Chemins de l'eau

Les sources, le sacré et les rites de l'eau dans l'Antiquité, sur le territoire du département de la Haute-Marne

CATHERINET Alain — 2019-03-05T12:27:35Z

CAHIERS HAUT-MARNAIS N° 203 - pages 28-71 - Rites de l'eau en Haute-Marne dans l'Antiquité

Les sources, le sacré et les rites de l'eau dans l'Antiquité, sur le territoire du département de la Haute-Marne


CAHIERS HAUT-MARNAIS N° 203 - pages 28-71 - Rites de l'eau en Haute-Marne dans l'Antiquité

Nicolas DOUETTE-RICHARDOT

CATHERINET Alain — 2016-05-18T18:58:01Z

Pionnier du développement agricole dans l'arrondissement de Langres à la charnière des XVIII°-XIX° siècles : Nicolas Douette-Richardot.

Copie de son acte de baptême.

L'homme, sa vocation :

Né le 21 janvier 1767 à Fouvent-le-Château (aujourd'hui Fouvent-le-Haut, Haute-Saône) dans une famille bourgeoise, Nicolas Douette-Richardot voyagea beaucoup dans sa jeunesse pour apprendre l'agriculture, avant de revenir définitivement en Haute-Marne. Il se marie en 1793 à Saint-Martin-lès-Langres où le couple loge, puis à Brevoines où il mourra le 28 février 1843, après une vie très active et particulièrement bien remplie.
Si Nicolas Douette-Richardot s'est passionné très tôt pour l'agriculture, il se définit lui-même comme « cultivateur », terme qui s'applique alors à des propriétaires fonciers (pas nécessairement agriculteurs eux-mêmes) qui se passionnent « pour les choses de la terre » et qui se réunissent au sortir de la Révolution en sociétés savantes d'agriculture dans plusieurs départements, encouragés en cela par le gouvernement. En Haute-Marne, l'arrêté préfectoral du 8 mars 1801 créée la « Société d'Agriculture du Département de la Haute-Marne », afin, selon les termes des statuts, de « réunir des lumières pour faire fleurir l'agriculture, les sciences, les arts et le commerce ». Même si Douette-Richardot n'apparaît qu'en 1803 parmi les « membres correspondants » de la dite société, il avait déjà obtenu l'année précédente une médaille d'encouragement de la « Société d'Agriculture du département de la Seine » à laquelle il s'était d'abord affilié, pour ses premiers travaux d'assèchement des marais hauts-marnais, entrepris dès 1801.

Au tout début de sa carrière, à 21 ans, il avait trouvé juste avant la Révolution (1787) un protecteur à Saint-Martin-lès-Langres, en la personne de Pierre-Abel-Théophile Caroillon de Melleville (1753-1796), fermier général des portions d'apanage du comte d'Artois, qui deviendra « conseiller secrétaire du roi » en 1788. Ce dernier avait alors chargé Douette-Richardot d'assécher le marais de Melleville pour y faire construire le château actuel et participer aux embellissements de son parc. Si la première partie du plan a été réalisée avec succès et le château à peine achevé à la Révolution, le parc n'en était qu'à quelques tentatives de réalisation qui ne satisfaisaient point son créateur, et que la Révolution se chargera d'ailleurs de ruiner entièrement.
A partir de 1801, il rentre en Haute-Marne et s'installe comme marchand de bois. Etant un jour à Valpelle pour ses affaires, il décide brusquement de changer de métier en décidant le dessèchement du marais local jusqu'alors jugé irréductible. Grisé par cette réussite exceptionnelle, il va par la suite mettre en pratique son expérience acquise au cours de ses voyages, sur de nombreux terrains incultes ou peu valorisés mis à sa disposition par des propriétaires bienveillants, et travaillera même dans la Marne et la Meuse. Mais il opère surtout en Haute-Marne et plus particulièrement d'abord dans l'arrondissement de Langres dont il était tombé sous le charme. On connaît aujourd'hui l'ensemble de son œuvre haut-marnaise, grâce au soin qu'il a pris de publier les rapports qu'il envoie conjointement au ministre de l'intérieur et à la « Société libre d'Agriculture du Département de la Seine » dès 1802, et aux rapports effectués par les membres de la « Société d'Agriculture du Département de la Haute-Marne », qui lui rapporteront les plus élogieuses récompenses. Son œuvre est considérable.

Ses travaux :

MELLEVILLE (Cne de Saint-Martin-lès-Langres) :
Dans ce lieu proche de la papeterie du Chapitre de Langres sur la rivière de la Mouche, existait un terrain d'une centaine d'hectares en plusieurs parcelles, constitué essentiellement de friches, de roches sur les coteaux et surtout d'un « marais rebutant » en bordure de la rivière, avec quelques mauvaises cultures et prairies de piètre rapport.
Bien que sans expérience, mais ne manquant pas d'idées, il commence par procéder à des échanges de terrains afin de regrouper le domaine en un seul tenant, puis il draine le marais par de profonds fossés parallèles afin de l'assécher. Sur celui-ci, il fait construire deux vastes écuries parallèles où il place du bétail qu'il élève afin d'améliorer les races, et fait réaliser deux tours circulaires à l'extrémité des écuries afin de loger les métayers, tours qui sont toujours visibles aujourd'hui. Le propriétaire fait alors bâtir le château actuel, et couvrir les terrains de peupliers et d'arbres fruitiers pour former des allées. Enfin, il détourne le petit ruisseau du Valdonne pour nettoyer naturellement les écuries (à l'image des écuries d'Augias), afin de réaliser un engrais naturel à peu de frais. Mais la Révolution arrive, qui détruit et saccage tout le domaine ; Douette-Richardot doit abandonner Melleville.

FERME DU VALDONNE (Cne de Humes) :
Juste avant la Révolution, et bien que moins spectaculaire, Nicolas Douette-Richardot à la demande du propriétaire de la ferme du Valdonne, M. Wichard, avait entrepris pour son compte la mise en culture de la dite ferme, notamment dans ses parties montagneuses (dessouchage, enlèvement des pierres etc.) sur environ six hectares. Il réalise dans la ferme une pépinière de noyers, de robiniers-faux-acacias, de pommiers et poiriers de Normandie destinés à être transplantés sur les flancs arides des coteaux nouvellement défrichés.
Il fait également planter sur le territoire communal de Saint-Martin-lès-Langres une pépinière d'arbres fruitiers.

LE GORGEOT DE VALPELLE (Cne de Brenne) :
Nicolas Douette-Richardot s'attaque dès 1801 à ce chantier qui apparaît alors comme un des plus difficiles. Il assèche le marais à l'aide de rigoles profondes et judicieusement placées, en réunissant les vingt deux sources environnantes dans un réservoir destiné à irriguer le terrain. Il emplante immédiatement le terrain en peupliers, robiniers-faux-acacias, et en céréales.
Mais ces plantations, saccagées par l'hostilité des habitants, appellent la protection du préfet qui le prend sous sa protection et celle du gouvernement, le sous-préfet de Langres Berthot décrétant l'interdiction formelle de fréquenter les lieux de jour comme de nuit, aidé par les gardes-champêtres locaux particulièrement efficaces.

PROPRIETÉ DE M. LE BOULLEUR (Cne de Brenne) :
Appelé par M. Le Boulleur dans sa propriété de dont nous ignorons tout, Nicolas Douette-Richardot alors peu disponible, établit un atelier d'ouvriers originaires du village pour la réalisation d'une plantation d'arbres forestiers.

PROPRIETÉ DE M. ROYER (Cne de Humes) :
Dans une propriété privée aride située dans le village de Humes, qui est traversée par la Marne, Nicolas Douette-Richardot détourne le cours de la Marne pour irriguer le terrain. Il crée ainsi une belle prairie artificielle, et plante autour de celle-ci des peupliers d'Italie, des robiniers-faux-acacias et des pommiers.

LE GORGEOT DU SERVIN (Cnes d'Aprey et de Villiers-lès-Aprey) :
Nicolas Douette-Richardot est appelé à a ferme du Servin par son propriétaire, pour assainir un terrain boisé de 3 ha, envahi par les eaux de quatre-vingt fontaines formant un marais impraticable. C'est l'entreprise la plus importante qu'il aura réalisée, en travaillant à assainir le terrain selon sa méthode pendant toute une année. Puis il y fait planter huit allées de peupliers dans le fond, alors que les terrains latéraux sont plantés en vesce, avoine, orge, pommes de terre, choux et haricots.
A côté de la ferme de Servin sur un terrain divisé en deux plates-bandes, le propriétaire reçoit également quantité de plants d'arbres fruitiers, dont des pommiers, qu'il se charge de planter « selon sa méthode » sur l'une des plates-bandes, l'autre abritant un semis de robiniers-faux-acacias. Le surplus des arbres fruitiers est destiné à être planté à Villiers-lès-Aprey.

TERRAIN DES DOMINICAINS (OU DES JACOBINS) À LANGRES :
Nicolas Douette-Richardot est appelé à Langres sur les instances du marchand de bois qui avait acquis comme Bien national, le terrain intra-muros de 1,50 ha. occupé jadis par le couvent des Dominicains, et actuellement en friches. Il commence par le défricher, puis crée un atelier afin de faire enterrer les décombres des anciens bâtiments pour faire combler les caves. Il fait planter sur plus de la moitié du terrain de jeunes arbres d'une belle venue, à l'origine du parc de la sous-préfecture actuelle.

PROPRIETÉ DE M. RICHARDOT PÈRE (Cne de Bourg) :
Nicolas Douette-Richardot travaille également dans une propriété appartenant à son beau-père dans le bas du village de Bourg, constituée d'un jardin et de quelques vignes. Il réaménage complètement le domaine, en plantant dans le haut du terrain des arbres fruitiers, et une pépinière de pommiers, poiriers et noyers. Dans le bas du terrain jusqu'alors en jardin, il réalise quelques prairies artificielles.
Dans un bois appelé « Le Parc » appartenant également à son beau-père, à l'ouest du village, il plante dans les espaces libres « différentes graines d'arbres forestiers indigènes et exotiques » en pleine terre, et des sauvageons pour être greffés ou écussonnés. Bien plus tard, c'est dans ce même bois qu'il réalisera pour la première fois devant témoins et en grandeur nature, sa théorie dite de « la coupe entre deux terres (c.à.d. en coupant les essences 14 cm en dessous du niveau du sol), afin d'optimiser les rejets. Il démontrera ici, que le rendement des coupes par cette méthode peut être amélioré considérablement.

PROPRIETÉ DE M. RICHARDOT FILS (Cne de Bourg) :
Sur une autre une propriété en nature de jardin, appartenant à son beau-frère, dans le bas du village de Bourg, il crée une plantation de cerisiers.

PROPRIETÉ DE M. BARILLOT (Cne de Hortes) :
Nicolas Douette-Richardot est appelé à Hortes, à la demande de M. Barillot cultivateur, afin de valoriser un terrain que son propriétaire a préparé pour y recevoir des robiniers-faux-acacias, ainsi qu'une plantation de peupliers.

PROPRIETÉ DE M. ÉTIENNE (Cne de Marac) :
Nicolas Douette-Richardot est également appelé à Marac, en vue d'améliorer un terrain pierreux très aride et ingrat de 10 ha appartenant à un cultivateur, qui ne pouvait rien en faire. Sur les conseils de notre agronome, le propriétaire travaille lui-même le terrain, et y plante des arbres fruitiers et du sainfoin.

PROPRIETÉ DE M. SAUVAGE (Cne de Marnay) :
Il intervient également dans une propriété privée à Marnay qui servait jadis de carrière pour les routes. Nicolas Douette-Richardot défriche le terrain, fait extraire la pierre affleurante pour clôturer le terrain, puis fait recouvrir l'ensemble par de la bonne terre végétale, afin d'y planter des arbres fruitiers, des plantes potagères, des légumes et des prairies artificielles.

« COMMUNE DE PROGNEY » (Cne de Perrogney) :
Les habitants possédaient des communaux constitués de 25 ha de prairies en marais de très faible rapport. Instruits des résultats qu'il avait obtenus au marais de Valpelle (Cne de Brenne), les habitants de Perrogney lui demandent conseil, dessèchent et brûlent leur marais eux-mêmes, et y plantent du chanvre et du froment .

PROPRIETÉ PERSONNELLE DE M. NICOLAS DOUETTE-RICHARDOT À VOISINES :
Au centre d'un bois situé dans un vallon profond (à « La Peute Combe »), Nicolas Douette-Richardot qui avait acheté un marais abandonné, le dessèche en utilisant des moyens « différents dans leur espèce et leur distribution » de ceux utilisés aux marais du Servin.

PROPRIETÉ DE M. VERNISY À LA MARNOTTE (Cne de Balesmes) :
A la demande du propriétaire d'un terrain situé « vers la source de la Marne », Douette-Richardot intervient ici uniquement pour le conseiller dans ses choix de plantations.

LE MARAIS DE CHÉZEAUX (Cne de Chézeaux) :
Il existe à Chézeaux, un marais d'une superficie d'environ 20 ha, considéré comme le plus grand et le plus dangereux qui existe dans le département. Un tiers appartient à la commune et le reste à l'ancien seigneur du lieu et un autre particulier. Ce marais, où les bêtes s'enfonçaient souvent jusqu'au ventre, est considéré comme une calamité publique. Le Conseil général de la Haute-Marne prend alors les choses en main, et prie le Gouvernement de prendre en compte cette opération de salut public en sollicitant l'intervention de « l'ingénieur en chef ». Aussitôt, le sous-préfet de Langres, M. Berthot, prie Nicolas Douette-Richardot d'intervenir sur place, afin de juger de la faisabilité des opérations, et estimer les moyens nécessaires à l'assèchement du marais.
Ce dernier établit son rapport d'expertise, et le préfet fait publier le projet détaillé de Nicolas Douette-Richardot dans les « Annales de l'Agriculture », invitant la commune à prendre un parti définitif. Mais pendant que la commune se fait tirer l'oreille, le sieur Perrignon-Chevalier propriétaire à Bourbonne-les-Bains assèche la partie privée du marais (soit les 2/3) et exploite la tourbe.

LA MONTAGNE DU COGNELOT (Cnes de Chalindrey, du Pailly et de Balesmes) :
Une des premières préoccupations de la « Société d'Agriculture du Département de la Haute-Marne », en 1801, a été de rendre à l'agriculture le sommet aride et sec du Cognelot. Ces observations furent publiées et transmises au préfet Jerphanion, qui prie le sous-préfet Berthot de Langres de prendre avis auprès de Nicolas Douette-Richardot, pour savoir quel genre de plantations pourrait réellement valoriser ce site stérile, ainsi que les moyens et les difficultés inhérents à sa réussite.
Celui-ci lui remets un rapport préconisant l'introduction sur le sommet de plantations de bois de hêtres, chênes, ormes, charmes, et surtout cerisiers et merisiers bien adaptés, mais plus encore des robiniers-faux-acacias à la croissance rapide.

PROPRIETÉ DE M. RICHARDOT, DANS LA MONTAGNE DE REIMS (Cne de Thuisy) :
Il fait planter chez son beaux-frère établi à Verzy, près de Reims environ 20 ares en arbres fruitiers, et à Thuily des noyers et peupliers.

MARAIS DE M. RICHARDOT, DANS LA MONTAGNE DE REIMS (Cne de Chenneseaux) :
En 1806, Nicolas Douette-Richardot a encore asséché et assaini un marais appartenant à son beau-frère dans les bois de la commune de Chenneseaux (Marne), grâce à trois fossés principaux. Il le soumet au brûlis et à l'incinération, en vue de plantations à venir.

AUTRES PLANTATIONS DANS LA MARNE :
Nicolas Douette-Richardot a globalement planté dans ce département qu'il n'a fait que survoler, 2 000 pommiers, et 400 robiniers-faux-acacias à Verzy .

PROPRIETÉ DE M. PRIOZET EN HAUTE-SAÔNE (Cne de Richecourt) :
Dans cette propriété dont on ignore tout, Nicolas Douette-Richardot a fait planter des arbres fruitiers.

Travaux réalisés dans les faubourgs de Langres par Nicolas Douette-Richardot :

LA FERME DU MOULIN DES URSULINES :
C'est un vaste domaine situé à l'ouest et au bas de la ville de Langres, traversé par le ruisseau de la Bonnelle avec des parties marécageuses, que Nicolas Douette-Richardot prend à bail. Il l'assainit aussitôt en redressant la rivière, puis détourne une partie du grand canal des eaux de ruissellement de la ville de Langres pour l'irriguer, et procède de même sur l'autre versant. Il y plante des arbres fruitiers, des peuplier d'Italie et des légumes entres les arbres, et sème différentes parties en trèfle, avoine, orge et blé, avec succès.

PROPRIETÉ DE M. POINSOT :
Sous la ville de Langres, en bas du « Chemin des Romains » contre la Bonnelle, un terrain argileux et humide contenant des routoirs et couvert de rochers, préoccupe Nicolas Douette-Richardot. Il fait d'abord combler les routoirs avec les rochers, puis détourne les eaux de ruissellement. Puis il fait passer une charrue très solide attelée à un vigoureux attelage, afin d'ouvrir la terre, et fait confectionner de fortes broches en fer recourbées, que les planteurs enfoncent d'un pied (env. 30 cm) avant d'y placer la bouture de peuplier.

PROPRIETÉ DE M. DAGUIN :
A deux kilomètres de la ville au nord, est un pré de 26 ha baigné par la Marne, que le propriétaire voulait valoriser. Nicolas Douette-Richardot laisse le terrain en nature de pré, se contentant ici de planter à l'intérieur et tout le long de son périmètre, deux files d'arbres formant une allée majestueuse d'environ 4 m de largeur, chacune d'elles étant composée en alternance de peupliers et de saules du meilleur rapport.

PROPRIETÉ DE M. POTHIER À HUMES :
Sur un terrain privé situé à Humes alors en nature de pré, au beau milieu du vallon de la Marne, Nicolas Douette-Richardot fait réaliser une vaste pépinière de peupliers d'Italie sur une surface de 9,50 ha, étalée sur près de 600 m de longueur. Il conseille au propriétaire de planter des saules sans racines, pour stabiliser les rives exondées de la Marne.

PROPRIETÉ DE M. BRAYER :
Douette-Richardot intervient encore dans un terrain situé très probablement en bordure de la Bonnelle en bas de Langres, appartenant à un certain M. Brayer. Après avoir fait défoncer le terrain à la bêche, il plante des peupliers d'Italie en un massif entouré de saules, d'osier, ainsi que des légumes entre les arbres.

Autres travaux réalisés par Nicolas Douette-Richardot :

Si la plupart des chantiers cités jusqu'ici ont été réalisés en 1801 et 1802, Nicolas Douette-Richardot s'est aussi intéressé à l'introduction en Haute-Marne de plusieurs espèces d'arbres comme le robinier-faux-accacia, le peuplier d'Italie, le noyer, le cerisier et le prunier qu'il conseille dans les clairières culturales au sein des forêts.
Il expérimente la technique de la « coupe entre deux bois », s'intéresse à la préservation des arbres le long des grandes routes, des ruisseaux et des rivières, et conseille d'emplanter les pâtis communaux en robiniers-faux-acacias.
Parallèlement, il fait des essais de plantation de la vesce blanche en fourrage et en foin, introduit la pomme de terre dite « anglaise » et les pommiers « Filets de Normandie » dans la région de Langres. Il fait également diverses observations sur l'élevage et les maladies des animaux.

Conclusion :

Nicolas Douette-Richardot, qui semble avoir eu du mal à se faire accepter de ses contemporains, n'a eu, en réalité, que le moyen de la démonstration opérative pour les convaincre de sa valeur. C'est pourquoi il s'est lancé à corps perdu dans l'art de ce qu'on appellera plus tard l'agronomie, et en publiera les résultats.
On conviendra pourtant, que si le personnage a marqué l'histoire en son temps et encore plus le paysage sud-haut-marnais, il ne reste aujourd'hui plus aucune trace de ses différents chantiers qui lui ait survécu sur le terrain, ni aucune trace dans les mémoires, contrairement aux vœux de postérité réclamés par les commissaires. C'est sans doute parce que ses efforts, n'ont en réalité fait progresser la pratique agricole que chez des propriétaires fonciers suffisamment ouverts et fortunés dans la valorisation de leurs terrains incultes ; et qu'ils n'a pas participé à l'amélioration d'une agriculture profondément figée dans ses traditions, laquelle lui a été hostile.
Emile Jolibois qui lui consacre une notice, l'explique simplement : « c'est le premier, dans notre département, qui a lutté par la science et par la pratique contre la routine. Ses travaux ont été encouragés par la Société d'Agriculture, mais personne après lui n'a continué la lutte ».
« Ainsi passe la gloire du monde ».

Alain CATHERINET

Document paru dans le Catalogue Remp-Arts 2013.
Texte intégral publié dans les Cahiers Haut-Marnais n°268
adresse : B.P.2039 52902 Chaumont Cedex 9.

Mis en ligne par Annita Fourtier

LE PLATEAU DE LANGRES, UN « CHÂTEAU-D'EAU DE LA FRANCE »

CATHERINET Alain — 2015-07-04T08:00:00Z

Le département de la Haute-Marne créé en 1792, tire son nom de sa situation sur le cours supérieur de la Marne, une rivière qui prend sa source sur le « Plateau de Langres » et traverse le département dans toute sa longueur, sur près de 125 km. C'est dire l'importance des eaux dans notre département.

Voyez également : LE PLATEAU DE LANGRES, SON RELIEF.

1) LES RIVIÈRES :

Sur le plan orographique, le « Plateau de Langres » est une vaste chaîne de collines géographiquement homogène, appelée « Montagne » pour les uns et « Plateau » pour les autres, qui court en diagonale depuis l'Armançon jusqu'à la région de Neufchâteau. Il est limité au Sud par une ligne Dijon S-O, Sombernon, Puits-sur-Armançon, à l'Ouest par « La Vallée » (selon un sillon allant de Puits-sur-Armançon, Laignes, Châtillon-sur-Seine à Bologne et Neufchâteau) ; et limité à l'Est par la cuesta de Langres (c.à.d. la côte qui va de Chalancey à Outremécourt via Langres et Montigny [1] et au-delà de Neufchâteau) (voir carte).

Le « Plateau de Langres », a dit Buffon dans son Histoire naturelle, est la plus haute montagne calcaire de France, dont l'altitude ne dépasse jamais 500m. Cette modeste élévation qui domine tous les terrains alentours, suffit pourtant pour que naissent sur toute son étendue, plusieurs parmi les principales rivières de France : on y trouve en effet la source de la Seine, la source de la Marne, la source de la Meuse, ainsi que celle du principal affluent de la Saône : la Vingeanne. C'est pour cette raison que le « Plateau de Langres » est qualifié, selon le terme de Vidal de la Blache, de château d'eau de la France.


Extrait du livre Histoire naturelle de Buffon


Crédits: photo Pierre Gariot
Carte extraite du livre Histoire naturelle de Buffon

Ce caractère est pleinement justifié par la présence d'une ligne de crête appelée couramment ligne de partage des eaux, qui court dans cette même direction S-O / N-E, se divisant près du village de Poiseul pour encadrer la vallée de la Meuse. Le département est ainsi divisé en trois versants : Manche, Méditerranée et Mer du Nord, dans les directions desquelles s'écoulent respectivement la Seine et son affluent la Marne (vers la Manche), la Vingeanne, premier affluent de la Saône (vers la Méditerranée) et enfin la Meuse (vers la Mer du Nord), ainsi que toutes les eaux infiltrées dans le calcaire fissuré qui jaillissent en de nombreuses sources au contact des marnes. Ce sont ainsi près de 500 rivières et ruisseaux qui abreuvent les vallons fertiles de la Haute-Marne et du « Plateau de Langres », en un développement cumulé estimé à plus de 2 300 km, ce qui est considérable.

Un simple coup d'œil sur la carte du réseau hydrographique nous en précise les caractères généraux, mettant en évidence les lignes de partage des eaux, ainsi que les principaux bassins hydrographiques :

Bassin de la Seine – la Marne, affluent rive droite de la Seine et principal rivière du département, prend sa source à Balesmes (à La Marnotte) à 5 km au sud-est de Langres. Son premier affluent en rive droite est la Liez, endiguée pour former le vaste réservoir du même nom qui alimente le bief de partage du Canal d'entre Champagne et Bourgogne (ex. Canal de la Marne à la Saône). Elle reçoit ensuite en rive gauche, la Mouche qui est également endiguée à Saint-Ciergues pour le même usage que la Liez, grossie à Humes par la Bonnelle. Puis elle reçoit à Rolampont le Val-de-Gris (ou ruisseau de Poiseul), également endigué pour former le réservoir de Charmes de même usage. Plus loin, elle reçoit encore en rive droite la Traire, le Rognon grossi de la Sueurre et de la Manoise, le Rongeant et son affluent la Pisancelle, l'Osne, la Cousance, l'Ornel et la Saulx, et en rive gauche, la Suize puis la Blaise grossie du Blaiseron. Avec l'apport de tous ses affluents, la Marne était autrefois navigable à partir de Saint-Dizier, et servait essentiellement au flottage du bois pour la ville de Paris.
Quelques rivières envoient aussi leurs eaux directement dans la Seine, notamment l'Aube, grossie en rive droite par l'Aujon, puis par la Voire grossie par la Droye, le Ceffondet et la Laine, et en rive gauche par l'Aubette et l'Ource.

Bassin du Rhône – quelques rivières dévalent au sud vers la Saône, inscrivant le parcours de leur lit supérieur dans notre département : ce sont notamment l'Apance qui arrose Bourbonne, l'Amance qui coule aux pieds de Laferté, le Saulon ou Salon augmenté rive gauche par le Fays et à droite par la Resaigne ; la Vingeanne, premier affluent de la Saône, qui est également endiguée pour former le réservoir dit de Villegusien alimentant le même canal ; enfin la Venelle et la Tille qui naissent dans le bois du Mont Saule au sud d'Auberive.
Cette région très faillée, offre en outre quelques particularités remarquables : la Rigotte et le ruisseau de Tornay se perdent ainsi sous terre et forment à quatre ou cinq kilomètres de là l'origine du Vannon qui sort d'un gouffre profond. Le phénomène est identique pour le Ru de Chassigny, affluent de la Vingeanne, comme pour la Venelle affluent de la Tille, qui se perdent souvent avant d'avoir atteint les rivières dont ils sont pourtant affluents.

Bassin de la Meuse – La Meuse est géographiquement la résultante de plusieurs ruisseaux qui prennent leurs sources à Récourt, Avrecourt, Dammartin et Pouilly-en-Bassigny, et se réunissent près du village de Meuse. Mais actuellement, sa source officielle est assimilée au lieu d'une stèle érigée arbitrairement en 1979 à Pouilly-en-Bassigny, par l'abbé Evrard, un curé belge. Partant de là, la Meuse s'écoule d'abord vers l'ouest jusqu'au village de Meuse où elle reçoit le Flambard en rive droite et ses autres sources non officielles, puis s'oriente brusquement en ce lieu vers le nord, où elle reçoit le Mouzon qui arrose le pied de la colline de La Mothe, avant de continuer sur près de 950 km en direction de la Mer du Nord, alimentée par plus de trente affluents rien que dans notre département, mais pour la plupart assez insignifiants.


Crédits: P. Claval
Cartographie régionale du plateau de Langres

2) LES ÉTANGS :

Après les eaux vives, les eaux dormantes. Parmi les étangs naturels, la région du der naturellement marécageuse, comportait beaucoup de petits étangs à la fin de l'Antiquité, avant que l'abbaye bénédictine de Montier-en-Der aménage les paysages au VIIe siècle, asséchant la plupart des étangs pour drainer leurs eaux vers des étangs plus productifs en poisson blanc, exigés par la règle bénédictine. Malgré la construction récente des réservoirs de Champaubert (1939) et du lac du Der destiné à endiguer les crues de la Seine (1974) qui en ont encore fait disparaître quelques autres (étangs du Chenil, de la Malmaison, de Bonnevais, de Rouge-mer, etc.), il reste heureusement encore près de quatre vingt étangs dans cette région qui détient le record du nombre de plans d'eaux dans le département. Parmi les principaux, citons ceux d'Harméville, d'Humbécourt et les étangs de la forêt du Val, mais surtout l'étang de la Horre qui est le plus grand, à cheval sur les départements de l'Aube et pour le tiers de sa superficie en Haute-Marne. Cet étang qui est d'un intérêt ornithologique majeur, est actuellement classé en réserve naturelle.

Au cours du Moyen âge, ce sont surtout les moines bénédictins et cisterciens qui créent des réservoirs à poissons blancs en barrant les ruisseaux proches de leurs abbayes pour leur propre usage, selon un principe édicté par la règle bénédictine. Ils créent aussi des retenues d'eau pour les moulins battants à usage préindustriel. Dans cette catégorie, on retiendra surtout les trois étangs de Morimond (Cne de Fresnoy-en-Bassigny), et les étangs d'Acquenove et du Val Clavin à Auberive, du Creux d'Aujon à Perrogney, mais aussi l'étang de Bonnencontre à Colombey-lès-Choiseul. Par ailleurs, quelques seigneurs fortunés ont également créé leurs propres étangs seigneuriaux pour un usage préindustriel, comme le Grand étang de Choiseul et les étangs d'Écot-la-Combe, de Reynel, de Lafauche, d'Orquevaux, de Farincourt, de Montsaugeon, etc., souvent à l'usage de forges et de moulins privés.

Au XIXe siècle, la traversée du Plateau de Langres par le « Canal de la Marne à la Saône » (actuellement « Canal d'entre Bourgogne et Champagne ») entre 1862 et 1907, a nécessité la réalisation de quatre réservoirs idéalement répartis sur les deux versants nord et sud de Langres, afin d'alimenter les écluses : ce sont les digues de La Liez sur les communes de Peigney et de Lecey (1880-1885), de La Mouche ou de Saint-Ciergues (1881-1890) à cheval sur cette commune et sur Perrancey, de la Vingeanne ou de Villegusien (1901-1906) sur cette même commune, et enfin celle de Charmes à Charmes-lès-Langres (1902-1906). En dehors de leur usage propre lié au canal, leur intérêt naturaliste et touristique n'est aujourd'hui plus à démontrer.

Dans le nord du département, le canal de Wassy à Saint-Dizier destiné à écouler le minerai de fer de Pont-Varin (1880-1883) a nécessité la construction de la digue de Wassy, rendue au tourisme après l'abandon de l'exploitation des mines de fer de Pont Varin en 1922.
Enfin, on pourrait encore intégrer à ce chapitre, les gravières pratiquées pour un usage industriel récent dans les plaines alluviales, notamment celles de la région de Perthes et Saint-Dizier dans la vallée de la Marne (ballastières), ainsi qu'à Marmesse dans la vallée de l'Aujon.

Outre leur intérêt floristique et faunistique évident, tous ces plans d'eau de diverses origines offrent tous un grand intérêt pour les pêcheurs et les chasseurs au gibier d'eau. Parmi tous ces plans d'eau, quelques-uns offrent en outre un grand intérêt écologique peu connu, tel l'étang de la Horre déjà cité, mais aussi l'Étang-du-Vau à Mandres-la-Côte qui abrite une colonie de ragondins (espèce protégée), ou l'étang de Morimond qui abrite de très rares écrevisses à pied rouge.


Crédits: avec l'aimable autorisation de Roger Petitpierre
Carte hydrographie de la Haute-Marne

3) AUTRES CURIOSITÉS NATURELLES AQUIFÈRES :

Notre département et notamment la région du Bassigny conserve de nombreuses sources froides aux qualités minérales remarquables, dont les plus connues étaient autrefois celles d'Attancourt (les plus anciennement connues), celles de la forêt de Marmesse, celles de Larivière, de Corgirnon et la fontaine d'Essey-les-Eaux. Mais un seul site offre des eaux thermales et minérales chaudes : les sources de Bourbonne-les-Bains, connues dès l'époque gauloise pour leurs multiples vertus, à partir des eaux chaudes qui sortent naturellement de terre à près de 60° (voir : Les eaux de Bourbonne-les-Bains). Elles sont employées pour la guérison des maladies nerveuses et musculaires, ainsi que pour solidifier l'ossature et les fractures ; mais aussi autrefois pour la prompte guérison des blessures par arme blanche ou par armes à feu, ce qui explique la présence d'un hôpital militaire en ce lieu jusque tout récemment.

Par ailleurs, sur les plateaux calcaires du sud du département, la Montagne de Langres offre une exceptionnelle diversité de sources, souvent ferrugineuses. Les eaux s'infiltrent dans le calcaire et réapparaissent en résurgences (par ex. la Dhuy de Poulangy, la source de Saint-Hubert dans la forêt des Dhuys à Colombey etc.), creusant parfois des grottes (comme aux sources de la Marne à Balesmes). Elles abandonnent le calcaire dissous dès qu'elles sortent de terre, sous forme de tufières et de marais tufeux d'un grand intérêt écologique et botanique. Ainsi, sur un ensemble d'une quarantaine de ces sites de marais tufeux répertoriés, on peut rencontrer des espèces montagnardes rares et élégantes, comme par exemple la gentiane pneumonanthe, la parnassie des marais ou la swertie pérenne pour ne citer que quelques espèces parmi les plus remarquables. Une eau tufeuse qui jaillit parfois à flanc de coteau en cascades pittoresques et majestueuses, telle la cascade d'Etuf à Rouvres-sur-Aube, ou encore la tufière de Rolampont au sentier d'interprétation des plus remarquables. On déposait autrefois des objets dans les baignoires de ces cascades, où les eaux déposaient lentement au contact des mousses le carbonate de calcium, qui couvrait en quelques mois d'une fine couche calcaire très résistante les objets déposés.

La Haute-Marne possède encore de nombreuses autres curiosités naturelles liées aux eaux : des gouffres faisant disparaître des rivières entières (par ex. la Rigotte et le ruisseau de Tornay, l'andouzoir de Grandchamp ou la Fosse de l'Andouzoir près de Piépape etc.), ou à l'inverse, les faisant jaillir de terre tranquillement (la Source Bleue à Villiers-sur-Marne, la Dhuy d'Orges, ou la résurgence de la Sueurre dans le parc du château de Rimaucourt par ex.), parfois en bouillonnant (par ex. le Creux Janin à Cusey, la résurgence intermittente du Corgebin ou la source de Vivey jaillissante de la falaise) ; mais également des cirques remarquables (par ex. le Cul du Cerf à Orquevaux ou la coquette Chambre Noire près de Pouilly-en-Bassigny). Sans parler des innombrables vallons pittoresques comme les Sources de la Marne à Balesmes, les vallons d'Orquevaux, de Beaucharmoy ou de Chevillon, ou encore de magnifiques vallées, véritables écrins de verdure qui méritent toutes d'être parcourues, comme les vallées de l'Aube, de l'Aujon, de la Blaise, du Rognon ou de la Sueurre, pour ne citer que les principales ; mais aussi le frais canyon des sources de la Vingeanne à Aprey aux senteurs d'ail, ou le Val Clavin à Auberive, où court une eau cristalline sur un tapis de fleurs rares de toute beauté au printemps.

La Haute-Marne est très riche en eaux, et très riche également de toutes les curiosités et les émotions qui en découlent. Mais ces richesses ne se livrent pas facilement, il faut savoir marcher pour les mériter et être patient pour les découvrir … c'est à ce prix que la « fée verte » si chère à André Theuriet saura se livrer à vous dans tout l'éclat de sa pureté parmi les splendeurs haut-marnaises.

Alain Catherinet

[1] Il s'agit de la commune de Montigny-leRoi maintenant opportunément dénommée Val-de-Meuse

La digue de Saint-Ciergues

CATHERINET Alain — 2014-04-12T12:25:00Z

La digue de la Mouche ou de Saint-Ciergues (1881 – 1890) est l'un des quatre barrages-réservoirs, avec Charmes, La Liez et Villegusien, à alimenter sur son point haut le « Canal d'entre Bourgogne et Champagne » (ex. « Canal de la Marne à la Saône ») dans sa traversée du Plateau de Langres. C'est un barrage-poids, qui est implanté pour les 2/3 sur la commune de Saint-Ciergues et pour seulement 1/3 sur celle de Perrancey.


Crédits: Alain Catherinet
Ouvrage : La digue de Saint-Ciergue: L'ouvrage « Un grand chantier à la fin du XIXe siècle en Pays langrois : La Digue de Saint-Ciergues », est disponible chez l'auteur : Alain Catherinet 4, rue de la Montagne 52000 Condes (tel. 0676788319).

UN PROJET TECHNIQUE INNOVANT :

Réalisé entre 1881 et 1890, le barrage de Saint-Ciergues devait être à l'origine construit en terre corroyée avec les matériaux extraits sur place en creusant les fondations, comme ont été réalisées les digues de Charmes, La Liez et de Villegusien ses voisines. Mais en 1883, après trois ans de travaux, les argiles et les graviers à prendre sur place se sont trouvés en quantité nettement insuffisants pour permettre la construction d'un barrage en terre, alors même que les fondations étaient en cours de réalisation.

Aussi, l'administration dût changer radicalement de technique au grand dam de l'adjudicataire, en abandonnant rapidement la réalisation du barrage en terre pour un ouvrage en pierres et maçonneries, selon une conception et une réalisation toutes nouvelles.

Sur le plan architectural, le barrage de Saint-Ciergues haut de 22,50m au maximum, est le tout premier en France à avoir bénéficié d'un élégant profil calculé selon les lois de la mécanique, faisant de ce monument réussi un modèle d'équilibre parfaitement maîtrisé. C'est en effet la toute récente méthode dite « des profils triangulaires » sur les barrages-poids (1860), qui a servi de modèle aux calculs de stabilité pour le nouveau barrage de Saint-Ciergues selon une conception novatrice, qui fait du massif des fondations (masse non visible particulièrement importante qui représente 66% du volume total des maçonneries) la principale garantie d'une bonne stabilité de l'ouvrage par son ancrage dans le sol de la vallée.

L'aspect esthétique du barrage a aussi été particulièrement soigné par l'ingénieur en chef. Chaque élément architectural du parement aval constitué de 40 arches, a été dessiné afin de mieux habiller le mur aval long de 410,25m et éviter ainsi la monotonie. De plus, toute les cinq arches, un élégant contrefort remonte jusqu'à la route, afin que l'œil ne s'égare pas. Le traitement des chaînages d'angles en pierres à bossages soulignant les arcades et leurs contreforts dont le fond est tapissé de pierres orthogonales, participe également à la beauté de l'ensemble.

L'obligation de faire passer sur la crête du barrage la route de Perrancey à Saint-Ciergues, a été réalisée grâce à un artifice tout à fait original et unique à cette époque dans l'histoire des barrages, grâce au rajout sur le parement aval d'un demi-viaduc composé de quarante arches en pierres de tailles parfaitement appareillées, soutenant la moitié de la route sommitale. C'est ainsi que la route avec ses trottoirs latéraux, fait 7,60m de largeur au total.

L'ensemble donne à la digue vue de l'aval un aspect architectural des plus grandioses, ce qui fait du barrage de Saint-Ciergues un ouvrage d'art unique, tant en France que dans le monde.

DIFFICULTÉS DE RÉALISATION :

Dès 1883, le chantier s'avéra très vite assez difficile à conduire : la fouille des fondations de la digue en maçonnerie, descendues à une profondeur de 24 m afin d'atteindre la roche, subit avec le dégel, des éboulements qui submergèrent brusquement la tranchée côté Vireloup (en face du village) au cours de l'hiver 1884-1885, menaçant encore l'année suivante d'engloutir le village de Saint-Ciergues dans la fouille béante en vis-à-vis sous le village. Mais grâce à d'énergiques moyens mis en œuvre, et notamment le travail de nuit en 3/8 éclairé à l'électricité (une première), le chantier put reprendre rapidement dans des conditions de mise en œuvre et de délais acceptables.

Les pierres, extraites de la carrière de la Fontaine-au-Bassin distante de deux kilomètres, étaient acheminées sur le chantier par des locotracteurs « Decauville », alors que la chaux utilisée comme liant, était véhiculée par péniches jusqu'au port de Humes, puis par la route jusqu'au chantier. Grâce à cette proximité de moyens, l'ouvrage fut entièrement terminé en 1890.

La mise en eau de la digue de Saint-Ciergues au cours du rude hiver 1890-1891, ne clôtura pas pour autant le chantier. Dans l'année qui suivit, le barrage subit des déformations mécaniques dues à la pression de l'eau, encore aggravées par des fissures alarmante sur le parement aval au cours du même hiver, et des poches d'eau sous l'enduit du parement amont dans les années qui ont suivi.

Aussi, une solution destinée à protéger plus efficacement la digue contre les infiltrations a été rapidement mise en œuvre : le réservoir est vidé en 1904, afin de permettre la construction d'un masque (ou contre-digue) en maçonnerie de 2,70 m d'épaisseur avec trois galeries de visite superposées à l'amont du barrage. Cet ouvrage de sécurité qui fera preuve de son efficacité, est terminé au printemps de 1907, mettant fin définitivement au très long chantier de la digue.

INCIDENCES ECONOMIQUES ET HUMAINES DE LA DIGUE :

L'implantation de la digue de Saint-Ciergues dans les vallées fertiles de la Mouche et du Morgon, n'a pas été sans incidences graves sur l'économie et l'agriculture locales.
Ainsi, le village de Saint-Ciergues qui supporte les 2/3 de la surface de la digue, a vu sa surface agricole utile diminuer brusquement de 1/6° en 1881 dans les meilleurs terres (essentiellement en prés, chènevières, jardins et vergers sis sous le village), entraînant une modification importante des plans d'assolements triennaux, obligeant à la location de terres périphériques au village et au regroupement des entreprises agricoles familiales.

De même, la suppression sur le territoire de Perrancey de trois moulins en activité et d'une ancienne papèterie dans le vallon de Morgon à Saint-Ciergues, a également bouleversé l'activité industrielle locale, forcée de fermer ou de se délocaliser.

Enfin, l'arrivée massive d'ouvriers étrangers (jusqu'à environ 400 personnes à Saint-Ciergues au plus fort du chantier), n'a pas manqué de poser d'importants problèmes de ravitaillement, de sécurité des populations et d'éducation scolaire à la municipalité. Enfin, l'irréligion et les mœurs des ouvriers, souvent escortés de femmes de petite vertu, ont été la source d'énormes problèmes de promiscuité pour une population profondément religieuse dans sa pratique, et de complications pour le curé.

LE MILIEU NATUREL :

Construite dans l'épaisse dalle bajocienne du Plateau de Langres, la digue de Saint-Ciergues est ancrée dans les marnes liasiques qui tapissent le fond de la vallée de la Mouche. Une situation particulière qui génère un milieu humide sur les bords du réservoir au milieu d'un plateau sec et aride, créant un biotopeBiotope"> différent de celui des trois autres digues (Charmes, La Liez et Villegusien). De plus, Saint-Ciergues est la digue située la plus au nord de toutes, et aussi la plus élevée en altitude sur le Plateau de Langres. Cette situation, doublée d'un climat continental-océanique, permettant la rencontre sur les rives du lac d'une flore En savoir plus sur Wikipédia."> continentale à sub-montagnarde avec des espèces d'influence méditerranéennes à leur extrême limite septentrionale, font de cette digue la plus naturelle et la plus « sauvage » des quatre digues autour de Langres.

LA DIGUE AU XXIè SIECLE :

Aujourd'hui bien que plus que centenaire, la digue de Saint-Ciergues se porte plutôt bien et est appréciée des visiteurs, notamment à cause de l'aspect naturel et sauvage de la vallée. Défendue aux embarcations à moteur et au camping sauvage, elle s'inscrit aujourd'hui dans le schéma touristique du Pays de Langres, qui a vu ces dernières années la réalisation par le « Syndicat mixtes des lacs de la région langroise », de descentes à bateaux fonctionnels et d'un sentier périphérique piétonnier de 7 Km des plus agréables.

Alain Catherinet

Voyez également :

* Le lac réservoir de Charmes
* Lac de Villegusien ou réservoir de la Vingeanne
* Le barrage - réservoir de la Liez : les origines
* Le canal de Champagne en Bourgogne
* L'alimentation en eau du canal de Champagne en Bourgogne