit en simple charpente. Du fait de l'étagement du site ce bâtiment est beaucoup plus arasé que le bâtiment A. Néanmoins, de nombreux débris alimentaires ont été retrouvés dans les égouts et drains. Cela semble indiquer une fonction réservée à la préparation des repas et en lien direct au nord avec la pièce de chauffe de la cuisine.

L'ensemble de ces bâtiments et leurs annexes sont parcourus par de multiples drains orientés de différentes manières. Pour le bâtiment A, toutes les salles possèdent un égout drainant en son milieu qui passe par la porte et va se jeter dans le grand égout de l'abbaye. Pour le bâtiment D il s'agit plus de drain qui longent les murs pignons et gouttereau. Des montants en pierres de 20 à 40 cm sont recouverts par des linteaux plats .


Crédits: B.Rouzeau
conduite tuile pente

Par endroit des conduites en tuiles creuses assurent peut-être en plus d'une fonction de drain un apport d'eau potable .


Crédits: B.Rouzeau
drain bâtiment

Une bonne partie de ces drains d'origine ont été scellés avec de l'argile pour assurer aux montant une certaine étanchéité.

A la fin du Moyen Age une bonne partie de la structure est détruite et en sera jamais complètement reconstruite. En effet, la tradition des passages par Morimond des abbés de la filiation est révolue avec le développement des congrégations nationale et le début de la Réforme protestante. Ce qui reste du bâtiment (le bâtiment A) est transformé en bâtiment à vocation utilitaire, forge maréchale, remisage et écurie pour les besoins quotidiens des moines, là encore avec un souci de gérer les eaux pour préserver les bâtiments. La fouille a livré un riche mobilier datant du XIIIe au XVIIe siècle.

Benoit Rouzeau LAMOP, 2016

Mis en ligne par Annita FOURTIER.

En 2019, Benoît ROUZEAU publie un ouvrage sur l'abbaye de Morimond, dont voici les références :


1ère de couverture


4ème de couverture.

ISBN : 978-2-8143-0317-1
Prix : 29 €

COLLECTION ARCHÉOLOGIE, ESPACES, PATRIMOINE
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