Chemins de l'eau

Bourbonne les Bains à l'ère Gallo-romaine

Office de Tourisme — 2014-04-10T10:07:47Z

Venez découvrir d'anciennes pièces gallo-romaines dédiées à un culte des eaux débordant à Bourbonne les Bains

Fouilles et constructions au cours des siècles laissent entrevoir un thermalisme fabuleux à l'époque gallo-romaine. Peut-être le plus prospère qu'ait jamais connu Bourbonne ? Pour s'en convaincre, il suffit de visiter les profondeurs du musée. Là, une salle toute en longueur s'ouvre sur des vestiges archéologiques retrouvés dans la station thermale : des piédestaux qui supportèrent des statues de bronze, des dépôts monétaires du Haut-Empire découverts au puisard romain, des chapiteaux corinthiens (sans doute en provenance d'Asie Mineure), une grande meule en lave d'Auvergne, de nombreuses stèles, des cornes d'aurochs et deux têtes gallo-romaines en chêne découvertes en 1977. Il ne faut pas manquer également : une statue gréco-romaine de Damona, une étonnante collection d'ex-voto dédiés aux dieux topiques que furent Borvo et Damona. Dans la mythologie celtique gauloise, Borvo était le dieu des sources bouillonnantes, souvent représenté sous la forme d'un serpent avec une tête de bélier et assimilé à Apollon. Déesse guérisseuse, Damona était la parèdre du dieu Borvo.

La Vierge des Eaux à l'écoute des baigneurs

Office de Tourisme — 2014-04-10T09:58:00Z

L'avènement du christianisme va supplanter les dévotions aux dieux païens que furent Borvo et Damona. La Vierge souvent associées aux sources et à leurs bienfaits va faire l'objet d'un culte particulier à Bourbonne face aux pouvoirs curatifs des eaux thermales. De nombreuses guérisons sont attribuées à des miracles. Au XIIe siècle, une charte laisse supposer une chapelle au lieu-dit « le Prieuré ». En 1726, des écrits font état de crosses et béquilles laissées en ex-voto à la chapelle Notre-Dame de Pleinemont. Sur ces vénérations, la Révolution tire un trait puis, avec le développement d'un culte marial au XIXe siècle, apparaît la Vierge dite des Eaux. L'arrivée massive de blessés à la guerre de Crimée explique pour certains l'érection de ce lieu de culte à proximité de l'hôpital militaire et des thermes. Ainsi, derrière les thermes sur un parcours forestier, se dresse toujours la chapelle Notre-Dame des Eaux. Là, aujourd'hui encore, les baigneurs viennent lui confier leurs souhaits de guérison et de soulagement, mais aussi exprimer leur reconnaissance de mieux-être.

Le premier hôpital de France en ville thermale

Office de Tourisme — 2014-04-10T09:44:48Z

Louis XIV autorise par lettres patentes la fondation d'un hôpital réservé aux militaires, tandis que Louis XV déclenche enfin cette construction en 1730. Cinq ans plus tard, l'hôpital militaire royal ouvre et accueille des centaines d'officiers et des bataillons de soldats. De 1777 à 1780, il est prolongé par un bâtiment qui enjambe la rue Férat grâce à une porte charretière toujours existante. Les Allemands en 1940 en font leur cantonnement. Les installations thermales sont démontées et les métaux destinés à la fabrication d'armes. Alors qu'il rouvre en 1947, une convention est établie avec l'établissement thermal civil afin que les militaires y prennent les eaux. En 1982, on donne à l'établissement le nom du Dr. Jean-Antoine Villemin, pionnier de la lutte antituberculeuse. Supprimé en 1990, la ville devient propriétaire des bâtiments l'année suivante. Ils abritent désormais l'office de tourisme avec rotonde d'exposition (Centre Borvo), des salles de loisirs (Clocheton) et des hébergements pour les curistes (Thermotel).