Chemins de l'eau

Découvrons les insectes du bord des chemins de l'eau (3)

BOCHATON Jacques — 2015-08-10T12:19:52Z

2. Les papillons diurnes qui apparaissent en été :
Après le passage de la troupe de nos éclaireurs voltigeurs, arrive le bataillon très diversifié. Ces êtres magnifiques ne vivent à l'état d'imagoImagos"> que quelques mois. Dans cette course contre la montre, ils ont cependant le temps de transmettre leurs gènes pour former de nouveaux individus. Une vie très courte certes mais tellement belle !

Cet article est la suite de Découvrons les insectes du bord des chemins de l'eau (2).

Le Grand Mars changeant ou Apatura iris : le mâle nous réserve une très agréable surprise. Lorsqu'on l'observe sous un certain angle, ses ailes sombres traversées de raies claires produisent un chatoiement mauve extraordinaire. Je n'ai jamais observé de tels effets d'autres papillons vivant au Pays de Langres. La femelle, dépourvue de ces manifestations, portait autrefois le nom de « Grand Mars non changeant ».
Le mot « Apates » = ruse se réfère à une stratégie de la déesse Aphrodite qui attira dans un piège, grâce à ses charmes, des Géants hostiles. Ils furent tués par Héraclès. « Iris », déesse arc-en-ciel, messagère des dieux, quittait le monde céleste pour le monde terrestre en volant tel un papillon aussi vite que le vent.

La Carte géographique ou Araschnia levana : voilà un papillon qui aime la mode vestimentaire. Au printemps, il revêt une robe brun-orangé tachée de noir. A l'été, changement radical, il préfère une livrée noire ourlée de blanc. Il s'agit, bien entendu, de deux générations différentes.
Le mot « Araschnia » fait référence à « Arachné », tisseuse émérite qui osa défier Athéna sur son terrain favori. La déesse des Arts et de la Technique, vexée, la métamorphosa en araignée.
Il porte le nom de « Carte géographique » car sur le verso de ses ailes, des lignes jaunâtres suggèrent des chemins ou des cours d'eau délimitant des parcelles de terrains de différentes couleurs. « Levana », déesse romaine, protégeait l'enfant nouveau-né dès que son père le soulevait en signe de reconnaissance.

Le Souci ou Colias crocea : « Souci » correspond à la fleur éponyme choisie pour sa couleur.
« Colias » désigne un petit cap de la côte orientale de l'Attique où un temple avait été érigé en l'honneur d'Aphrodite. « crocea » vient du grec « krokos », le safran. Cette plante possède des stigmates de couleur jaune-rouge intense semblable à celle des ailes de ce papillon mâle.
Vous le rencontrerez sur les fleurs de Mélilot, Lotier, Trèfle, Vesce, Luzerne et autres légumineuses. Au moins 3 générations se succèdent chaque année. Cette espèce migre et peut parcourir des milliers de kilomètres.

Le Nègre à bandes fauves, le Moiré franconien ou Erebia medusa : ses ailes de couleur brun foncé lui ont valu le nom de Nègre. Des bandes orange-fauve les traversent piquées d'ocelles noirs pupillés de blanc.
Le mot « Erebia » évoque l'Erèbe, lieu ténébreux des Enfers. Le mot « Moiré » définit un effet d'optique qui induit des couleurs changeantes lors du battement des ailes. L'adjectif « franconien » correspond à la Franconie, région située en Bavière. Quant à « medusa », il désigne la Méduse, l'une des trois Gorgones dont la tête s'ornait de serpents (image des tentacules de l'animal marin).
Vous rencontrerez ce discret papillon dans les sentiers ombragés. Soyez sans crainte, son regard ne vous pétrifiera pas.

Le Damier de la succise, la Mélitée de la scabieuse, la Mélitée des marais, Artémis ou Euphydryas aurinia : Il figure sur la liste des espèces protégées, vous le découvrirez dans les marais tufeux dès le mois de mai. La chenille recherche de préférence la Scabieuse ou Succise (Succisa pratense).
« Artémis » était la sœur d'Apollon (nom d'un autre papillon). Le mot « Euphydryas » résulte de la contraction des mots grecs « euphuês » = élégant, belle allure, et « druades » = driades ou nymphes des chênes. Quant à « Aurinia » il rappellerait une prêtresse des Germains. Notons cependant que les romains vouaient un culte à « Aurinus deus » le dieu de l'or. Quant à « Aurinia saxatilis » il désigne la « Corbeille-d'or ». Ce mot définirait la couleur dorée du papillon. « Mélité » figure parmi les Néréides.
On l'appelle encore « Le Petit Damier à taches fauves » au vu de la répartition en damier des taches sombres sur fond jaune-fauve de ses ailes.

Le Flambé ou Iphiclides podalirius : légèrement plus petit que le Machaon avec 7 cm d'envergure, il appartient aux grands voiliers de la famille des Papilionidés. Ses ailes jaunâtres rayées de noir et sa brillance au soleil ont inspiré son nom. Une longue queue les termine. Il aime les grands espaces et vous le rencontrerez sur les éminences herbacées, les petits sommets dépourvus d'arbres.
Ses chenilles, polyphages, se nourrissent de feuilles d'arbustes tel que l'Aubépine, le Prunellier, le Sorbier, le Cerisier...
Selon la mythologie grecque, « Podalire », frère de Machaon , participa à la guerre contre les Troyens. Comme son père Asclépios, il exerça la médecine au profit des Achéens blessés. « Iphiclès » et son frère jumeau Héraclès partirent en expédition en Troade contre Hippocoon et ses fils.

Le Petit Sylvain ou Limenitis camilla : « Sylvain », dieu de la forêt chez les Romains, s'incarne sous les traits de ce papillon noir rayé de blanc. Il aime folâtrer dans les bois, voleter sur les sentiers sylvestres ombragés, planer entre les houppiers, se réchauffer dans une clairière bien ensoleillée. Il butine les fleurs de Ronces et passe souvent inaperçu grâce à sa tenue de camouflage.
« Limenitis » pourrait venir de « Limentinus », dieu romain qui veillait au seuil des portes. Linné a puisé dans l'Eneïde de Virgile le personnage « Camilla », vierge guerrière qui combattit Enée l'un des fils d'Aphrodite.

La Mélitée orangée ou Melitaea didyma : L'espèce présente des variations importantes selon le sexe (dimorphismeDimorphisme sexuel"> sexuel), les saisons, les lieux où elle vit. Il existe de nombreuses sous-espèces qui se distinguent par quelques nuances de sa couverture alaire, sources de bonheur pour les entomologistes qui aiment les classements méticuleux !
Ce petit papillon (36 – 42 mm) voltige dans les prés, sur les bords des talus. Les chenilles recherchent le Plantain, la Linaire, la Véronique.

Le Grand Porte-Queue ou Papilio Machaon : il peut atteindre 9 cm d'envergure ce qui lui permet d'effectuer de longs vols.
Il porte le nom du fils du dieu de la médecine Asclépios et de la Nymphe Epione elle aussi guérisseuse. On ne peut le confondre avec d'autres si ce n'est avec le « Flambé » ou « Iphiclides podalirius ».
Ses ailes postérieures ourlées de bleu se terminent pas deux points rouges et une longue queue. Cette particularité lui a valu le nom de « Grand Porte-Queue ». Mâle et femelle possèdent les mêmes dessins ce qui ne permet pas de les reconnaître. Par contre, après l'accouplement au mois de mai, la femelle pond ses œufs sur la Carotte sauvage, l'Aneth ou le Cumin des prés. La chenille se repère facilement grâce à une alternance d'anneaux noirs ponctués de rouge et d'anneaux vert-pomme.
Lorsqu'elle est en danger, elle sort de son anneau prothoracique une sorte de fourche rougeâtre, l'osmeterium, qui émet des molécules nauséabondes afin de chasser ses agresseurs. Une seconde génération arrive en juillet, exceptionnellement une troisième apparaît en septembre.

Le Vulcain, l'Amiral ou Vanessa atalanta : « Vulcain » était le dieu du feu des Romains, l'Héphaïstos des Grecs. La bande rouge qui traverse le fond noir de ses ailes antérieures semble représenter une gerbe de lave incandescente extirpée du fond d'un volcan et projetée dans l'espace obscur.
D'autres verront plutôt la couleur d'un vieil uniforme des amiraux.
« Atalanta » épithète rappelant Atalante, femme surdouée à la course à pied. Elle tuait tous ses prétendants qu'elle dépassait dans cette épreuve. Aphrodite, n'acceptant pas cette situation, sema des pommes d'or devant l'héroïne. Celle-ci ne put s'empêcher de s'arrêter pour les ramasser et de ce fait perdit la course au profit d'Hippomène qu'elle dut épouser.
Là où poussent les orties vous risquez de trouver le Vulcain car la femelle pond ses œufs sur ces feuilles et les chenilles s'en nourrissent avec délectation. Il aime aspirer la sève du bouleau et le suc de tous les fruits juteux.

A suivre : Découvrons les insectes du bord des chemins de l'eau (4)

Découvrons les insectes du bord des chemins de l'eau (2)

BOCHATON Jacques — 2015-07-03T22:22:36Z

Quand on a eu la chance de vivre sa jeunesse à la campagne, on se rappelle les grandes vacances et ses belles journées estivales. Muni d'un filet à papillon, le regard scrutant les fleurs des prés à la recherche du moindre battement d'aile, on se mettait à courir jusqu'à perdre haleine dès que l'on avait repéré l'un de ces insectes voltigeurs. L'écologie n'existant pas et la population des lépidoptères étant abondante, on se plaisait à les collectionner. Aujourd'hui, il n'est plus question de les épingler et de les fixer dans des boîtes, laissant cette activité aux savants entomologistes.
Et puis, la capture numérique a changé la donne. Les photographies sitôt prises s'affichent à l'écran et d'un clic les papillons s'envolent dans le monde entier pour le plaisir des yeux de tous les internautes.

Cet article est la suite de Découvrons les insectes du bord des chemins de l'eau (1).

Je vous présente les papillons tel que je les découvre au fil des saisons. Vous connaissez la plupart d'entre eux. Quelques-uns se rencontrent plus rarement et bénéficient à ce titre d'une protection juridique (qui reste hélas bien souvent théorique). Une fois encore, il est regrettable de constater que certaines activités humaines causent des dommages graves à ces populations. Les papillons ne sont pas seulement des êtres beaux à observer mais ils assurent des fonctions très importantes dans les écosystèmes notamment pollinisatrices. Les réseaux trophiquesTrophiques
Réseaux trophiques"> ne peuvent fonctionner sans eux. Protégeons-les.

Le terme « lépidoptère » tire son origine des mots grecs : « Lepidos » = écaille et « pteron » = aile. En effet, si l'on observe à la loupe les ailes de ces individus on découvre de petites écailles placées à la manière des tuiles de toiture qui recouvrent une surface membraneuse. De plus, bien souvent ces écailles de nature chitineuseNature chitineuse"> sont pigmentées de couleurs variées caractéristiques de l'espèce.


Crédits: Jacques Bochaton
Disposition des écailles de papillon et leur pigmentation.

Rappel : cliquez sur les images de ce site pour les agrandir.


Crédits: Jacques Bochaton
Papillons - Tableau 1

1. Les papillons diurnes (=rhopalocères)
qui apparaissent au printemps : le soleil revient, les journées s'allongent, la terre se réchauffe. Les papillons printaniers sortent de leur hibernation et de leur abri de fortune.

Le Citron ou Gonepteryx rhamni éclaire du jaune-vif de ses ailes le ciel de mars souvent bien gris. Parfois même, il survole des congères encore présentes dans les bas côtés des chemins.
Les ailes de la femelle sont d'un jaune-vert pâle. Après l'accouplement, celle-ci pond plusieurs dizaines d'oeufs. Tandis que les chenilles se nourrissent abondamment de feuilles de nerprun, les imagosImagos"> entrent rapidement en léthargie pour ne retrouver une activité que durant l'automne. Dès que le soleil décline, ils se préparent un abri pour hiberner jusqu'en mars. Les plus chanceux résistent aux frimas.
Le Citron tient chez nous le record de longévité. Le mot « Gonepteryx » vient du grec « gônia » = angle et « pteron » = aile soit : a le bord des ailes anguleux. « rhamni » de « rhamnos » désigne le nerprun.

La Petite Tortue, Vanesse de l'ortie ou Aglais urticae : elle se réveille dès le mois de février et vient frapper de ses ailes à l'une de vos fenêtres de garage où elle a passé l'hiver. Dès l'ouverture, elle s'envole et recherche les premières fleurs : Tussilage-pas-d'âne, Ficaire, Anémone pulsatile, chatons de Saules... puis arrive rapidement la période de reproduction.
Après l'accouplement, la femelle choisit la « Grande Ortie » (« Urtica dioica ») pour y déposer ses œufs. En effet, les chenilles raffolent de ces feuilles. Une autre génération apparaît avant l'automne et entre en léthargie dès l'arrivée de la mauvaise saison.
L'origine du choix de « Vanesse » ou plutôt « Vanessa » a fait couler beaucoup d'encre. De nombreuses hypothèses ont été avancées. L'une des plus probables s'appuie sur la méthode de classement de son auteur Johan Christian Fabricius (1745 – 1808). Tout comme Carl Von Linné, il puisait ses zoonymes dans la mythologie gréco-romaine et Vénus, la déesse de l'Amour, lui aurait inspiré ce nom. Le mot « Tortue » fait référence au Tartare , lieu infernal des Grecs et des Romains. Quant à « Aglais » il désigne l'une des trois Grâces.

L'Aurore ou Anthocaris cardamines : lorsque la Cardamine des prés tache de violet les lisières des bois ou les prairies humides, l'Aurore donne le signal des réjouissances.
Le mâle se reconnaît facilement par une bande orange disposée sur ses ailes supérieures blanches, signal visuel que la femelle ne possède pas. Au revers, les ailes présentent des nervures et taches de couleur jaune-verdâtre.
La reproduction a lieu au mois de juin. Les œufs sont pondus sur ces plantes hôtes. Quelques jours plus tard, des petites chenilles vert clair apparaissent et commencent à se nourrir avec avidité. Après plusieurs mues successives, elles se transforment en chrysalides de forme triangulaire. Ce stade de la nymphose s'étend de l'automne au printemps suivant.
La mythologie grecque nous apprend que la déesse éponyme fut amoureuse de Céphale. Mais celui-ci n'aimait que son épouse Procris. Aurore, jalouse, offrit à son amant un javelot. Céphale, chasseur passionné, croyant voir une biche dans un buisson lança le javelot qui tua sa bien aimée.

Le Céphale ou Coenonympha arcania : Linné (1707-1778) puisa dans la mythologie gréco-romaine de nombreux noms pour classer insectes et plantes. Il choisit tel ou tel nom pour tel ou tel individu selon des critères de couleur, de forme, de mœurs... mais bien souvent il appliqua la loi du hasard. Ainsi pour ce papillon, les mots issus du Grec : « Képhalé » = tête, « Coenonympha » de « Koïnos » = communauté et « numphé » = nymphe, « Arcania » = nom de l'une des cinquante Danaïdes, ne semblent pas se rapporter à une caractéristique particulière de l'individu. Toutefois les références à la mythologie antique semblent plus poétiques que de simples attributs alpha-numériques. On retrouve la même démarche dans le classement des corps célestes. Ainsi Céphale reçut d'Aurore un chien tellement rapide à la course que Zeus le métamorphosa en une constellation, celle du « Grand Chien ». Même si la galaxie NGC 2841 émerveille notre regard, sa dénomination moderne n'évoque rien.

La Belle Dame, Vanesse du chardon ou Vanessa cardui, Cynthia cardui : « cardui » désigne le chardon, la plante hôte de sa chenille. « Cynthia » vient de « Kynthos », lieu où naquit Diane.
Ce beau papillon traverse durant le mois de mars la mer méditerranée et se reproduit dans le sud de la France. Une nouvelle génération arrive au Pays de Langres en mai, celle automnale migre vers l'Afrique. Ce papillon n'est pas farouche. Il semble au contraire très espiègle et désire jouer avec vous. Il vous devance de quelques mètres puis vous attend posé sur le chemin, ailes déployées. Lorsque vous arrivez à sa hauteur, il repart quelques mètres plus loin. Mais dès qu'il se décide à vous quitter il disparaît en un clin d'oeil.

Le Paon de jour, l'Oeil de Paon ou Inachis io : Ses ocelles colorés évoquent ceux de l'oiseau mâle, attribut de la déesse Héra. « Inachis » fait référence à « Inachos », le premier roi des Argiens, fils d'Océan et de Téthys. Il eut de nombeux enfants dont la belle Io. Zeus en personne s'éprit de la jeune fille ce qui ne fut pas du goût de son épouse. Elle la métamorphosa en une génisse et l'attacha à un olivier. Délivrée par Hermès, elle fut harcelée par un taon envoyé par Héra. Dans sa course folle elle traversa de nombreux pays pour arriver finalement en Egypte où elle reprit forme humaine. Elle donna naissance au fils de Zeus : Epaphos.
Ce papillon sort de sa léthargie au début du printemps et s'empresse de se réchauffer sur les pierres ensoleillées des chemins. Il voltige un peu partout dans notre campagne à la recherche de fleurs diverses. Les chenilles préfèrent les feuilles d'orties et de ronces.

Robert-le-Diable, le Gamma ou Polygonia c-album : Le nom « Robert-le-Diable » se réfère à un personnage cruel plus ou moins légendaire du Moyen Age considéré comme l'incarnation du diable. La couleur brun-rougeâtre des ailes de ce papillon suggère les flammes de l'enfer. D'autre part, le mot « Robert » rappelle les antiques fêtes païennes, les Robigales, durant lesquelles les agriculteurs romains invoquaient une divinité bisexuée : Robigus-Robigo. Cette divinité protégeait les céréales de la rouille ou nielle et ils lui sacrifiaient un chien de couleur rouille. Plus tard, la fête chrétienne des Rogations reprit le thème de la protection des moissons.
Ce papillon aux ailes échancrées (d'où le mot « polygonia ») hiberne et à l'instar de la Petite Tortue ou du Paon de jour se réveille dans les remises, réchauffé par le soleil printanier. Sur le revers de ses ailes supérieures apparaît une tache blanche (d'où le qualificatif « album ») en forme de « C ». Pour d'autres entomologistes, il s'agirait plutôt du « G » grec à l'origine du nom « Gamma ».
Vous le trouverez le long des ruisseaux, des berges du canal, des quatre lacs ou en lisière des bois. Les chenilles privilégient les orties.

Le Demi-Deuil, le papillon-Echiquier, le papillon-Damier ou Melanargia galathea : « Melanargia » résulte de la contraction de deux mots grecs « Melan » = noir et « argos » = blanc. Ces deux couleurs s'alternent sur ses quatre ailes. « Galathea » = est une Néréide.
« Demi-Deuil » fait allusion à la coutume du deuil qui consistait à porter des vêtements noirs et blancs. Les ailes de la femelle tirent sur le beige. Vous rencontrez ce papillon dès le mois de mai dans les prairies riches en graminées et aussi sur les fleurs du Cirse commun (Cirsium vulgare). Il partage le même festin avec la Zygène de la filipendule (Zygaena filipendulae).
Les femelles déposent leurs œufs sur les feuilles du saule ou du bouleau. Les petites chenilles de couleur verte rayées de jaune passent l'hiver à l'abri dans le sol et entrent à nouveau en activité dès que les prémices du printemps apparaissent.

A suivre : Découvrons les insectes du bord des chemins de l'eau (3)